Les chercheurs de Skoltech ont examiné les composés antibiotiques qui utilisent une stratégie de « cheval de Troie » pour pénétrer dans une cellule bactérienne non reconnue et empêcher la synthèse de protéines, tuant finalement la cellule. Ils ont pu identifier de nouveaux groupes de gènes qui ressemblent à ceux de « chevaux de Troie » connus - ceux-ci guident probablement la biosynthèse de nouveaux antimicrobiens qui nécessitent des recherches plus approfondies. L'article de synthèse a été publié dans la revue RSC Biologie Chimique .

Lorsqu'il s'agit d'attaques antimicrobiennes, la chose la plus difficile est de briser les formidables défenses extérieures :entrer dans une cellule cible pour déployer l'arme mortelle peut être délicat. Un certain nombre de composés antimicrobiens utilisent la stratégie bien connue du « cheval de Troie » :ils se présentent à une cellule comme un composé précieux et, une fois à l'intérieur, libérer les 'Achéens' qui peuvent, par exemple, inhiber les aminoacyl-ARNt synthétases, enzymes clés nécessaires à la traduction de l'information génétique en protéines.

Doctorat Skoltech étudiant Dmitrii Travin, Professeur Konstantin Severinov et Svetlana Dubiley, responsable du laboratoire d'enseignement biomédical, ont exploré les trois « stables » connues des inhibiteurs des chevaux de Troie :albomycine, composés apparentés à la microcine C, et agrocine 84. Ces trois armes biologiques imitent un sidérophore (un composé porteur de fer), une variété de peptides, et une opine (une source d'énergie bactérienne).

Comme le notent les auteurs, le seul moyen réel pour les bactéries de se protéger contre ces antimicrobiens est de désactiver leurs transporteurs qui transportent le composé apparemment inoffensif à l'intérieur de la cellule. Même si cela peut arriver assez souvent, il ne peut pas miner le potentiel des inhibiteurs de chevaux de Troie à être transformés en médicaments, car diverses bactéries pathogènes « désactivées » de cette manière sont également rendues moins nocives.

En effectuant une recherche bioinformatique, l'équipe a pu trouver d'autres groupes de gènes similaires aux groupes codant des antimicrobiens connus pour les chevaux de Troie. "Les résultats de nos analyses bioinformatiques limitées montrent que la diversité des trois classes de molécules examinées ici n'est pas encore complètement exploitée. Une fois validé expérimentalement, ces composés peuvent devenir des antibiotiques viables, " concluent les auteurs dans l'article.