Alors que le débat sur les directives COVID-19 et le développement de vaccins a fait sourciller les sceptiques et sapé la confiance, un professeur agrégé de la West Virginia University affirme que la communication est essentielle pour que la communauté scientifique gagne la confiance du public américain. Selon Geah Pressgrove, les scientifiques et les professionnels de la communication doivent repenser leur façon de communiquer à travers quatre dimensions distinctes de la confiance :la compétence, intégrité, bienveillance et ouverture d'esprit.

En pratique, les objectifs de communication doivent être pris en compte lors de l'évaluation de la confiance, dit Pressgrove. "En d'autres termes, « Qu'essayez-vous d'accomplir avec la communication avec votre public ? » Ces objectifs devraient influencer la manière dont vous évaluez les perceptions. Par exemple, nous voyons de nombreux communicateurs scientifiques évaluer simplement le résultat de l'acquisition de connaissances; cependant, il existe des preuves substantielles que la connaissance ne modifie pas les comportements, " Elle ajoute.

Les chercheurs ont cherché à accroître la clarté conceptuelle de la confiance et ont découvert qu'une échelle de mesure à quatre facteurs apporte de la valeur lors de la mesure des perceptions des scientifiques, en fonction des objectifs de communication et des objectifs de recherche. Dans cette solution, les items mesurent la compétence (capacité/expertise), intégrité (honnêteté), bienveillance (chaleur) et ouverture (volonté d'écoute), explique Pressgrove.

« Il est raisonnable de supposer que le public est sceptique quant aux questions liées à la science, " dit Pressgrove. " Dans le passé, il y a eu une tendance à jeter des volumes d'informations et à s'attendre à ce que notre public comprenne et accepte naturellement les revendications. Au lieu, nous devons nous recentrer sur les objectifs de communication qui ont le plus de sens pour la communication scientifique. Reconnaître quand et pourquoi les gens font confiance aux scientifiques nous aidera à communiquer plus efficacement en mettant l'accent là où c'est nécessaire."