Vous avez une heure entière jusqu'à votre prochaine réunion. Mais vous ne tirerez probablement pas le meilleur parti de ce temps, de nouvelles recherches suggèrent.

Dans une série de huit études, à la fois en laboratoire et dans la vraie vie, les chercheurs ont découvert que le temps libre semble plus court pour les gens lorsqu'il précède une tâche ou un rendez-vous sur leur calendrier.

"Nous semblons prendre une charge mentale sur notre temps juste avant un rendez-vous, " a déclaré Selin Malkoc, co-auteur de l'étude et professeur agrégé de marketing au Fisher College of Business de l'Ohio State University.

"Nous pensons que quelque chose pourrait arriver, nous pourrions avoir besoin de plus de temps, même quand il n'y a pas besoin de le faire. Par conséquent, nous faisons moins avec le temps disponible."

L'étude apparaît en ligne dans le Journal of Consumer Research .

Dans une étude en ligne de 198 personnes, Malkoc et ses collègues ont demandé à certains participants d'imaginer qu'ils avaient un ami qui viendrait leur rendre visite dans une heure et "vous êtes tous prêts pour que votre ami vienne". On a dit aux autres qu'ils n'avaient pas de plans pour la soirée.

On a demandé à tous les participants combien de minutes "objectivement" ils pourraient passer à lire pendant l'heure suivante et combien de minutes ils avaient "subjectivement" l'impression de pouvoir passer à lire pendant cette même heure.

"Peu importe qu'ils aient un ami ou non, les participants ont dit qu'ils disposaient objectivement d'environ 50 minutes pour lire, " a déclaré Malkoc.

"C'est une découverte incroyable. La plupart des gens ne pensaient même pas objectivement qu'ils avaient une heure complète pour lire. Les gens mettent un peu de temps" au cas où "dans leur emploi du temps alors qu'il n'y a aucune raison réelle de le faire. "

Lorsqu'on leur a demandé combien de temps ils pensaient avoir pour lire - la mesure subjective - ceux avec un ami qui passait ont estimé qu'il leur manquait 10 minutes de plus dans leur heure - environ 40 minutes. Les résultats ont également été confirmés dans des études réelles.

Les chercheurs ont demandé aux participants recrutés en ligne de fournir leurs horaires réels pour le lendemain. Les participants ont indiqué quand chaque tâche prévue sur leur calendrier commencerait et combien de temps ils auraient besoin avant chaque tâche pour se préparer.

Les participants ont ensuite eu la possibilité de prendre part à une étude de 30 ou 45 minutes ce jour-là. L'étude de 30 minutes a payé 2,50 $ et l'étude de 45 minutes a payé deux fois plus :5 $.

Pour certains participants, l'étude était prévue une heure avant qu'ils ne disent qu'ils devaient commencer à se préparer pour leur prochain rendez-vous. Les autres n'étaient pas programmés contre un autre de leurs rendez-vous.

Même s'ils ont eu amplement le temps de terminer l'étude de 45 minutes, les participants qui avaient un rendez-vous dans une heure étaient significativement plus susceptibles que les autres de choisir l'étude de 30 minutes au lieu de la version de 45 minutes.

"Il était clair qu'ils auraient tout le temps de terminer et d'avoir du temps supplémentaire avant leur prochain rendez-vous, mais ils étaient toujours plus susceptibles de choisir l'étude de 30 minutes, même lorsqu'ils avaient une incitation financière claire à choisir l'étude plus longue, " a déclaré Malkoc.

Les gens semblent également en faire plus lorsqu'ils n'ont pas de tâche planifiée suspendue au-dessus de leur tête, les chercheurs ont trouvé.

Dans une étude menée auprès de 158 étudiants, une chercheuse a dit aux participants à leur arrivée au laboratoire que les sessions d'étude se déroulaient plus rapidement que prévu, elle voulait donc attendre pour voir si d'autres participants arriveraient.

On a rappelé à certains participants qu'ils avaient bientôt une tâche à accomplir :on leur a dit « qu'ils avaient environ cinq minutes avant que nous puissions commencer. Vous pouvez faire ce que vous voulez avant que nous commencions.

D'autres n'ont pas été rappelés de leur tâche à venir et ont simplement été informés "qu'ils avaient environ cinq minutes pour faire ce que vous voulez".

Une fois le temps passé, tous les participants ont écrit ce qu'ils ont fait pendant l'intervalle de cinq minutes. Les élèves ont indiqué qu'ils avaient fait des choses comme envoyer un message texte, vérifier les e-mails et visiter les sites de médias sociaux.

Mais ceux à qui on n'a pas rappelé qu'ils avaient une tâche à venir ont effectué plus d'activités (une moyenne de 2,38) que ceux à qui on a dit qu'ils avaient une tâche bientôt (une moyenne de 1,86).

"Vous n'avez pas l'impression de pouvoir faire autant de choses lorsque vous avez une tâche à venir. Le temps semble plus court, " a déclaré Malkoc.

Ces résultats suggèrent que les tâches imminentes de notre calendrier nous rendent moins productifs, selon Malkoc.

"Nous pensons que si nous avons une réunion dans deux heures, nous ne devrions pas travailler sur de grands projets. Nous pouvons donc passer du temps à répondre à des e-mails ou à faire des choses qui ne sont pas aussi productives, " elle a dit.

Cela peut expliquer pourquoi, les jours où nous avons des réunions éparpillées, nous avons l'impression d'avoir accompli peu. Le problème est que nous n'optimisons pas le temps entre ces réunions, elle a dit.

Une solution, elle a dit, est d'essayer d'empiler toutes vos réunions ensemble. De cette façon, tu as plus de temps, des moments ininterrompus où vous sentez que vous pouvez vous attaquer aux plus gros projets de votre agenda.

Il est également bon de vous rappeler de combien de temps vous disposez réellement.

"Nous semblons surestimer les choses qui pourraient arriver pour prendre notre temps, donc on ne fait rien, " elle a dit.