Une nouvelle étude révèle l'étendue de la fracture politique qui s'ouvre entre la ville et la campagne à travers l'Europe, avec des recherches suggérant que la polarisation politique au 21e siècle peut avoir beaucoup à voir avec le lieu et l'emplacement.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont analysé les données d'enquêtes collectées entre 2002 et 2018 pour évaluer les attitudes sociales et civiques des habitants des villes. villes et zones rurales de trente pays européens.

Les résultats montrent que la division politique à travers le continent fonctionne sur un "gradient" de désenchantement et de méfiance envers la démocratie qui augmente à mesure qu'elle se déplace des centres urbains vers les banlieues, les villes, villages et en rase campagne.

Les habitants des régions les plus rurales d'Europe ont les niveaux de confiance les plus bas dans le système politique actuel de leur pays, et pourtant, ils sont nettement plus susceptibles que leurs homologues urbains de voter aux élections.

Ceux des banlieues, puis les villes puis les campagnes, sont de plus en plus susceptibles de se considérer comme politiquement conservateurs, et avoir des opinions anti-immigration et anti-UE, tandis que les citadins penchent vers la gauche.

Cependant, ce ne sont pas les zones rurales les plus pauvres où la désillusion est la plus forte, et les habitants des petites villes et des campagnes font état de niveaux de satisfaction de vie beaucoup plus élevés tout en exprimant leur mécontentement à l'égard des institutions démocratiques.

Des chercheurs du Bennett Institute for Public Policy et du Department of Land Economy de Cambridge affirment que l'étude suggère une "fracture géographique de plus en plus profonde" dans les sociétés européennes qui pourrait voir un retour aux clivages politiques urbains-ruraux du début du 20e siècle.

« Ceux qui vivent en dehors des grands centres urbains européens ont beaucoup moins confiance en la politique, ", a déclaré le co-auteur de l'étude, le professeur Michael Kenny de l'Institut Bennett. "La croissance du désenchantement dans les zones plus rurales a fourni un sol fertile pour les partis et les causes nationalistes et populistes, une tendance qui devrait se poursuivre."

« Les politiciens traditionnels qui cherchent à réengager les habitants des petites villes et villages doivent offrir des opportunités économiques, mais ils doivent également faire face au sentiment de déconnexion de la politique dominante et aux changements associés à une économie plus mondialisée, " il a dit.

Dans toute l'Europe de l'Ouest, les résidents des zones rurales sont en moyenne 33,5% plus susceptibles de voter que ceux des centres-villes, mais 16 % moins susceptibles de déclarer une augmentation d'une unité de leur confiance envers les partis politiques sur une échelle de 0 à 10. Ils sont également beaucoup moins susceptibles de s'engager dans des actions politiques telles que des manifestations et des boycotts.

Le conservatisme augmente progressivement à mesure que les emplacements passent de la banlieue à la ville à la campagne. Les Européens des zones rurales sont en moyenne 57 % plus susceptibles de se sentir un point plus à droite sur l'échiquier politique (sur une échelle de dix points où cinq est le centre du terrain) qu'un citadin.

Lorsqu'on lui a demandé si la migration et l'UE « enrichissent la culture nationale », les Européens ruraux sont 55 % plus susceptibles que ceux des villes d'être en désaccord d'une unité sur une échelle de dix unités.

Cependant, sur les questions de l'État-providence et de la confiance dans la police, toutes deux emblématiques des batailles rhétoriques d'après-guerre entre la gauche et la droite, aucune division urbaine-rurale n'a été détectée. « Les inquiétudes concernant la loi et le bien-être ne sont peut-être plus la clé de la géographie politique de l'Europe dans notre nouvelle ère populiste, " dit Kenny.

L'année dernière, les recherches du Bennett Institute ont révélé une baisse globale de la satisfaction à l'égard de la démocratie, et la dernière étude suggère qu'en Europe, au moins—c'est le plus aigu dans les zones rurales.

Après avoir écarté les caractéristiques généralement considérées comme influençant les attitudes politiques, de l'éducation à l'âge, les chercheurs ont tout de même constaté que les habitants des zones rurales étaient 10 % plus susceptibles que les citadins de signaler une baisse d'une unité de la satisfaction démocratique (sur une échelle de 0 à 10).

"Nous constatons qu'il y a une géographie aux schémas actuels de désillusion politique, " a déclaré le Dr Davide Luca du Département de l'économie foncière, co-auteur de l'étude maintenant publiée dans le Cambridge Journal des régions, Économie et société .

"Alors que le désenchantement monte dans l'arrière-pays européen, la politique démocratique risque d'être érodée de l'intérieur par des personnes qui s'engagent dans les élections mais se méfient du système et sont attirées par le populisme, partis anti-système."

Sur les trente pays qu'ils ont examinés—l'UE27 plus la Norvège, La Suisse et le Royaume-Uni – la France présentait la division urbaine-rurale la plus marquée en termes d'attitudes politiques. « Les grandes villes comme Paris et Lyon sont perçues comme fortement mondialisées et pleines de bohèmes surnommés les « bobos », alors que les petites villes et les zones rurales sont principalement habitées par des immigrés de longue date et les classes ouvrières indigènes, " dit Luca.

Bien que moins prononcé outre-Manche, la tendance est encore très présente au Royaume-Uni. « Cambridge est un excellent exemple, " explique Luca. " Le centre héberge les plus grands laboratoires et entreprises du monde, Pourtant, l'agglomération de Cambridge est l'une des villes les moins égalitaires du Royaume-Uni, et les villes de marché des Fenland sont encore plus déconnectées du noyau hyper-mondialisé de la ville. »

Luca a ajouté :« Le vieillissement des populations dans les petites villes et les villages, combiné à des années d'austérité, a exercé une pression sur les services publics dans les zones rurales, des services qui sont souvent au cœur des liens sociaux nécessaires au développement d'une communauté.

« La relance de ces services peut être essentielle pour réduire les divisions politiques émergentes entre les populations urbaines et rurales à travers l'Europe.