Les recherches dans les Andes ont mis en évidence une association complexe entre les sites de peuplement et les monuments funéraires, lié aux concepts de la mort, la vénération des ancêtres et l'eau.
Dans l'étude de cas Roches sculptées et enterrements souterrains à Kipia, Encaisse, AD 1000-1532 publié dans la revue Open Archaeology de De Gruyter, auteurs Kevin Lane, Emma Pomeroy et Milton Reynaldo Lújan Davila analysent le site colonial préhispano-espagnol aux multiples facettes de Kipia, dans les hautes terres d'Ancash au Pérou.
Le site contient deux petites colonies, un centre cosmologique, et un secteur funéraire de tombes souterraines. L'étude de l'auteur révèle la relation étonnante entre les sites cérémoniels et les cimetières qui sous-tend les concepts andins complexes de mort et de renouveau.
Les auteurs ont porté une attention particulière au noyau cosmologique du site, qui s'articule autour d'une série de rochers sculptés - huanca -, un huaca central ¬(divinité/ancêtre), et une tombe souterraine commune. Il a été découvert que les diverses caractéristiques du site peuvent être liées au paysage environnant, ce qui est remarquable car les exemples archéologiques établissant un lien direct entre site et paysage dans les Andes ne sont pas courants. Plus remarquable encore est le fait que la découverte est complétée par des données bioarchéologiques (la tombe souterraine analysée—pukullo—présentée dans la recherche).
Dans les Andes préhispaniques, le paysage était naturellement animé, et Kipia se positionne au centre de son environnement physique particulier. Dans ce sens, Kipia n'était pas seulement un dépôt pour les morts, mais plus largement un lieu de communion entre les vivants et les défunts, associé à la huaca-huanca centrale, et les autres parois rocheuses sculptées.
L'importance de Kipia réside dans son rôle de huaca locale dédiée à la divinité de l'éclair dans laquelle cohabitaient des manifestations manifestes de la vie et de la mort. À son tour, Kipia relié à un réseau d'autres sites potentiellement sacrés plus grands, comme les lacs.
Fouillé, les tombes comparatives de la période intermédiaire tardive (1000-1450 après JC) sont limitées, en particulier ceux liés à des sites sacrés importants. En synthèse, cette étude apporte une contribution précieuse à la littérature très limitée sur l'utilisation des structures funéraires communales dans les Andes qui repose sur la fouille, analyse ostéologique détaillée et est en lien direct avec un paysage sacré particulier.
Dr Alexis Mantha, un expert en archéologie andine de l'Université de Montréal, décrit :"Cet article fournit une étude de cas très intéressante et rare d'un paysage rituel animé complexe dans les hautes terres d'Ancash, Pérou, à la fin de la préhistoire andine. Les auteurs examinent de manière convaincante les relations rituelles complexes entre le contenu squelettique d'une tombe souterraine (pukullo) et d'autres caractéristiques du paysage environnant telles qu'un monolithe de pierre (huanca), sommets et lacs des hautes terres."
