Même si l'Holocauste est l'un des génocides les mieux documentés au sens historique, il y a étonnamment peu de données quantitatives disponibles, même sur des événements critiques majeurs.

Quoi de plus, cette histoire est souvent racontée en chiffres trop grands pour être compris à l'échelle humaine. Un grand nombre – comme les tristement célèbres 6 millions de personnes assassinées – masquent l'importance des opérations clés qui ont façonné ce génocide, laissant à la place une vague caractérisation d'un événement massivement dévastateur.

A l'ère du numérique, mathématiques, la science des données et la visualisation peuvent aider à donner un sens à ces événements pour les nouvelles générations. En examinant un ensemble de données rares et négligées sur les déportations de trains humains de la période, mes études, publié le 2 janvier commence à découvrir la véritable ampleur de l'abattage.

Opération Reinhard

Mon travail explore une période en 1942, dénommé Opération Reinhard, lorsque les nazis ont efficacement transporté environ 1,7 million de victimes, souvent des communautés juives entières, à travers le réseau ferroviaire européen en wagons jusqu'à Treblinka, Belzec et Sobibor. Presque tous ceux qui sont arrivés dans ces camps de la mort ont été assassinés, généralement en quelques heures, dans les chambres à gaz. Parce que les nazis ont détruit presque tous les registres du massacre, il est important d'essayer de découvrir ce qui s'est réellement passé à l'époque.

Mon étude porte sur le "taux de mortalité, " ou des meurtres par jour. Cela révèle un massacre massif soudain après qu'Hitler " ait ordonné d'accélérer toutes les actions, " comme le dit un officier SS, le 23 juillet, 1942. Environ 1,5 million de Juifs ont été assassinés en seulement 100 jours, y compris dans des fusillades en dehors des camps de la mort, avec près de 500, 000 victimes tuées chaque mois au mois d'août, septembre et octobre. Cela fait environ 15, 000 meurtres chaque jour.

L'abattage s'est alors bientôt terminé, car il ne restait pratiquement plus de Juifs dans la région à tuer.

L'ampleur de ce massacre génocidaire ne semble pas documentée dans l'histoire. Les informations disponibles avant cette étude ont été principalement reconstituées indirectement, partiellement conjecturé, et généralement donné sur une échelle de temps annuelle, plutôt que quotidiennement ou mensuellement. Cela signifiait manquer complètement le massacre de trois mois.

Mon analyse était basée sur des enregistrements de trains soigneusement compilés et présentés dans un livre de 1987 de l'historien de l'Holocauste Yitzhak Arad. Arad documente environ 500 transports de quelque 400 communautés juives polonaises différentes, enregistrer pour des jours individuels l'emplacement, nombre de victimes de chaque transport et destination finale du camp de la mort.

Mon analyse a nécessité un tri et un travail minutieux de l'ensemble de données, ainsi que l'inclusion d'autres données survivantes. En outre, J'ai généré une carte spatio-temporelle et un film des données. Ces visualisations ont tracé les 400 communautés sur une carte de la Pologne et ont indiqué la séquence temporelle de toutes les déportations vers les camps de la mort au cours de toute l'année 1942.

Alors que l'opération Reinhard est considérée comme la plus grande campagne de meurtres de l'Holocauste, la vitesse extraordinaire à laquelle il a opéré pour anéantir le peuple juif a été mal estimée dans le passé et presque totalement inconnue du grand public. Ce massacre d'une ampleur sans précédent s'est déroulé en seulement trois petits mois, et n'a été capturé que par l'analyse de l'ensemble de données d'Arad.

Ce temps minimal indique l'énorme coordination qu'implique un appareil d'État sensible à la volonté meurtrière du Führer d'éradiquer un peuple. Les registres des trains montrent comment les zones ont été vidées une par une des communautés juives de manière organisée et comment des taux de mortalité intenses ont été atteints dans les zones ciblées qui n'ont ralenti qu'à mesure que les victimes s'enfuyaient. Mes tracés des données mettent en évidence le rythme et la frénésie de ce meurtre de masse.

Mesurer le génocide

Malgré plus de 70 ans de recherche sur l'Holocauste, cela semble être la première tentative de représenter graphiquement des données agrégées du génocide, chronologiquement et spatialement. Mon approche axée sur les données capture l'opération Reinhard dans une perspective différente des volumes de rapports historiques.

Les spécialistes du génocide comparent souvent les taux de génocides récents au taux auquel l'Holocauste nazi s'est produit, traiter ce dernier comme une sorte de référence pour la gravité du génocide. En tant que tel, actuellement de nombreux sociologues soutiennent que le génocide rwandais a été le « génocide le plus intense » du 20e siècle, avec une période prolongée de meurtres se produisant à un rythme trois à cinq fois plus rapide que l'Holocauste.

Cependant, mon travail montre que si les massacres au Rwanda étaient au nombre de 8, 000 victimes par jour pendant 100 jours, l'Holocauste était presque le double de ce taux au cours d'une période similaire de 100 jours dans l'opération Reinhard.

Cela suggère que le taux de mortalité de l'Holocauste a été sous-estimé de l'ordre de six à dix fois. À mon avis, ces types de comparaisons ont une utilité limitée, et diminuent clairement la position historique de l'Holocauste.

L'Holocauste se démarque comme une démonstration de la façon dont l'appareil gouvernemental efficace s'est retourné contre les gens d'une manière sans précédent. Il transcendait par son caractère impitoyable et son efficacité systémique. C'est la leçon clé de l'Holocauste qui, je crois, ne doit pas être oubliée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.