Lorsque l'Organisation mondiale de la santé a recommandé plus tôt cette année que les gens passent aux transactions sans numéraire pour éliminer la propagation du coronavirus qui cause le COVID-19, un certain nombre de gouvernements et de détaillants à travers le monde ont tenu compte de cet avis.

En Chine, où l'argent liquide devenait déjà chose du passé, les billets de banque ont été détruits ou désinfectés à la lumière ultraviolette pour empêcher la propagation du coronavirus SARS-CoV-2. Et aux États-Unis, certains propriétaires d'entreprises ont interdit l'utilisation d'espèces dans leurs magasins pour assurer la sécurité des employés et des clients, tandis que ceux à la maison se sont tournés vers les achats en ligne.

Bill Winters, directeur général de Standard Chartered Bank, croit que dans peu de temps, nous irons tous sans argent liquide. Et ça ne pouvait pas arriver assez vite, il a dit à Joseph E. Aoun, président du Nord-Est, dans une interview la semaine dernière sur Facebook.

"Il y a une raison très pratique, " dit Winters, qui était auparavant cadre chez JPMorgan Chase. « Le coronavirus vit sur les billets de banque ; pourquoi continuerions-nous à gérer ces choses si cela est gênant et ajoute des risques ? »

Toujours, dans des économies encore très monétaires, comme ceux de Hong Kong et de l'Allemagne, Winters a reconnu qu'"un élément des tendances comportementales acquises" doit être abordé en premier. Une partie de l'opposition à l'adoption de modes de paiement alternatifs semble provenir de la conviction que le gouvernement n'a pas besoin de savoir comment l'argent a été acquis ou comment il sera dépensé, dit Winters.

"Mais je pense que nous y arriverons parce que c'est pratique, c'est sur, et en fin de compte, je pense que les gouvernements voudront savoir d'où vient l'argent et où il va, " il a dit.

Au cours de la conversation virtuelle d'une demi-heure avec Aoun, le leader bancaire mondial – dont le fils est étudiant en commerce et en psychologie à Northeastern – a également discuté des défis que la pandémie a posés à son industrie, impacts sur la chaîne d'approvisionnement, et son propre cheminement de carrière qui l'a conduit à diriger une banque mondiale depuis Londres avec des opérations dans plus de 70 pays à travers l'Asie, Moyen-orient, et l'Afrique.

Les effets désinflationnistes de la crise économique du COVID-19 continueront de rendre difficile pour les banques de rester rentables dans un environnement de taux d'intérêt bas, dit Winters. Et la crise des coronavirus n'a fait qu'exacerber les tensions entre les États-Unis et la Chine, les deux plus grandes économies du monde. À la fois, dit Winters, les économies d'Asie, Asie du sud, Moyen-orient, et l'Afrique sont plus interconnectés que jamais.

Winters a prédit que l'impact de la pandémie changerait la façon dont les gens travaillent dans le secteur bancaire. Des milliers de ses employés en Asie sont passés au télétravail. Les lieux de travail du futur, il a dit, devra accueillir les travailleurs à distance qui souhaitent conserver la possibilité d'aller au bureau pour collaborer.

La banque peut être une force pour le bien, Winters a dit à Aoun, et la crise du COVID-19 a révélé des opportunités pour les banques de montrer les contributions utiles qu'elles peuvent apporter à la société. Une des choses que Standard Chartered a fait, il a dit, était de mettre 1 milliard de dollars à la disposition des clients - existants et nouveaux - qui luttent contre la pandémie avec un financement à faible coût. Cela a permis à un fabricant de tissus chinois de commencer à produire des masques à distribuer dans le monde entier, et quelques sociétés de test pour opérer à Lagos, il a dit.

"Nous l'avons fait parce que c'est la bonne chose à faire, " dit Winters.