Religieux "nones, " les personnes qui ne s'associent pas officiellement à une religion particulière, sont en hausse aux États-Unis. Bien que de nombreux facteurs contribuent à ce phénomène, de nouvelles recherches suggèrent que l'une des raisons est la fusion de la politique et des croyances chrétiennes conservatrices.

Une étude publiée en avril dans la revue Recherche Politique Trimestrielle examiné les États qui ont adopté des politiques contre le mariage homosexuel, et a trouvé une corrélation entre ces activités et un nombre croissant de personnes qui ne sont pas affiliées à une religion spécifique.

L'étude, qui a été co-écrit par le politologue de l'Université de Buffalo Jacob Neiheisel, comprend les constatations suivantes :

• Le mouvement pour opposer les constitutions des États au mariage homosexuel, qui a débuté en 2004, rendu le droit religieux plus visible auprès du public, en particulier dans les États envisageant des interdictions de mariage LGBT.
• D'ici 2010, des interdictions de mariage entre personnes de même sexe étaient en place dans 29 États. Ces États étaient plus susceptibles d'être évangéliques et avaient des pourcentages d'aucuns plus faibles par rapport aux autres États.
• De 2006-10, l'écart entre les non-interdits de mariage et ceux des États sans interdiction de mariage a été réduit de moitié, passant de 3,1 % à 1,4 % au cours de cette période. En d'autres termes, un plus grand pourcentage de personnes ont quitté l'église dans les États où la droite religieuse est la plus active.

"Quelle que soit la mesure de l'activité religieuse dans les États que nous avons utilisée, dans les États qui ont vu des combats litigieux sur le mariage homosexuel, la présence politique de groupes religieux de droite suit le taux de non-religieux. Nous aimons donc dire que la controverse saillante est le lien clé qui relie la politique et la religion ici, " dit Neiheisel, Doctorat., professeur adjoint au Département de science politique du Collège des arts et des sciences de l'UB.

Il ajoute :"Vous ne voyez pas les gens trier selon des lignes politiques ou quitter les églises à la suite de l'activité d'une combinaison d'organisations religieuses et politiques, jusqu'à ce que vous commenciez à voir des changements dans l'arène politique."

L'auteur correspondant de l'étude est Paul Djupe, professeur agrégé à l'Université Denison. Kimberly Conger, professeur assistant à l'Université de Cincinnati, est co-auteur.

La recherche fait suite à un autre article co-écrit par Neiheisel, qui a recueilli des données d'individus au fil du temps dans les congrégations. Il a montré que même sur de courtes périodes de temps, des portions considérables quittaient leurs églises et qu'une cause contributive était le désaccord politique. En une période de trois mois, 14 pour cent ont quitté leur église; ce taux augmentait lorsqu'ils examinaient des périodes plus longues.

Comme l'explique Neiheisel :« Les deux études suggèrent un taux de désabonnement important parmi les organisations religieuses motivé par des désaccords politiques. l'importance publique de la droite chrétienne a spécifiquement contribué à augmenter le taux de non. »

Les données de l'étude ont été acquises à partir d'un mélange de sources, y compris l'enquête de longue date de Conger auprès d'experts sur la présence chrétienne conservatrice au niveau de l'État, ainsi que son travail sur les chefs d'accusation de groupes d'intérêt chrétiens conservateurs au niveau de l'État. Les principales variables de résultat proviennent des données du recensement religieux, collectés par le Glenmary Research Center, ainsi que des données d'enquête de la Cooperative Congressional Election Study (CCES).