Haine mortelle :En Bosnie, les tensions latentes entre les différents groupes ethniques ont dégénéré en guerre civile au début des années 90. Le point culminant tragique fut le massacre de Srebrenica, pendant laquelle plus de 8, 000 Bosniaques ont été assassinés en juillet 1995. Aujourd'hui, un site commémoratif commémore les victimes. Basé sur des expériences de théorie des jeux, les chercheurs ont découvert qu'un comportement hostile envers d'autres groupes ethniques a des effets contagieux. Crédit :Michael Büker, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Les conflits interethniques s'intensifient souvent à une vitesse surprenante. Dans une étude récente, des chercheurs ont étudié l'influence de l'environnement sur l'hostilité des peuples envers les minorités à l'aide d'expérimentations. Ils ont constaté que l'hostilité envers les membres d'autres groupes ethniques est beaucoup plus souvent imitée que l'hostilité envers les co-ethniques.
Que ce soit en Bosnie, Libéria, ou Rwanda, de violents conflits éclatent soudain entre des ethnies qui cohabitent pacifiquement depuis longtemps. Jusque là, il n'y a pas d'explication scientifique satisfaisante pour expliquer pourquoi l'agression peut développer à plusieurs reprises une telle dynamique.
Jana Cahlíková de l'Institut Max Planck de droit fiscal et de finances publiques, avec des collègues de la République tchèque et de la Slovaquie, a développé une nouvelle expérience pour tester comment l'environnement social influence les comportements hostiles envers d'autres groupes ethniques. L'article scientifique a été publié par la prestigieuse revue internationale Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique ( PNAS ) en avril 2018.
L'étude examine les adolescents des écoles de l'est de la Slovaquie et leur comportement envers les membres du peuple rom - une minorité contre laquelle il existe des préjugés importants, et ces dernières années, multiplient les actes d'agression. L'élément unique de ce projet de recherche était que les participants étaient capables d'agir dans leur environnement social.
Les participants peuvent vivre leur volonté de destruction
Pour examiner les comportements hostiles, les chercheurs ont fait jouer aux jeunes un « jeu de la joie de la destruction » :un jeu dans lequel les participants – s'ils le souhaitent – peuvent vivre leur volonté de destruction. Deux joueurs reçoivent deux euros chacun et choisissent simultanément de payer 20 centimes pour réduire d'un euro les revenus de leur homologue ou simplement de garder l'argent inchangé. Les joueurs restent anonymes et ne s'affrontent qu'une seule fois.
Les chercheurs ont utilisé une liste de noms typiques pour indiquer aux participants si leur homologue appartenait à la population majoritaire slovaque ou à la minorité rom. En outre, les scientifiques ont conçu le déroulement du jeu de manière à ce que trois jeunes d'une même classe d'école prennent leur décision peu de temps après. Les joueurs suivants connaissaient les décisions de leurs camarades de classe.
Il s'est avéré que le comportement destructeur des pairs avait une influence significative sur les choix des joueurs. La volonté d'agir également de manière agressive a considérablement augmenté. Il est frappant de constater que cette influence a plus que doublé lorsque l'hostilité était dirigée contre les Roms plutôt que contre un membre de leur propre groupe social.
Les membres du propre groupe sont épargnés
Dans une deuxième expérience connexe, les chercheurs ont examiné la stabilité des normes sociales. Ils ont demandé à des jeunes de la même région d'évaluer si le comportement hostile manifesté par leurs pairs lors de la première expérience était approprié. Ici, trop, il est devenu évident que l'environnement social contribue de manière significative à déterminer si une action est jugée socialement appropriée ou non. Dans un environnement sans pairs hostiles, le comportement agressif des joueurs envers les Roms ou le propre groupe social des sujets a été évalué négativement dans une mesure similaire. Cependant, sachant qu'un joueur a eu un comportement destructeur après que ses camarades de classe se soient montrés hostiles à un Rom, ils ont évalué ce comportement comme étant plus approprié. Les évaluations des comportements hostiles dirigés contre un membre de leur propre groupe social sont plus stables – elles dépendent moins du fait que les joueurs aient précédemment observé ou non un comportement destructeur dans l'environnement.
"Nos résultats suggèrent que des normes sociales fragiles peuvent conduire à un changement soudain de comportement individuel envers d'autres groupes ethniques - d'une bonne coexistence à l'agression, " explique Jana Cahlíková, scientifique de Max Planck. Il est donc important de poursuivre et de punir systématiquement les crimes de haine. Cahlíková et ses collègues soulignent également que la politique et la société doivent réagir avec beaucoup de sensibilité lorsque les préjugés et les hostilités contre certains groupes sociaux augmentent.
