Être riche peut-il apporter le bonheur ? Oui, ça peut, mais seulement pour un petit moment. Lisez la suite pour découvrir le secret du bonheur. ©iStockphoto.com/btrenkel On devrait être sceptique à l'égard de toute personne ayant une réponse toute prête à une question comme, « Quel est le secret du bonheur ? » Les émotions - et le bonheur en particulier - sont très subjectives. Grimper une colline sur des montagnes russes est une occasion heureuse pour certains et un cauchemar pour d'autres, par exemple. Si le bonheur est subjectif, comment pouvons-nous jamais le qualifier suffisamment pour comprendre ce qui nous conduit au bonheur ? La plupart des chercheurs ont découvert que le simple fait de demander aux gens ce qui les rend heureux fonctionne le mieux.
En interrogeant les gens ordinaires et en agrégeant les données, membres de domaines aussi disparates que la psychologie sociale, l'épidémiologie et l'économie ont mis au point ce que beaucoup considèrent comme une meilleure compréhension de ce qui nous rend heureux. Le secret du bonheur, il semblerait, n'est plus vraiment un secret.
L'une des premières conclusions auxquelles les chercheurs dans le domaine du bonheur sont arrivés contredisait une hypothèse de longue date :que l'argent se traduit par le bonheur. Dans les années 1970, L'économiste George Easterlin a découvert que si les revenus aux États-Unis ont augmenté après la Seconde Guerre mondiale, le bonheur signalé dans le pays n'a pas suivi le rythme. Easterlin a constaté que cela s'appliquait également à d'autres pays développés. Heures supplémentaires, la dite Le paradoxe d'Easterlin a été raffiné - l'argent augmente le bonheur à certains degrés - mais les données suggèrent qu'une fois les nécessités de base comme la nourriture, les abris et les soins de santé sont assurés, le revenu tombe en décalage avec le bonheur.
Au lieu, les chercheurs ont découvert que les humains font l'expérience du bonheur à travers des relations impliquées qui nous confèrent un sentiment d'appartenance, et les activités et modes de vie qui les engagent. En réalité, certains psychologues sont convaincus que ce qui rend les gens heureux peut être réduit à trois catégories :la génétique, choix et les circonstances de sa vie [source :Rowe].
La plupart des personnes qui étudient le bonheur ont conclu que la prédisposition génétique au bonheur - appelée trait de bonheur - représente une grande partie de ce qui rend les humains heureux. Jusqu'à 50 pour cent des raisons pour lesquelles nous sommes heureux peuvent être trouvés dans nos gènes [source :Barber]. L'autre moitié du bonheur humain est légèrement plus sous notre contrôle. Alors qu'environ 10 % sont des circonstances de la vie comme le revenu et les relations, les 40 pour cent restants consistent en des choix faits par l'individu [source :Rowe]. Faire des choix positifs comme rendre un portefeuille trouvé bourré d'argent à son propriétaire légitime ou rester fidèle à son conjoint font partie du secret du bonheur, disent certains chercheurs.
D'autres mettent davantage l'accent sur les relations. Les personnes qui entretiennent des relations étroites avec les autres ont tendance à être plus heureuses. Une étude a révélé que le nombre de personnes heureuses dans une vie pouvait augmenter le bonheur d'une personne de manière prévisible. Chaque personne heureuse dans la vie d'une personne a augmenté ses chances d'être heureuse de 9 % [source :Christakis et Fowler].
Un état connu sous le nom couler est également considéré comme une partie de ce qui nous rend heureux. Cet état, où l'on est pleinement engagé dans une activité comme le travail ou un passe-temps, existe entre s'ennuyer et être débordé [source :Myers]. En flux, les talents et les intérêts d'une personne sont utilisés et la tâche entreprise est généralement accomplie avec succès.
L'enquête de la science sur ce qui nous rend heureux est encore un domaine relativement jeune et elle est toujours aux prises avec une question de la poule ou de l'œuf :les traits trouvés chez les personnes heureuses sont-ils les facteurs qui les rendent heureux ou ne sont-ils que des caractéristiques des personnes heureuses ? La recherche devra déterminer la réponse à cela avant de pouvoir découvrir pleinement le secret du bonheur.
