Parfois, on a l'impression qu'une grande partie du monde est anti-science. Les étiquettes sans OGM encombrent nos épiceries, l'élévation du niveau de la mer menace nos côtes, et certaines communautés choisissent de ne pas vacciner leurs enfants, pour ne citer que quelques affronts. Surtout si vous êtes un scientifique ou un partisan de la science, les comportements anti-science peuvent être particulièrement flagrants.
Mais un nouveau rapport de l'Académie américaine des arts et des sciences sur "Perceptions of Science in America" contient des données encourageantes. Le monde ne tourne pas dans un abîme sans science; au lieu, il continue d'être adopté par beaucoup. Quoi de plus, à la lumière des données présentées dans le rapport, il existe des points à retenir que les communicateurs scientifiques peuvent intégrer à leur travail pour améliorer encore la perception de la science en Amérique. Dans ce billet, nous présentons quelques points clés des rapports et leurs implications pour la communication scientifique.
Qu'est ce que la science?
Afin de commencer à considérer les opinions des Américains sur la science, il est crucial de savoir à quoi ils pensent réellement lorsqu'ils pensent à la science. Interrogé sur la première chose qui vient à l'esprit en entendant l'expression « recherche scientifique » ou « découvertes et avancées scientifiques, " plus de la moitié des personnes interrogées n'ont même pas répondu. Parmi celles qui ont répondu, la santé et la médecine étaient dominantes. De petits pourcentages de personnes ont pensé à de nouvelles idées et percées, espacer, ou blouses blanches.
Globalement, alors, les gens ont des idées vagues et stéréotypées sur ce qu'est la science. Ils ont du mal à penser au-delà des sujets les plus répandus dans leurs expériences quotidiennes et les médias grand public, et ont tendance à évoquer des images du scientifique prototype. Bien sûr, Médicament, espacer, et les blouses blanches sont toutes incluses sous l'égide de la science; mais la science est tellement plus large que cela, et une véritable compréhension publique de la science devrait englober davantage.
SciComm Takeaway :lorsque vous communiquez sur la science (en particulier en termes généraux), soyez explicite sur ce que vous voulez dire. Définissez explicitement ce que signifie faire de la recherche scientifique et être un scientifique. Vous ne pouvez pas supposer que le public aura à l'esprit la vaste portée que la science implique. Rappelles toi, leur idée de ce qu'est la science diffère probablement de votre idée de ce qu'est la science. Une façon de décrire l'éventail des domaines et des activités qui constituent la science est d'éviter autant que possible les stéréotypes. Par exemple, ne montrez pas un scientifique en blouse de laboratoire lorsque vous parlez de science qui n'implique pas de personnes en blouse de laboratoire, ou des images médicales ou spatiales lorsque vous ne communiquez pas réellement sur ces sujets. Des efforts comme les tendances #reallifescientist et #actuallivingscientist sur Twitter sont d'excellents moyens de montrer à quel point la science est diversifiée.
Confiance dans la science
Dans l'ensemble, les gens font confiance aux scientifiques. La confiance des gens dans les leaders scientifiques est restée relativement stable au cours des 30 dernières années.
Bien que la confiance globale élevée dans les scientifiques soit certainement encourageante, les gens font état d'une confiance quelque peu diminuée dans les performances des scientifiques pour certaines responsabilités. Spécifiquement, ils sont moins confiants dans le fait que les scientifiques rapporteront des résultats qui ne sont pas favorables pour le commanditaire de la recherche ou que les scientifiques fourniront des preuves impartiales sur des questions faisant l'objet d'un débat public. Cette tendance est particulièrement vraie pour des sujets tels que les aliments génétiquement modifiés et le changement climatique.
SciComm Takeaway :visez à transmettre des intentions dignes de confiance, plutôt que de persuader. Quand les gens sentent qu'un communicateur scientifique essaie de persuader, ils peuvent être plus sceptiques quant à l'agenda sous-jacent de ce communicateur.
Coûts et avantages du progrès scientifique
La plupart des gens (> 70%) pensent que les bénéfices de la recherche scientifique l'emportent sur les résultats néfastes.
Cependant, environ la moitié des personnes interrogées ont déclaré être préoccupées par le rythme du changement, ce qui signifie qu'il y a un groupe important de personnes qui sont satisfaites de la direction et du rythme du progrès scientifique, mais un autre groupe notable qui est satisfait de la direction mais las du rythme des progrès.
Un examen plus approfondi de ces données révèle que les personnes moins instruites sont beaucoup plus susceptibles de se préoccuper des progrès scientifiques (à la fois la direction et le rythme). Cependant, les données ne permettent pas de savoir quelles préoccupations spécifiques ou quelles influences sous-jacentes expliquent cette tendance.
SciComm Takeaway :Mettre l'accent sur les avantages du progrès scientifique, en particulier lors de la communication avec des publics susceptibles d'avoir une éducation moins formelle. À la fois, évitez de faire du sensationnalisme le progrès scientifique comme absolument bouleversant d'une manière qui pourrait suggérer que le progrès est hors de contrôle.
Soutien à la recherche scientifique et aux politiques fondées sur la science
En ce qui concerne le soutien public à la recherche scientifique et les croyances sur la relation entre la science et la politique, les données sont à nouveau encourageantes. Seulement environ 10 % des répondants ont indiqué qu'ils pensaient que les dépenses fédérales pour la recherche scientifique devraient être réduites; tous les autres ont indiqué qu'il devrait rester le même ou augmenter.
Pendant ce temps, environ les deux tiers des répondants pensent que les politiques publiques devraient être fondées sur les meilleures données scientifiques disponibles. Le soutien à la recherche et aux politiques fondées sur la science est particulièrement élevé dans les domaines de la médecine et de la santé, ainsi que l'environnement.
SciComm Takeaway :Vous n'avez pas besoin de dire au public que le financement de la recherche scientifique est nécessaire et que les politiques doivent être fondées sur la science ; ils sont déjà à bord ! Au lieu, montrez-leur les choses importantes que le financement de la recherche scientifique va vers et comment cela profite à leurs communautés. Montrez-leur comment la science peut être appliquée aux décisions politiques, et qu'ils peuvent jouer un rôle (par exemple, en votant) pour s'assurer que le financement scientifique n'est pas coupé et éclaire autant que possible les politiques.
Lors de la communication de la science pertinente aux politiques publiques, il y a une distinction importante à faire. Votre objectif peut être d'informer les gens sur la science afin qu'ils puissent en tenir compte lors de la prise de décisions, ou votre objectif peut être de plaider en faveur d'une politique spécifique. Si votre objectif est de défendre, vous avez un agenda, vous n'êtes plus impartial. C'est bien d'avoir un agenda (et souvent nécessaire !), mais dans ce cas, il est important de comprendre comment votre public percevra votre message, et privilégier la culture de la confiance.
Curieux d'en savoir plus ?
Dans ce billet, nous nous sommes largement concentrés sur les données du rapport sur les perceptions de la science en général. Si vous souhaitez en savoir plus sur les influences démographiques sur les vues générales de la science et les études de cas sur les perceptions sur des sujets scientifiques spécifiques, assurez-vous de voir le rapport complet.
Une fois que vous pensez que vous êtes un expert sur les perceptions de la science en Amérique, vous pouvez répondre au quiz associé, et téléchargez l'un des chiffres du rapport pour l'utiliser comme bon vous semble.
Et bien sûr, le rapport comprend également des références pour toutes les données présentées, tant de terriers de lapin sont là et attendent votre exploration. Et si votre question n'a toujours pas de réponse, s'il vous plaît faites la recherche! Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les Américains pensent de la science et sur la meilleure façon de communiquer avec des publics merveilleusement diversifiés à travers le pays.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de PLOS Blogs :blogs.plos.org.
