Les entreprises de télécommunications indiennes assiégées ont reçu un coup dur vendredi après avoir reçu l'ordre de payer une énorme facture de 13 milliards de dollars, tout en stimulant le magnat le plus riche d'Asie, Mukesh Ambani, qui a secoué le secteur avec ses offres à bas prix.

Après une querelle juridique de deux décennies, la Cour suprême a statué jeudi que les entreprises de télécommunications devaient payer un total de 920 milliards de roupies (13,0 milliards de dollars) en frais de spectre et de licence passés.

La coentreprise déficitaire et endettée du géant britannique Vodafone avec la société locale Idea a été le plus grand perdant, se faire dire de cracher 4 milliards de dollars, Bloomberg News a rapporté.

Les actions de Vodafone cotées à Mumbai ont chuté de plus de 16% à l'ouverture des marchés, avant de récupérer légèrement.

Vodafone Idea et Bharti Airtel, un autre grand opérateur auquel on a demandé de payer 3 milliards de dollars, ont exprimé leur "extrême déception" face à la décision, disant que cela exacerbera les difficultés financières du secteur.

La rangée était centrée sur la façon dont les licences et autres frais payés par les entreprises devraient être calculés. Les entreprises avaient fait valoir qu'elles devaient se fonder uniquement sur les revenus de leurs activités de télécommunications, mais le tribunal a déclaré qu'ils doivent être basés sur le montant gagné de toutes les transactions commerciales telles que les ventes de combinés et d'autres revenus.

"Cette décision est intervenue à un moment où le secteur est confronté à de graves tensions financières et pourrait affaiblir davantage la viabilité du secteur dans son ensemble, " Airtel a déclaré dans un communiqué.

Vodafone Idea a déclaré:"Nous demandons de toute urgence que le gouvernement s'engage sur cette question afin de trouver des moyens d'atténuer le stress financier pour l'industrie."

Cependant, Reliance Jio, l'opérateur mobile adossé à Ambani et qui a bouleversé le secteur en 2016 avec des appels gratuits et des données ultra bon marché, s'est échappé avec une note relativement légère de 1,8 milliard de dollars.

De nombreux acteurs ont quitté le secteur ces dernières années ou ont fait faillite en essayant de rivaliser avec Jio.

"C'est un coup injuste pour les opérateurs de télécommunications existants - Airtel et VodaIdea, " Baburajan K, a déclaré à l'AFP le rédacteur en chef de TelecomLead.com.

"Reliance Jio aura certainement un avantage dans les prochains trimestres, " ajouta Baburajan.

© 2019 AFP