Dans les études sociologiques de la stratification économique des personnes et de la mobilité intergénérationnelle, les chercheurs ont longtemps supposé que la profession d'une personne refléterait le plus fidèlement ses gains à vie.

"Même s'il y a une forte hypothèse, c'était vraiment difficile de tester si c'était vrai ou pas, " a déclaré ChangHwan Kim, professeur de sociologie à la KU.

Dans une nouvelle étude co-écrite par Kim, les chercheurs ont plutôt découvert que les gains annuels transversaux d'une personne pris à un moment donné ont un plus grand pouvoir prédictif de ses gains à long terme sur 20 ans, avant les classifications par profession. Cela comprend des données de recensement très détaillées connues sous le nom de professions détaillées à trois chiffres qui catégorisent de nombreux types d'emplois.

Le modèle des chercheurs basé sur le niveau de scolarité d'une personne, y compris son domaine d'études, avait également un pouvoir prédictif légèrement meilleur que ce que l'on appelle les données sur les professions à un chiffre qui définissent des catégories d'emplois plus larges que la liste à trois chiffres.

"Cela indique que l'éducation est vraiment importante, " dit Kim, qui a terminé l'étude, publié dans la revue Sciences Sociologiques , avec ses co-auteurs Christopher Tamborini, chercheur principal à la U.S. Social Security Administration, et Arthur Sakamoto, professeur de sociologie à la Texas A&M University.

Les chercheurs ont déterminé les gains accumulés sur 20 ans à l'aide de données qui ont fait correspondre les répondants de l'Enquête sur le revenu et la participation aux programmes aux enregistrements de gains longitudinaux des individus basés sur les renseignements fiscaux administratifs de 1990 à 2009.

Leur échantillon était composé de 6, 066 hommes et 5, 432 femmes nées aux États-Unis et âgées de 25 à 45 ans en 1990, l'année de l'enquête.

Ils ont évalué le pouvoir prédictif de plusieurs variables, y compris la profession de la personne, niveau d'éducation et d'autres revenus à court terme au cours de la période de 20 ans.

La plupart des études sociologiques sur la mobilité intergénérationnelle se sont appuyées sur l'information professionnelle. Des recherches antérieures de diverses manières utilisaient la profession d'une personne pour indiquer son statut socioéconomique à long terme.

Les revenus à long terme des personnes sont associés à une gamme de résultats, y compris les comportements d'épargne et d'investissement des gens, accumulation de richesse, revenu de retraite, Niveaux des prestations de la Sécurité sociale, identité de classe sociale, sentiment d'estime de soi, santé, espérance de vie, la satisfaction globale de la vie et la stabilité conjugale.

Les chercheurs ont déclaré que si l'importance de l'éducation a été bien appréciée dans les approches fondées sur l'occupation, elle a traditionnellement été considérée comme le principal facteur de médiation dans la détermination de la profession d'une personne plutôt que comme la source directe du statut socioéconomique à long terme en soi.

Explications potentielles des raisons pour lesquelles les gains transversaux et, plus précisement, le niveau de scolarité d'une personne est un meilleur indicateur de ses revenus à long terme pourrait reposer sur la stabilité, Kim a dit, car avoir un diplôme universitaire, par exemple, pourrait rendre une personne moins vulnérable au chômage.

« Les personnes moins instruites sont plus susceptibles d'être exclues du marché du travail que les personnes très instruites, " il a dit.

Par conséquent, plus le niveau d'éducation d'une personne est élevé au cours des 20 premières années de sa carrière, la meilleure chance qu'ils ont de voir des revenus par mois sans période de chômage, et ils ont une probabilité plus élevée de travailler dans une profession bien rémunérée, dit Kim. Ces éléments semblent être les principaux moteurs de la prévision des revenus d'une personne au cours de sa vie.

Les chercheurs dans les études précédentes ont cherché à dresser un tableau précis de la valeur d'une éducation collégiale et ont constaté que le domaine d'études d'une personne est très important.

Kim a déclaré que les récentes découvertes du groupe sur ce qui pourrait servir de meilleurs prédicteurs des revenus à long terme d'une personne pourraient être utiles pour les futures recherches en sociologie sur les inégalités économiques et la mobilité intergénérationnelle.

"Le message clé est que les revenus annuels d'une personne sont une meilleure mesure de ses revenus à long terme que sa profession détaillée, " at-il dit. " Les résultats ne varient pas selon l'âge des répondants. Si vous souhaitez connaître vos perspectives de gains à long terme pour les 20 prochaines années, vérifiez vos revenus actuels."

Kim a ajouté que les chercheurs ne disent pas que l'occupation n'est pas utile. Dans le tableau d'ensemble, la profession d'une personne représente quelque chose qui ne peut pas être indiqué par les gains annuels d'une personne.

"Quand nous l'ajoutons, " il a dit, "il représente une partie des revenus à long terme."