Le nombre d'élèves suspendus ou expulsés des écoles australiennes "monte en flèche", selon les reportages. Ceux-ci notent une augmentation de 10% des suspensions sur deux ans dans les écoles primaires de NSW et que les élèves du sud-ouest de Sydney sont suspendus plus de quatre fois plus souvent que les élèves des autres parties de la ville.

La suspension et l'expulsion sont largement utilisées en Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis pour répondre aux comportements problématiques. Mais les preuves montrent que ces tactiques ne sont pas efficaces pour changer la conduite d'un élève, et comportent des risques majeurs à long terme pour leur bien-être. Les élèves les plus touchés ont tendance à être ceux qui ont des besoins plus élevés et plus complexes, comme les personnes handicapées et ayant des problèmes de santé mentale.

Au lieu de punir les jeunes, les parents devraient être encouragés à travailler avec les écoles pour améliorer le comportement de leur enfant, et les gouvernements devraient mettre en place des programmes pour lutter contre le stress des enseignants. Dans le cas de certaines écoles, cela peut signifier s'attaquer honnêtement à la qualité de l'enseignement et du leadership, ainsi que les attitudes des enseignants envers les élèves handicapés.

Pas la meilleure stratégie

La suspension fait référence au moment où un élève est renvoyé de l'école à la maison après un incident grave (comme une agression physique contre un enseignant) alors qu'une décision est prise sur la manière de réagir. L'exclusion (également appelée expulsion en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria) est soit pour une période déterminée, soit de façon permanente. Cela peut signifier qu'une décision a été prise par le directeur ou la direction de l'école que l'élève ne peut pas fréquenter l'école en raison de son comportement.

Assurer l'éducation des enfants est la responsabilité légale des gouvernements des États. Une décision d'exclure un élève signifie que l'enfant fréquente un fournisseur d'éducation alternative ou est scolarisé à domicile, selon les circonstances familiales et les jugements des professionnels (généralement le directeur ou l'équipe de direction) impliqués.

Un rapport de l'ombudsman victorien de 2017 a noté que l'expulsion de l'école était un problème éducatif croissant. Il a conclu que de nombreuses écoles n'étaient pas équipées des ressources, expertise et assistance pour apporter un soutien aux enfants ayant des besoins plus élevés.

La recherche montre que les étudiants qui sont expulsés ont un risque futur plus élevé de se livrer à des comportements criminels et antisociaux, ou consommer de la drogue. Les jeunes exclus ont également des chances plus faibles d'être stables, vie d'adulte heureuse et productive.

Les suspensions et les exclusions soulèvent également de sérieuses questions éthiques sur la façon dont notre système scolaire accueille les élèves défavorisés. Élèves vulnérables (« à risque »), comme les personnes handicapées ou ayant des problèmes de santé mentale, sont représentés de manière disproportionnée dans les exclusions et les suspensions scolaires.

Un récent rapport de SA, par exemple, Il est explicitement recommandé aux écoles d'éviter d'utiliser l'exclusion ou la suspension comme stratégie de gestion du comportement par défaut pour les élèves handicapés et présentant des comportements difficiles.

Ce qui peut être fait

De nombreuses stratégies fondées sur des données probantes sont disponibles pour aider à améliorer les comportements des élèves (et des enseignants) dans les écoles. Ceux-ci peuvent être très efficaces si les enseignants savent comment les utiliser et ont la confiance nécessaire pour le faire. Les enfants ayant des besoins comportementaux plus élevés peuvent avoir besoin de recevoir des soins plus intensifs, intervention spécialisée, axé sur le développement d'une communication appropriée, compétences sociales et régulation émotionnelle.

Les enseignants peuvent également être aidés à recueillir et à enregistrer des données sur le moment et l'endroit où surviennent les comportements problématiques. Cela peut ensuite être utilisé pour évaluer ce qui peut être à l'origine du comportement.

Par exemple, George veut de l'attention car le travail scolaire fixé par l'enseignant est trop difficile pour lui et son comportement perturbateur est un appel à l'aide. Ennuyeux le professeur, et étant exclu de la classe, permet à une Carli démotivée d'échapper à l'ennui des feuilles de travail. Andy est irritable et enclin à un comportement agressif le lundi matin car il reste chez son père le dimanche soir, ce qui le perturbe émotionnellement et lui rappelle constamment la séparation de ses parents.

Les enseignements tirés de ce processus structuré de collecte de données peuvent alors permettre aux enseignants d'aider l'élève à apprendre à modifier son comportement. Cela comprend l'enseignement de comportements appropriés pour remplacer les comportements négatifs.

Dans certains cas, enseignants et écoles, ainsi que les étudiants, besoin de changer leurs attitudes. Plusieurs études australiennes ont indiqué que les attitudes défavorables des enseignants, par les parents et les chefs d'établissement envers les élèves « à risque » (élèves en situation de handicap, mauvaise santé mentale ou issus de milieux défavorisés) peuvent inciter à des comportements conduisant à l'exclusion ou à l'auto-exclusion.

Ma propre recherche montre que la réduction des exclusions éducatives est une opportunité pour changer les attitudes envers le handicap et la santé mentale dans les écoles. Les changements d'attitude des enseignants envers les enfants à risque sont fondamentaux pour un changement positif des comportements des enseignants et en faveur de l'inclusion.

L'enseignement est largement considéré comme extrêmement stressant. Bien que les raisons en soient complexes, plusieurs études suggèrent qu'un mauvais comportement en classe est un facteur de risque important.

Les connaissances émergentes sur les relations entre le stress des enseignants et le comportement des élèves suggèrent que cela va dans deux sens. C'est ce qu'on appelle une "cascade de burn-out", où les enseignants malades et qui s'adaptent mal ont recours à des réponses punitives et inefficaces. Ces incidents escaladent rapidement et déclenchent de nouveaux sentiments d'inadéquation chez un enseignant.

D'autres recherches suggèrent que les enseignants stressés sont plus déconnectés de leurs élèves. Ils oublient souvent de remarquer leurs besoins, ce qui peut déclencher de mauvais comportements des élèves. Et de nombreuses écoles, et leurs professeurs, n'ont tout simplement pas les compétences ou les connaissances nécessaires pour répondre aux besoins d'apprentissage et de comportement uniques des élèves handicapés.

Donc, les futures initiatives nationales conçues pour réduire le stress professionnel des enseignants sont susceptibles de réduire les suspensions et les exclusions inutiles. Le flux des avantages de telles initiatives pour les élèves vulnérables et pour nos enseignants qui travaillent dur pourrait être énorme.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.