Le magicien d'Oz, suivi de Star Wars et Psycho, est identifié comme le film le plus influent de tous les temps dans une étude publiée dans la revue en libre accès Sciences appliquées des réseaux .

Chercheurs de l'Université de Turin, Italie, calculé un score d'influence pour 47, 000 films répertoriés dans IMDb (la base de données des films sur Internet). Le score était basé sur combien chaque film avait été référencé par les films suivants. Les auteurs ont constaté que les 20 films les plus influents ont tous été produits avant 1980 et principalement aux États-Unis.

Dr Livio Bioglio, l'auteur principal, a déclaré:"Nous proposons une méthode alternative aux recettes au box-office - qui sont affectées par des facteurs au-delà de la qualité du film tels que la publicité et la distribution - et les critiques - qui sont finalement subjectives - pour analyser le succès d'un film. Nous avons développé un algorithme qui utilise des références entre les films comme mesure du succès, et qui peut également être utilisé pour évaluer la carrière des administrateurs, acteurs et actrices, en considérant leur participation aux films les plus populaires."

Appliquer l'algorithme aux réalisateurs, les cinq hommes crédités pour Le Magicien d'Oz sont tous dans le top huit, avec Alfred Hitchcock, Steven Spielberg et Stanley Kubrick se sont classés troisièmes, cinquième et sixième respectivement. Lorsque les auteurs ont utilisé une autre approche pour supprimer le biais des films plus anciens, qui, parce qu'ils ont été produits plus tôt, peut potentiellement influencer un plus grand nombre de films ultérieurs - Alfred Hitchcock, Steven Spielberg et Brian De Palma occupaient plutôt les premières places.

Appliqué aux comédiens, l'algorithme a classé Samuel L. Jackson, Clint Eastwood et Tom Cruise sont les trois premiers. Les auteurs ont remarqué un fort préjugé sexiste envers les acteurs masculins; la seule femme dans le top dix était Lois Maxwell, qui a joué le rôle récurrent de Miss Moneypenny dans la franchise James Bond.

Le Dr Bioglio a déclaré:"Les scores des actrices les mieux classées ont tendance à être inférieurs à ceux de leurs collègues masculins. Les seules exceptions étaient les films musicaux, où les résultats montrent une égalité des genres modérée, et des films produits en Suède, où les actrices étaient mieux classées que les acteurs."

Pour calculer le score d'influence du 47, 000 films étudiés dans cette étude, les auteurs ont traité les films comme des nœuds dans un réseau et mesuré le nombre de connexions que chaque film a avec d'autres films et l'influence des films qui lui sont connectés. Des méthodes similaires de science des réseaux ont déjà été largement appliquées pour mesurer l'impact du travail dans d'autres domaines, telles que les publications scientifiques.

Le Dr Bioglio a déclaré :« L'idée d'utiliser l'analyse de réseau pour classer les films n'est pas complètement nouvelle, mais à notre connaissance, c'est la première étude qui utilise ces techniques pour classer également les personnalités impliquées dans la production cinématographique. »

Les auteurs suggèrent que leur méthode pourrait être utilisée pour la recherche dans les arts et par les historiens du cinéma. Cependant, ils préviennent que les résultats ne peuvent être appliqués qu'au cinéma occidental car les données sur IMDb sont fortement biaisées en faveur des films produits dans les pays occidentaux.