En ce 29 avril, photographies 2018, un drapeau et un obélisque marquent le mémorial de la guerre civile sur Hart Island à New York. Au cours des décennies, Hart Island abritait une prison de la guerre civile, un asile, un hôpital de la tuberculose, une prison et une base de missiles. Les tempêtes et les marées déterrent les ossements longtemps cachés de l'île Hart, créant des scènes étranges de crânes, fémurs et clavicules sur cette bande de terre où les morts démunis de New York ont été envoyés pendant 150 ans pour être enterrés et oubliés sans cérémonie. (Photo AP/Seth Wenig)
Les tempêtes et les marées déterrent les ossements longtemps cachés de l'île Hart, créant des scènes étranges de crânes, fémurs et clavicules sur cette bande de terre où les morts démunis de New York ont été envoyés pendant 150 ans pour être enterrés et oubliés sans cérémonie.
Après que des photos d'os exposés ont commencé à apparaître dans les reportages, les anthropologues médico-légaux du bureau du médecin légiste de la ville sont sortis la semaine dernière et ont collecté 174 ossements humains qu'ils ont soigneusement catalogués, dont six crânes, six mâchoires, 31 os de jambe et 16 bassins. De petits drapeaux rouges parsemaient des points le long du rivage rocheux où des restes ont été trouvés.
"Quand j'entends parler de l'érosion, Je pense toujours, « Est-ce que les os sont à lui ? L'un d'entre eux pourrait-il être le sien ? » a demandé Carol DiMedio, dont le grand-père Luigi Roma a été enterré sur l'île après sa mort de tuberculose en 1933.
Les défenseurs de Hart Island disent que les os sont un signe choquant qu'il est grand temps de s'améliorer. En plus d'intensifier un projet fédéral de 13,2 millions de dollars pour réparer l'érosion causée par la super tempête Sandy de 2012 et d'autres tempêtes, ils veulent que l'île de 101 acres de Long Island Sound soit transformée en parc et en site historique, même s'il continue à être utilisé comme cimetière.
"Ce sont des New-Yorkais, », a déclaré Mark Levine, membre du conseil municipal. « Ce sont des êtres humains qui ont été largement marginalisés et oubliés dans la vie, c'étaient des gens qui sont morts sans abri ou sans ressources, victimes de maladies contagieuses, la crise du sida. Et nous les victimisons à nouveau dans leur dernière demeure."
En ce 29 avril, photographies 2018, de petits drapeaux marquent les endroits où l'érosion côtière a révélé des restes humains sur l'île Hart à New York. Le morceau de terre abandonné de Long Island Sound a servi pendant 150 ans de lieu de sépulture à New York pour les pauvres et les anonymes. (Photo AP/Seth Wenig)
Pas moins d'un million d'âmes reposent sur l'île Hart, acheté par la ville en 1868 comme terrain pour une maison de travail pour les garçons rebelles et un champ de potier. Au cours des décennies, il abritait une prison de la guerre civile, un asile, un hôpital de la tuberculose, une prison et une base de missiles. Tout en, New York a continué à y transporter des corps qui n'ont pas été réclamés à la morgue de la ville.
L'Ile, géré par le Service correctionnel de la ville depuis plus d'un siècle, n'a jamais été entretenu comme un cimetière traditionnel, avec des pelouses bien entretenues ou même des pierres tombales.
Les prisonniers creusent de longues tranchées. Les adultes s'enfoncent dans le sol dans des caisses de pins, empilés les uns sur les autres. Les bébés sont placés dans des contenants de la taille d'une boîte à chaussures. Vers 1, 000 personnes y sont enterrées chaque année.
Les inhumations ont lieu hors de la vue du public, et l'accès à l'île est limité aux déplacements, une fois par mois, qui doit être réservé à l'avance. Seules les personnes ayant des êtres chers enterrés sur l'île sont autorisées à visiter les tombes. D'autres sont limités à un belvédère pour les visiteurs près du quai du traversier.
En ce 29 avril, photographies 2018, les opérateurs de drones se réfèrent à une carte de Hart Island avant de filmer au-dessus de l'île à New York. Le morceau de terre abandonné sur Long Island Sound qui a servi pendant 150 ans de lieu de sépulture à New York pour les pauvres et les anonymes. (Photo AP/Seth Wenig)
En 2012, un remblai a été dépouillé de terre par les eaux de crue de Sandy, exposer une citerne de l'époque de la guerre civile. Pendant ce temps, d'autres tempêtes ont encore érodé l'île. Les travaux fédéraux pour réparer l'érosion ne devaient pas commencer avant 2020, mais ont été repoussés d'un an.
En attendant, les fonctionnaires de la ville disent, un archéologue se rendra au moins une fois par mois pour enlever et enterrer les restes exposés.
Unearthed remains have been a problem before. A March 1985 report by the city's sanitation department found bones strewn on the island, including a skull on the beach.
On a recent photography trip around the island on a chartered boat, island advocate Melinda Hunt pointed out the places along the northern shore where the bones were, and where she has seen them before.
In this April 29, 2018 photo, a cross of wood and stones is seen on Hart Island in New York The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
"They came to clean this up, but it isn't the first time and it won't be the last, " said Hunt, creator of the Hart Island Project , who has been documenting conditions on the island since 1991.
DiMedio, 61, said she wishes the uncovered bones would be tested for DNA evidence in order to help other families locate loved ones.
She had done research since she was a girl to try to find out where her grandfather was buried. And when she finally found the answer, she didn't want to tell her ailing, elderly mother where her father had been laid to rest.
"When I found him ... I lied and I said he was buried in a beautiful place, with blue water and blue skies and lots of trees and green grass and seagulls above, " DiMedio said. "I didn't have the heart to tell her there's this grim place called Hart Island."
In this April 29, 2018 photo, small pipes sticking up from the ground mark mass graves of 150 people on Hart Island in New York. The forlorn piece of land on Long Island Sound that has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless has never been kept up like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, hi-rise buildings from Co-op City in the Bronx borough of New York, are seen behind what is believed to be a Civil War era cistern on Hart Island in New York. Over the decades, Hart Island housed a Civil War prison, an asylum, a tuberculosis hospital, a jail and a missile base. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, old boats are seen on the coast of Hart Island in New York. The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, heavy erosion can be seen along the coast of Hart Island in New York. Bones from New York's burial ground for the poor and nameless who were interred on the island have been showing up on its surface, caused by erosion some say has sped up since Superstorm Sandy. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, a dilapidated building displays a warning sign on Hart Island in New York. Over the decades, Hart Island housed a Civil War prison, an asylum, a tuberculosis hospital, a jail and a missile base. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, Melinda Hart, president of the Hart Island Project, la gauche, explains to drone operator Daniel Herbert what kind of visuals she is looking for while anchored off the coast of Hart Island in New York. Hunt, the creator of the Hart Island Project, the island's unofficial expert and historian, began documenting the island in 1991 and through meticulous research found records for 67, 006 buried in mass graves since 1980. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, Melinda Hunt, president of the Hart Island Project, looks over at Hart Island from a boat anchored off the coast in New York. Hunt, the creator of the Hart Island Project, the island's unofficial expert and historian, began documenting the island in 1991 and through meticulous research found records for 67, 006 buried in mass graves since 1980. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, small pipes sticking up from the ground mark mass graves of 150 people on Hart Island in New York. The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
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