Une nouvelle étude analysant les données administratives de l'armée américaine non accessibles au public a découvert que les conflits militaires post-11 septembre en Irak et en Afghanistan ont généré des « coûts économiques substantiels » pour les anciens combattants.

Le professeur d'économie de l'Université d'État de San Diego, Joseph J. Sabia, et le professeur d'économie de l'Académie militaire des États-Unis, William Skimmyhorn, ont découvert que les anciens combattants d'aujourd'hui dépendent davantage de l'indemnisation des invalidités et sont beaucoup moins susceptibles de poursuivre des études universitaires que des soldats comparables non affectés au combat.

Les découvertes de Sabia et Skimmyhorn, détaillé dans « La guerre ! À quoi cela sert ? Les effets du service de combat sur les transitions économiques des anciens combattants, " sera publié dans le prochain numéro du Série de documents de travail de l'Institut de recherche sur les politiques d'autosuffisance économique .

Ce nouveau travail est la première étude connue à utiliser les données administratives de l'armée américaine pour examiner les impacts économiques de l'exposition au combat dans la guerre mondiale contre le terrorisme.

Les chercheurs ont cherché à combler une lacune dans la littérature existante sur l'impact de la guerre post-11 septembre sur les transitions économiques des nouveaux anciens combattants. Sabia et Skimmyhorn ont étudié comment l'exposition au combat au niveau de l'unité affectait la facilité avec laquelle les anciens combattants pouvaient renouer avec la vie civile grâce à leur participation au marché du travail et à l'obtention de diplômes collégiaux et universitaires.

En se concentrant sur un ensemble de données composé d'anciens combattants qui se sont séparés de l'armée américaine entre 2001 et 2016, Sabia et Skimmyhorn ont analysé le bien-être socio-économique d'environ un million de soldats, y compris leur utilisation des prestations d'indemnisation d'invalidité des anciens combattants, assurance chômage, les prestations éducatives en vertu du projet de loi GI post-11 septembre et le niveau d'instruction.

« Découvrir les effets sur le marché du travail du service de combat de l'ère de la guerre mondiale contre le terrorisme est essentiel, non seulement pour mieux évaluer le coût social total des conflits récents, mais aussi pour informer les décideurs politiques lorsqu'ils conçoivent des programmes efficaces d'aide à la transition pour les militaires qui se séparent, " dit Sabia.

Sabia et Skimmyhorn ont découvert que le service au combat engendre des conséquences socio-économiques négatives pour les anciens combattants, comme le recours accru à l'assurance-chômage et aux indemnités d'invalidité, qui génèrent souvent des désincitations à une transition économiquement autosuffisante. De plus, les effets physiques et psychologiques néfastes du combat peuvent également entraver des transitions réussies, ils ont expliqué.

Les déploiements au combat augmentent considérablement la dépendance des anciens combattants envers les prestations d'invalidité pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les lésions cérébrales traumatiques (TCC). Ces impacts sont exacerbés par l'exposition des soldats à des blessures et des décès parmi les membres de leurs unités, les chercheurs ont expliqué.

"L'ampleur de ces effets est grande et, couplé au coût à vie du traitement du SSPT et du TBI, entraîner des frais médicaux supplémentaires substantiels pour les contribuables. Des estimations de fond suggèrent que les coûts supplémentaires du SSPT et du TBI s'élèvent à près de 40 milliards de dollars et 20 milliards de dollars, respectivement, " dit Sabia.

En outre, les déploiements au combat ont d'importants effets négatifs sur la scolarité.

Les personnes affectées au combat pendant 18 mois ou plus ont 20 à 35 % moins de chances de poursuivre un diplôme d'études postsecondaires pendant leur enrôlement et 4 à 10 % moins de chances d'obtenir un diplôme universitaire de quatre ans après la séparation, les chercheurs ont trouvé.

Sabia et Skimmyhorn ont noté que les taux de chômage et d'invalidité des vétérans des guerres récentes en Afghanistan et en Irak, qui entrent dans la population active civile à un rythme régulier, dépasser celles des vétérans de toutes les guerres.

Sabia a expliqué que la première année après sa sortie, séparation, ou la retraite de l'armée est particulièrement cruciale pour aider à remédier à certains des défis auxquels les militaires sont confrontés.

« L'identification des vétérans à risque est essentielle à la mise en œuvre réussie du décret 13822, " a dit Sabia, faisant référence au mandat émis par le président américain Donald Trump visant à améliorer les services de santé mentale fournis aux nouveaux anciens combattants.

"Les résultats de notre étude suggèrent qu'il peut être important de permettre une formation spécialisée pour les personnes exposées au combat et de meilleurs services sur mesure offerts aux personnes dans les unités de transition guerrières, ", a déclaré Sabia. Les exemples incluent la fourniture de services de soutien psychologique spécialisés et adaptés, préparation aux entretiens et soutien à la construction de carrière.

"Finalement, nos résultats pourraient suggérer des services supplémentaires et des efforts de remédiation pendant que les individus sont encore en service. Ils peuvent également justifier une indemnisation supplémentaire pour les anciens combattants, " dit Sabia.