Alors que Craigslist s'étendait aux États-Unis, le site de petites annonces gratuites a également renforcé l'industrie du sexe, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Carlson School of Management de l'Université du Minnesota et de la Stern School of Business de l'Université de New York.

La recherche, à paraître dans Information Systems Research, montre que l'entrée de Craigslist dans un comté a entraîné une augmentation de 17,58 % des cas de prostitution.

« Cette estimation, nous croyons, est susceptible d'être très conservateur, " dit Jason Chan, professeur assistant en sciences de l'information et de la décision à la Carlson School.

En analysant les données de 1999 à 2008, Chan et ses co-auteurs, le professeur Anindya Ghose de la Stern School et Probal Mojumder de la Carlson School, ont découvert que l'arrivée de Craigslist sur un marché a également entraîné à la fois une augmentation des transactions par les travailleuses du sexe existantes, ainsi que le recrutement et la coercition de nouveaux.

"Le marché de la prostitution facilité par Craigslist est composé à la fois de travailleuses du sexe indépendantes et de travailleuses opérant dans le cadre de groupes de vices commerciaux, " dit Ghose, le professeur Heinz Riehl de commerce à la Stern School. "L'entrée de Craigslist augmente la prostitution dans les deux comtés qui ont des tendances de prostitution existantes et ceux qui n'en ont pas, bien que le premier ensemble de comtés connaisse une croissance plus importante par rapport au second. »

Selon Chan, cela a conduit à une plus grande exploitation des populations vulnérables. « La demande et les profits accrus créés par le marché en ligne de Craigslists ont motivé les réseaux criminels à intensifier leurs efforts de trafic sexuel et ont entraîné davantage de personnes dans le commerce du sexe, " ajoute Chan.

Même après que Craigslist ait fermé sa section de services pour adultes en 2010, une multitude de sites Web tels que Backpage ont continué à faciliter les transactions de prostitution. Chan attribue cela à l'article 230 de la Communications Decency Act, qui protège les sites Web d'être responsables des informations publiées par des tiers.

Depuis que la recherche a été publiée en ligne, Le congrès a été adopté et le président a signé la loi sur la lutte contre le trafic sexuel en ligne, permettant aux responsables de l'application des lois de l'État de s'en prendre aux sites hébergeant sciemment du contenu de trafic sexuel.

"The Digital Sin City:An Empirical Study of Craigslist's Impact on Prostitution Trends" était basé sur l'analyse des données d'un panel national pour 1, 796 comtés américains de 1999 à 2008. L'article est la continuation d'une ligne de recherche de Chan et Ghose qui explore le côté obscur d'Internet. Des études antérieures ont démontré l'augmentation de la transmission du VIH à la suite de l'expansion de Craigslist et ont exploré la relation entre l'accès à Internet et les crimes de haine raciale.