Nous connaissons tous ce sentiment désagréable lorsque nous parlons de quelque chose d'intéressant et à mi-chemin de notre phrase, nous sommes interup - "Attendez, qu'est-ce qu'il y a pour le dîner ?" – pted.

Mais était-ce vraiment une interruption ? Qu'une personne en interrompe ou non une autre dépend de qui vous demandez, selon une nouvelle étude de Katherine Hilton de Stanford, un doctorant en linguistique.

"Ce que les gens perçoivent comme une interruption varie systématiquement selon les différents locuteurs et actes de langage, " dit Hilton, qui est également boursier Geballe Dissertation Prize au Stanford Humanities Center. « Les styles de conversation des auditeurs influencent leur interprétation simultanée, discours qui se chevauchent comme interruptif ou coopératif. Nous avons tous des opinions différentes sur la façon dont une bonne conversation est censée se dérouler."

À l'aide d'un ensemble de clips audio scénarisés soigneusement contrôlés, Hilton interrogé 5, 000 anglophones américains pour mieux comprendre ce qui affecte la perception des interruptions par les gens. Elle a demandé aux participants d'écouter des clips audio, puis de répondre à des questions pour savoir si les orateurs semblaient amicaux et engagés, s'écouter les uns les autres, ou essayer d'interrompre.

Hilton a découvert que les anglophones américains ont des styles de conversation différents. Elle a identifié deux groupes distincts :les locuteurs à haute et basse intensité. Les locuteurs à haute intensité sont généralement mal à l'aise avec les moments de silence dans la conversation et considèrent que parler en même temps est un signe d'engagement. Les locuteurs de faible intensité trouvent que le bavardage simultané est impoli et préfèrent que les gens parlent un à la fois dans la conversation.

Hilton a également constaté une disparité entre les sexes parmi les participants à l'enquête. Les auditeurs masculins étaient plus susceptibles de considérer les femmes qui ont interrompu un autre orateur dans les clips audio comme plus grossières, moins amicaux et moins intelligents que les hommes qui interrompaient.

Styles de conversation et préjugés sexistes

Les recherches antérieures sur les interruptions se sont principalement concentrées sur l'analyse des enregistrements de conversations naturelles. Mais leurs résultats ne pouvaient pas être généralisés car chaque étude définit une interruption différemment, dit Penny Eckert, un professeur de linguistique de Stanford.

"L'expérience de Katherine démonte vraiment toute la notion d'interruption, " a déclaré Eckert.

Par exemple, quand une femme s'affirme dans une conversation avec un homme, est-ce que cela parle ou interrompt? Alors que d'autres études ont montré que les femmes ont tendance à être perçues plus négativement que les hommes si elles parlent ou interrompent, personne n'a mesuré quantitativement ces perceptions auparavant, dit Eckert.

"Les manières genrées de parler et d'interpréter la matière, et ils ont de nombreuses conséquences, y compris politiques, " a déclaré Rob Podesva, professeur adjoint de linguistique et conseiller de Hilton. "Les recherches de Katherine montrent qu'il existe des disparités systématiques entre les sexes dans la façon dont nous interprétons les interruptions. Être conscient de ces disparités peut être la première étape pour déterminer comment les traiter à l'avenir."

Les différences dans les styles de conversation sont devenues évidentes lorsque les participants ont écouté des clips audio dans lesquels deux personnes parlaient en même temps mais étaient d'accord l'une avec l'autre et restaient sur le sujet, dit Hilton.

Le groupe à haute intensité a signalé que les conversations où les personnes parlaient simultanément lorsqu'elles exprimaient leur accord n'étaient pas interrompues mais engagées et plus amicales que les conversations avec des pauses entre les tours de parole. En revanche, le groupe de faible intensité percevait toute quantité de bavardages simultanés comme une interruption grossière, indépendamment de ce que disaient les orateurs.

"Toutefois, ces deux catégories représentent des extrêmes sur un spectre, " dit Hilton. " En d'autres termes, la plupart des gens se situent probablement quelque part entre les deux styles de conversation."

Hilton a également trouvé un biais sexiste important parmi les participants à l'étude lorsqu'ils écoutaient des clips audio considérés comme hautement perturbateurs par presque tous les participants. Dans ces clips, les interrupteurs ne parlaient pas en même temps qu'un autre orateur, mais ils ont aussi changé de sujet ou élevé la voix.

Les auditeurs masculins étaient plus susceptibles de considérer une locutrice qui les a interrompus comme plus grossière, moins sympathique et moins intelligent que si l'interrupteur était un homme, bien que les locuteurs masculins et féminins exécutaient des scripts identiques dans les clips audio, dit Hilton.

Cependant, les auditeurs féminins n'ont pas montré de biais significatif en faveur des locuteurs féminins ou masculins.

« Trouver ce préjugé sexiste n'était pas aussi surprenant que son ampleur et le fait qu'il modifie les perceptions de l'intelligence d'une locutrice, que nous ne considérons pas comme liés à des interruptions, ", a déclaré Hilton.

Comprendre l'interaction humaine

Hilton était curieuse de savoir comment les conversations fonctionnaient bien avant de commencer à étudier la linguistique. Elle a décrit sa famille comme incroyablement bavarde, si grandir, elle s'est habituée à un style de conversation de haute intensité.

"Pendant mes réunions de famille, tout le monde parlait en même temps, et ça pourrait devenir assez chaotique, ", a déclaré Hilton. "Je devais trouver comment naviguer là-dedans, et j'ai toujours été intéressé par qui parle quand. Qui peut raconter ses histoires et ses opinions ? Et qui ne le fait pas ? Cela me fascine de voir comment les gens peuvent gérer toute cette complexité sans aucune règle explicite de conversation."

Hilton a déclaré qu'elle était ravie de contribuer à des recherches qui aident à faire la lumière sur les aspects cognitifs, aspects sociaux et culturels de l'interaction humaine.

"Les gens se soucient d'être interrompus, et ces petites interruptions peuvent avoir un effet considérable sur la communication globale sur toute la ligne, " a déclaré Hilton. " Il est essentiel de séparer ce que signifie une interruption si nous voulons comprendre comment les humains interagissent les uns avec les autres. "