Aux Etats-Unis, les infrastructures civiles vieillissantes se détériorent massivement. Un rapport récent de l'American Society of Civil Engineers a attribué à ces systèmes une note D+ à l'échelle nationale sur une échelle A-F. Aujourd'hui, des scientifiques de l'Université du Missouri ont développé des technologies basées sur les smartphones qui peuvent surveiller les systèmes d'infrastructure civile tels que les routes en ruine et les ponts vieillissants, potentiellement sauver des millions de vies.

Sur la base d'estimations, les chercheurs disent que l'échec des systèmes d'infrastructure civile, comme les routes et les ponts, pourrait entraîner une réduction de 1 % du PIB américain. En 2017, ce nombre était de 200 milliards de dollars. Les défis des systèmes d'infrastructure civile vieillissants suggèrent la nécessité de développer des solutions de surveillance innovantes. En utilisant divers capteurs sur les smartphones comme un gyroscope, un accéléromètre pour mesurer la vitesse, et appareil photo, ou de minuscules capteurs externes tels qu'un capteur infrarouge, les scientifiques peuvent déterminer la composition et la détérioration spécifiques de la surface d'une route en temps réel. Cependant, les scientifiques ne recueilleront pas toutes les données. Une fois le capteur branché sur un smartphone, toute personne sera en mesure de transmettre sans effort les données sans fil à une base de données tout en roulant sur une route. Les chercheurs espèrent que la grande quantité de données collectées par le crowdsourcing de cette technologie permettra de prendre des décisions mieux informées sur la santé des routes et des ponts.

"La plupart des méthodes existantes pour surveiller nos systèmes d'infrastructure civile ont des problèmes techniques et ne sont pas centrées sur l'utilisateur, " a déclaré Amir Alavi, professeur assistant de génie civil et environnemental à la faculté d'ingénierie de la MU, avec un rendez-vous de courtoisie au Département de Biomédical, Génie biologique et chimique. "Les gens recherchent intelligent, rentable, approches évolutives et centrées sur l'utilisateur. Avec les avancées technologiques actuelles, les gens peuvent aider à surveiller ou à détecter les problèmes à l'aide de leurs propres appareils, et la technologie des smartphones nous permet de le faire avec l'infrastructure civile."

Alavi s'est associé à Bill Buttlar, la chaire Glen Barton de technologie de chaussée flexible, pour développer cette solution innovante de surveillance des routes et des ponts.

« Évaluer les routes, ponts et aérodromes avec des capteurs abordables, comme celles que l'on trouve dans les smartphones, fonctionne vraiment, " dit Buttlar. " Avec un smartphone, nous pouvons assembler de nombreuses mesures peu coûteuses pour évaluer avec précision des éléments tels que la rugosité ou la détérioration d'une surface de route. Dans un récent projet parrainé par le ministère des Transports du Missouri, nous avons également montré qu'il peut évaluer avec précision l'état des pistes et des voies de circulation des aéroports."

L'étude, « Un aperçu de la technologie des smartphones pour le citoyen, surveillance des infrastructures civiles en temps réel et évolutive, " a été publié dans Systèmes informatiques de la future génération . Le financement de cette étude a été fourni par le ministère des Transports du Missouri. Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des agences de financement.