La proposition de budget 2018 de l'administration Trump ouvre l'idée que les chevaux sauvages pourraient être vendus aux abattoirs. Inga Spence/Getty Images La proposition de budget 2018 de l'administration Trump comprend d'importantes réductions de financement pour de nombreux programmes fédéraux, mais une coupe particulière attire beaucoup l'attention des militants du bien-être animal.
Le résumé du budget du département américain de l'Intérieur détaille la manière dont l'administration souhaite retirer 10 millions de dollars du programme de gestion des chevaux sauvages et des bourdons supervisé par le Bureau of Land Management (BLM). Le programme dépensera 80,4 millions de dollars en 2017 pour nourrir environ 45, 000 des créatures qui ont été rassemblées et confinées dans des corrals et des pâturages. La raison pour laquelle cela se produit dans 10 États occidentaux est de les empêcher de ravager l'aire de répartition avec le surpâturage. Ces chevaux et ânes sauvages sont les descendants d'animaux relâchés ou échappés par les explorateurs espagnols, éleveurs, mineurs, la cavalerie américaine, et amérindiens, et ils ont longtemps été un rappel coloré de l'histoire de l'Ouest américain.
Une loi de 1971 a placé les chevaux sauvages et les burros sous la garde et la protection du gouvernement fédéral. Pour aider à empêcher les troupeaux de devenir trop grands pour que les terres fédérales puissent les supporter, la loi autorise également l'adoption de chevaux sauvages et de burros par des particuliers. Dans le cas d'animaux excédentaires transférés à plusieurs reprises pour adoption, la loi habilite également les fonctionnaires fédéraux à les proposer à la vente « sans limitation, y compris par enchère au plus offrant, dans les parcs de vente locaux ou d'autres installations de vente de bétail pratiques.
Un hélicoptère du Bureau of Land Management rassemble des chevaux sauvages dans le Nevada. De nombreux chevaux rassemblés sont mis en adoption tandis que d'autres sont traités avec un contrôle des naissances et relâchés dans la nature. Justin Sullivan/Getty Images Cette dernière partie de la loi, techniquement parlant, permettrait aux chevaux sauvages et aux burros d'être envoyés aux abattoirs et tués pour leur viande. Depuis des décennies, bien que, les législateurs favorables aux chevaux ont pris soin de glisser une interdiction de telles ventes dans le projet de loi de crédits fédéral annuel. (Vous trouverez l'interdiction actuelle dans l'article 601 de la législation de 2017.)
Septembre dernier, après avoir parcouru les prairies du Nevada qui auraient été dénudées par le surpâturage, un conseil consultatif du BLM a recommandé de lever les restrictions sur la vente et/ou l'euthanasie des animaux qui avaient été transmis à l'adoption. Le tollé qui a suivi a conduit BLM à publier une déclaration selon laquelle il n'avait pas l'intention de tuer l'un des animaux.
Mais maintenant, l'administration Trump veut revoir cette solution. Le document budgétaire de l'Intérieur « propose de donner à BLM les outils dont il a besoin pour gérer ce programme de manière plus rentable, y compris la capacité de mener des ventes sans limitation. Le budget propose d'éliminer le libellé des crédits interdisant à BLM d'utiliser toutes les options de gestion autorisées dans la loi Wild Free-Roaming Horse and Burro Act. »
Dans un courriel, Le spécialiste des affaires publiques de BLM, Jason Lutterman, a déclaré que des changements étaient nécessaires car le programme Wild Horse and Burro existant n'est "pas durable". Les chevaux sauvages et les ânes sont confrontés à la famine et à la mort par manque d'eau à cause de la surpopulation, et les dommages à l'habitat obligent les animaux à quitter les terres publiques et à s'aventurer sur des propriétés privées - "ou même sur des autoroutes, " dit-il — à la recherche de quelque chose à manger et à boire.
Les burros sauvages errent également dans les régions du Mexique et de l'Ouest américain. Mark Newman/Lonely Planet Images/Getty Images En outre, la plupart des enclos ou des pâturages que BLM utilise se trouvent sur des terres privées que l'agence doit louer. Cette dépense à elle seule – près de 50 millions de dollars – absorbe la majeure partie du budget du programme Wild Horse and Burro.
Lutterman a déclaré que BLM n'a pas encore élaboré de plan pour vendre des chevaux et des burros, il n'est donc pas possible de dire combien seraient vendus, ou combien de revenus il pourrait générer. "Le premier objectif du BLM est de trouver de bons foyers pour les chevaux sauvages et les ânes que nous recueillons dans des troupeaux surpeuplés, " dit-il. " A cette fin, nous intensifions nos efforts pour travailler avec nos partenaires pour former et trouver des foyers pour autant de chevaux sauvages et de burros que possible."
Mais la décision de l'administration Trump de lever les restrictions sur la vente de chevaux sauvages et de burros risque de se heurter à une opposition déterminée de la part des militants du bien-être animal.
"Ce libellé budgétaire proposé est inacceptable, " dit Suzanne Roy, directeur exécutif de l'American Wild Horse Campaign, par SMS. « Les Américains aiment et apprécient nos chevaux sauvages. Ils font partie de notre histoire et de la culture de l'Occident. Les Américains ne supporteront pas le massacre brutal de dizaines de milliers de ces icônes américaines. Il existe une meilleure façon de gérer les chevaux sauvages ; le gouvernement fédéral n'a qu'à l'utiliser.
"Si le Congrès lève l'interdiction, les chevaux sauvages et les burros dans les installations de détention seront tués ou vendus pour l'abattage, " elle a dit.
En plus de pouvoir vendre des chevaux et des burros, l'administration Trump veut que le Congrès élimine tout autre langage dans le prochain projet de loi de crédits qui empêcherait BLM "d'utiliser toutes les options de gestion" autorisées dans la loi originale de 1971. Comme le note Roy, cela permettrait aux fonctionnaires d'euthanasier les mustangs et les burros en bonne santé "en excès" pour contrôler la population. Elle craint que cela ne conduise à l'abattage massif de la population sauvage restante – les dizaines de milliers d'animaux non encore capturés par BLM.
Qui voudrait manger un cheval, De toute façon? Les derniers abattoirs de chevaux aux États-Unis ont fermé en 2007, mais chaque année, une moyenne de 137, 000 chevaux américains sont expédiés à travers la frontière vers des installations au Mexique et au Canada, selon l'American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Alors que les Américains pourraient être repoussés par l'idée de manger de la chair de cheval, il est vendu pour la consommation humaine en France, Canada et de nombreux autres pays à travers le monde.
Maintenant c'est intéressantLes militants du bien-être animal préféreraient que BLM donne aux chevaux femelles des contraceptifs pour limiter leur reproduction. Lutterman dit que le bureau soutient un effort de recherche des scientifiques de la Colorado State University pour déterminer le moment le plus efficace pour administrer des doses de rappel de GonaCon, un vaccin contraceptif; l'année dernière, BLM a abandonné un autre effort de recherche pour étudier les méthodes de stérilisation chirurgicale des chevaux.
