La reconnaissance par les millennials des chansons des années 1960 aux années 1990 est relativement stable sur cette période de 40 ans, une équipe de chercheurs a trouvé. Par contre, leur reconnaissance des succès musicaux de 2000 à 2015, tout en étant globalement plus élevé qu'à l'époque précédente, diminue rapidement avec le temps.

« Les années 1960 à 1990 ont été une période particulière pour la musique, reflété par une reconnaissance constante des pièces de cette époque, même par les milléniaux d'aujourd'hui, " observe Pascal Wallisch, professeur adjoint de clinique au département de psychologie de l'Université de New York et auteur principal de l'étude, qui paraît dans le journal PLOS UN .

Bien que les chercheurs n'aient pas identifié ce qui expliquait le niveau stable de reconnaissance des chansons des années 1960 aux années 1990, ils notent qu'au cours de cette période, il y avait une plus grande diversité de chansons atteignant le sommet des charts Billboard par rapport à 2000 à 2015 et 1940 à 1950. Le grand nombre de chansons populaires au cours de la dernière partie du 20e siècle peut expliquer pourquoi tant de sont reconnaissables des décennies plus tard.

Cependant, les auteurs reconnaissent que les résultats pourraient être le résultat d'une auto-sélection :il y avait une corrélation considérable entre la probabilité de reconnaître une chanson donnée et son nombre de lectures correspondant sur Spotify, qu'ils ont également mesuré. Encore, ce résultat souligne néanmoins la popularité de certaines chansons des années 1960 à la fin du 20e siècle.

"Spotify a été lancé en 2008, bien après la sortie de près de 90 % des chansons que nous avons étudiées, ce qui indique que les milléniaux sont conscients de la musique qui, en général, ont précédé leur vie et choisissent néanmoins de l'écouter, " observe Wallisch.

Mais Wallisch et ses collègues soulignent que la reconnaissance des chansons même de cette période varie. Certains étaient extrêmement connus, comme "Quand un homme aime une femme" de Percy Sledge (1966), "Baby Come Back" de Player (1977), et "The Tide is High" de Blondie (1980), tandis que d'autres, comme "Knock Three Times" de Dawn (1970), "Je suis désolé" de John Denver (1975), et "Vraiment" de Lionel Richie (1982), sont presque oubliés.

En choisissant des chansons pour leur étude, les chercheurs ont inclus ceux qui ont atteint la première place du Billboard "Top 100" entre les années 1940 et 1957 et le numéro 1 du Billboard "Hot 100" de 1958 à 2015.

Les 643 participants à l'étude comprenaient des étudiants de la NYU ainsi que d'autres de la grande région métropolitaine de New York (les résultats n'ont montré aucune différence statistique entre les groupes NYU et non-NYU). L'échantillon était en grande partie de jeunes participants, avec un âge moyen de 21,3 ans et un âge médian de 20 ans. La majorité (88 %) de cet échantillon avait entre 18 et 25 ans.

Chaque participant a reçu une sélection aléatoire de sept des 152 chansons de l'échantillon, demandé d'écouter la sélection, et signaler s'ils l'ont reconnu. Les participants ont reçu 5, des extraits de 10 et 15 secondes jugés représentatifs par un panel consensuel de sept musiciens praticiens et professeurs de solfège et de composition ; ces extraits contenaient souvent un « léchage » hautement reconnaissable – un motif unique et souvent répété de notes jouées par un seul instrument – ​​de chaque chanson.

En réponse à l'écoute de chaque chanson, les participants ont été invités à indiquer s'ils le reconnaissaient. Les chercheurs ont ensuite tracé la proportion de reconnaissance pour chaque chanson en fonction de l'année au cours de laquelle elle a atteint son pic de popularité.

Les résultats ont révélé trois phases distinctes dans la mémoire collective.

La première phase a montré une forte baisse linéaire de la reconnaissance de la musique de ce millénaire, en baisse constante, année par année, de 2015 à 2000 ; la deuxième phase a été marquée par un plateau stable des années 1960 aux années 1990, sans déclin notable au cours de cette période de 40 ans; et la troisième phase, similaire à la première phase, se caractérise par une baisse plus progressive au cours des années 1940 et 1950.

Les autres auteurs de l'article comprenaient :Stephen Spivack, Sara Jordan Philibotte, Nathaniel Hugo Spilka, et Ian Joseph Passman, tous étudiants de premier cycle au College of Arts and Science de NYU au moment de l'étude.