Recherche publiée dans la revue Psychologie, Crime et droit propose une nouvelle, approche peu coûteuse qui pourrait potentiellement réduire les comportements antisociaux et la criminalité.

L'étude, réalisée par la criminologue Neema Trivedi-Bateman de l'Université Anglia Ruskin (ARU) et son assistante de recherche étudiante Emma Crook, examiné les données probantes provenant de programmes conçus pour améliorer l'empathie chez les enfants, les jeunes, et adultes.

Une faible empathie est associée à une honte et à une culpabilité faibles ultérieures, qui jouent tous un rôle primordial dans la prise de décision morale lors des choix comportementaux. Plusieurs types de délits, y compris violents, sexuel, et les infractions liées à la fraude sont liées à une faible empathie. On le trouve dans divers pays et contextes, comme à l'école, prison, établissements psychiatriques, et au sein des communautés.

Des recherches antérieures du Dr Trivedi-Bateman ont identifié un lien étroit entre une faible empathie et l'implication dans le crime, avec prolifique, les délinquants violents ont des niveaux d'empathie inférieurs de 15 % à ceux des délinquants moins sévères et des non-délinquants. D'autres études ont montré qu'une empathie plus élevée est liée à des niveaux plus faibles d'agressivité juvénile-jeune, port d'arme, et l'appartenance à un gang.

Pour la première fois, cette nouvelle étude souligne les mérites des programmes qui tentent de renforcer l'empathie et décrit les conditions dans lesquelles ils s'avèrent les plus efficaces, constatant que ces initiatives peuvent réduire à la fois la récidive et la première délinquance parmi les enfants dans la société.

En Allemagne, un programme en classe de 10 semaines s'est avéré augmenter l'empathie et réduire les comportements de cyberintimidation, tandis qu'un programme d'empathie axé sur le harcèlement en Turquie a permis de réduire de 40 % les comportements de harcèlement parmi les élèves du primaire qui y ont participé, avec le groupe témoin ne montrant aucun changement dans leurs comportements d'intimidation.

La recherche explique comment le manque d'empathie devrait être une préoccupation centrale pour les organismes de justice pénale et qu'il pourrait être identifié et traité dès la petite enfance.

En utilisant une combinaison de programmes universels de formation à l'empathie pour la population générale, y compris une formation prénatale pour les parents pour les aider à développer l'empathie dès la naissance, programmes d'apprentissage social et émotionnel dans les écoles, et des programmes spécifiques ciblant les délinquants commençant dès le milieu de l'enfance, Le Dr Trivedi-Bateman pense que les taux de délinquance pourraient être réduits.

Dr Trivedi-Bateman, maître de conférences en criminologie à l'Université Anglia Ruskin, mentionné:

« L'empathie est cruciale pour soutenir les comportements et les décisions respectueux des lois, et les sources traditionnelles de développement de l'empathie, comme les parents et les enseignants, sont vitales pour le développement d'un comportement licite chez les enfants.

« L'empathie déficiente est un risque pour tous les membres de la communauté et peut survenir lorsque les enfants ont des modèles de rôle inadéquats ou absents. Si l'empathie déficiente peut être identifiée et traitée dès la petite enfance, nous croyons fermement que moins d'incidents de préjudice et d'actes répréhensibles se produiront dans la société.

"Notre étude met en évidence que les programmes de formation à l'empathie ciblés utilisés en Amérique du Nord, L'Asie et l'Europe peuvent être bénéfiques. Nous montrons également que la répétition et la répétition des techniques de renforcement de l'empathie sont essentielles pour des résultats réussis et à plus long terme, tandis que l'utilisation de la technologie de réalité virtuelle, placer les participants dans des scénarios de « victime » et de « délinquant », sont bénéfiques lorsqu'ils sont utilisés dans les cas d'intimidation et de violence domestique.

"Jusqu'à présent, cela a été un domaine largement négligé de la politique criminelle, mais si le Royaume-Uni peut adopter des programmes de formation à l'empathie à plus grande échelle - impliquant les parents, frères et sœurs, enseignants, pairs, et le système de justice pénale, tels que les services de probation, cela pourrait ouvrir la voie à une nouvelle approche relativement peu coûteuse pour lutter contre la criminalité dans ce pays. »