Des chercheurs de l'Université de Melbourne ont analysé le nombre d'auteurs hommes et femmes répertoriés sur plus de 10 millions d'articles universitaires, leur permettant de calculer l'écart entre les sexes parmi les chercheurs, ainsi que son taux de changement pour la plupart des disciplines de la science et de la médecine.

L'équipe était composée du Dr Luke Holman, Le professeur agrégé Devi Stuart-Fox et le Dr Cindy Hauser de la School of Biosciences de l'Université de Melbourne.

Le Dr Holman a utilisé des méthodes de calcul pour collecter des données à partir des bases de données de citations PubMed et arXiv, puis a estimé le sexe de 36 millions d'auteurs en fonction de leurs noms. L'ensemble de données de 15 ans couvre plus de 6000 revues académiques, couvre presque toutes les disciplines STEMM, et comprend des auteurs de plus de 100 pays.

Les données de l'étude ont été rendues publiques via un outil en ligne, afin d'aider les chercheurs, les employeurs et les décideurs identifient les domaines scientifiques qui nécessitent de nouvelles initiatives et réformes s'ils veulent un jour atteindre la parité hommes-femmes et sont publiés dans PLOS Biologie .

Les résultats ont montré que :

• 87 des 115 disciplines examinées comptaient significativement moins de 45 % de femmes auteurs, 5 avaient significativement plus de 55%, et les 23 autres se situaient à moins de 5 % de la parité entre les sexes.
• Des sujets tels que la physique, l'informatique, mathématiques, la chirurgie et la chimie avaient le moins de femmes, tandis que les disciplines liées à la santé comme les soins infirmiers, obstétrique, et les soins palliatifs en avaient le plus.
• L'écart entre les sexes est très frappant dans certains domaines. Par exemple, La physique compte actuellement environ 13 % de femmes aux postes de direction, et cet écart devrait prendre 258 ans pour se combler
• Les chercheurs juniors étaient plus susceptibles d'être des femmes et les chercheurs seniors plus susceptibles d'être des hommes, rapport à la proportion globale de genre de la discipline en question.
• Les revues prestigieuses comptent moins de femmes auteurs que les revues classiques.
• On estime que les hommes sont invités par les revues à soumettre des articles à environ le double du taux de femmes. Pays riches, notamment le Japon, Allemagne et Suisse, compte moins de femmes auteurs que les pays plus pauvres.
• Les catégories PubMed Sciences sociales (essentiellement des revues de travail social) et Orthophonie comptent actuellement plus de 50 % de femmes auteurs, et sont de plus en plus axées sur les femmes.
• Une petite minorité de revues est allée à contre-courant de la tendance générale et avait moins de femmes premières auteures que prévu plutôt que plus; ces revues étaient pour la plupart bien connues, titres prestigieux tels que La nature, Lancette, Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre , et BMJ .

Le Dr Cindy Hauser a déclaré que les disciplines fortement axées sur les hommes avaient tendance à montrer une amélioration particulièrement lente du ratio hommes-femmes avec le temps.

« Parmi les disciplines sexistes, presque tous se dirigent vers la parité, même si certains devraient prendre des décennies, voire des siècles pour l'atteindre."

Le professeur agrégé Devi Stuart Fox a déclaré qu'ils avaient choisi de se concentrer sur les publications universitaires car elles sont actuellement le principal moyen de diffusion des connaissances scientifiques et la principale mesure de la productivité de la recherche, influençant ainsi les perspectives de carrière et la visibilité des femmes dans les STEMM.

« Les listes d'auteurs de ces publications ont également fourni des informations sur le ratio hommes-femmes des personnes travaillant dans un domaine donné ainsi que sur l'ancienneté. Dans la plupart des disciplines représentées dans l'ensemble de données, les conventions concernant l'ordre de paternité signifient que les premiers auteurs sont généralement des chercheurs débutants, tandis que les derniers auteurs ont tendance à être plus anciens. "

L'équipe note que la sous-représentation des femmes dans les postes d'auteurs supérieurs a probablement de multiples, causes complexes, mais que plusieurs mesures pratiques qui pourraient aider à combler l'écart entre les sexes ont déjà été identifiées, et sont en attente de mise en œuvre.

Celles-ci pourraient inclure la réforme de l'édition universitaire et de l'examen par les pairs, garantir aux femmes un accès égal aux réseaux professionnels informels, permettre une plus grande reconnaissance des exigences supplémentaires en dehors du lieu de travail qui incombent traditionnellement aux femmes lors de l'évaluation des réalisations des chercheurs, veiller à ce que les femmes reçoivent des ressources égales au travail, un meilleur accès aux dispositions relatives au congé parental et à l'interruption de carrière, s'efforcer d'obtenir un ratio hommes-femmes représentatif des conférenciers invités aux conférences, et l'action positive lors de l'embauche.

Le Dr Holman a déclaré que le nouvel ensemble de données offre de nouvelles opportunités pour évaluer l'efficacité de certaines de ces stratégies.

"Par exemple, on pourrait mesurer l'impact des modèles d'examen par les pairs en double aveugle ou de soumission sur invitation, qui ont été proposés pour affecter la proportion d'auteurs féminins publiant dans une revue donnée. En outre, les données pourraient être utilisées dans des études sociologiques pour aider à déterminer pourquoi certains pays ont une énorme pénurie de femmes dans les STEMM, tandis que d'autres ont déjà atteint la parité entre les sexes."