Les innovateurs ne sont pas nés, ils peuvent être faits, selon des recherches récentes de la School of Global Policy and Strategy de l'Université de Californie à San Diego.

Les théories existantes et les recherches antérieures sur la façon dont l'innovation se produit supposent largement qu'il s'agit d'une qualité enracinée de l'individu et que seules les personnes possédant cette capacité innée recherchent et obtiennent des emplois qui l'exigent. Cependant, l'économiste Joshua S. Graff Zivin et le professeur de gestion Elizabeth Lyons ont testé ces notions précédemment tenues en créant un concours pour les étudiants en ingénierie et en informatique de l'UC San Diego. La compétition, décrites dans leur document de travail du National Bureau of Economic Research, a été conçu pour répondre à la question :les innovateurs persuadés sont-ils moins capables que ceux qui gravitent naturellement vers des activités innovantes ?

Le concours d'applications mobiles a été annoncé sur divers supports sur le campus et a attiré une centaine d'étudiants. Afin de différencier les innovateurs auto-sélectionnés des innovateurs induits, un sous-ensemble aléatoire d'étudiants admissibles qui ne s'étaient pas inscrits avant la date limite du concours s'est vu offrir un incitatif monétaire de 100 $ pour participer. Au total, 190 étudiants se sont inscrits.

Les soumissions entre les deux groupes ont été évaluées par des participants de l'industrie de la technologie qui ont agi en tant que juges pour le concours et qui ne savaient pas de quel groupe provenaient les propositions. Les juges ont évalué chaque candidature dans quatre catégories; Fonctionnalité, convivialité, nouveauté et valeur commerciale potentielle.

Bien que les participants induits aient été moins susceptibles d'être issus des majeures offrant les compétences les plus pertinentes pour la compétition, comme l'électrotechnique et l'informatique, et avaient des GPA cumulés inférieurs, leur succès était statistiquement indiscernable de ceux qui étaient naturellement attirés par la compétition.

Si des innovateurs peuvent être créés, et comment ils s'en sortent par rapport à ceux qui s'auto-sélectionnent dans des activités innovantes a également des implications importantes pour les politiques publiques et privées, selon les auteurs.

« Si les individus sont freinés par des croyances précises sur leur capacité à performer, comme le suggèrent nos résultats, alors les efforts pour aider les individus à surmonter les barrières psychologiques qui inhibent leur participation pourraient potentiellement améliorer les résultats innovants dans un large éventail de contextes, " Graff Zivin. " Cela montre que les barrières psychologiques qui, si surmonté, pourrait contribuer de manière significative au processus d'innovation.

Les candidatures au concours ont été notées de 1 à 5 dans chaque catégorie pour un score total maximum de 20. Les développeurs des trois meilleures applications ont reçu un prix en argent.

"Nous avons sélectionné des étudiants de la Jacobs School of Engineering de l'UC San Diego car ces étudiants ont les capacités techniques pour produire des inventions percutantes, " dit Lyons. " De plus, les ingénieurs sont fréquemment la cible d'interventions pour accroître l'activité d'innovation."

Pour explorer davantage les facteurs psychologiques de l'innovation, les chercheurs ont offert au hasard des encouragements à des sous-ensembles de participants au concours induits et auto-sélectionnés afin d'examiner l'importance des interventions de renforcement de la confiance sur chaque échantillon. Bien que les encouragements n'aient eu aucun impact sur la performance en moyenne, et n'était pas différentiellement important pour l'échantillon induit, les auteurs ont trouvé des résultats surprenants basés sur la moyenne cumulative des étudiants.

Les élèves dont la MPC est supérieure à la médiane ont obtenu des résultats significativement moins bons lorsqu'ils ont reçu des encouragements supplémentaires, tandis que les étudiants avec une moyenne cumulative inférieure à la médiane ont obtenu de meilleurs résultats lorsqu'ils ont reçu des encouragements supplémentaires.

« Bien que nos travaux suggèrent clairement que des innovateurs peuvent être créés grâce à des subventions d'incitation, s'ils bénéficieront également d'encouragements à l'instauration d'un climat de confiance du type de la pratique de gestion standard dans de nombreuses entreprises, cela peut bien dépendre de leur motivation intrinsèque à réussir en plus d'avoir des capacités techniques. »

Indépendamment, comprendre les conditions dans lesquelles l'innovation améliorant la productivité se produit est essentiel pour le développement économique et peut fournir de nouvelles perspectives sur l'émergence de nouvelles inventions, selon les auteurs.

Graff Zivin occupe deux postes de professeur à la School of Global Policy and Strategy et au département d'économie de l'UC San Diego. Ses intérêts de recherche multidisciplinaires comprennent l'environnement, santé, développement, économie de l'innovation, entre autres domaines.

Les recherches de Lyon portent sur l'intersection entre technologie et stratégie d'innovation, management international et économie des organisations. Elle étudie les effets de la formation en entrepreneuriat sur les décisions de carrière et plus encore.