Les sans-abri ont besoin d'être dans un logement avant que l'hiver ne s'installe et que la propagation du COVID-19 s'aggrave, La professeure d'histoire de l'UNSW, Anne O'Brien, a déclaré.

Le chargé de cours à la Faculté des lettres et sciences sociales a soutenu le déménagement des sans-abri en hébergement temporaire pendant la COVID-19.

Dans le pire des cas, « des gens pourraient mourir sans aucun soutien, " dit-elle et " vous ne pouvez pas ignorer le fait que ceux qui ne sont pas hébergés pourraient être des porteurs potentiels du virus ".

Mais elle dit qu'une solution à plus long terme est également nécessaire. « Nous devons placer les personnes vulnérables dans un abri sûr maintenant et à long terme. »

Le professeur Hal Pawson de l'UNSW Built Environment affirme qu'une stratégie de sortie est également essentielle lorsque les restrictions COVID-19 commenceront à se lever.

"Le problème est que le marché locatif et l'offre de logements sociaux sont si limités qu'il ne sera pas facile de reloger d'anciens dormeurs dans la rue en locataires permanents, ", dit le professeur de recherche et de politique du logement.

Le financement supplémentaire pour les services aux sans-abri pendant la pandémie entraînera probablement une réduction du nombre de personnes qui dorment dans la rue, mais il n'éliminera pas le problème, dit le professeur Pawson.

"Certaines personnes n'aiment tout simplement pas l'autorité, tout le monde ne voudra pas que l'aide soit offerte et certains seront inquiets à ce sujet, " dit le professeur Pawson.

Le professeur O'Brien est d'accord. "Nous devons faire attention à ne pas mettre les gens en quarantaine dans des conditions qui s'apparentent à des prisons, " elle dit.

Le professeur O'Brien travaille sur un projet de recherche sur l'histoire de l'itinérance en Australie et dit que « historiquement, les populations pauvres et stigmatisées racialement ont été des boucs émissaires pendant les épidémies. »

Le professeur Pawson a déclaré que les mesures de relance du gouvernement pour lutter contre l'itinérance (en NSW, 34 millions de dollars) aident les prestataires de services à but non lucratif à sauver les personnes de la rue dans une plus grande mesure qu'auparavant.

Parce que les dormeurs dans la rue vivent souvent à proximité les uns des autres, incapable de rester propre ou de se laver les mains régulièrement, le logement aiderait à contrecarrer la propagation du virus, dit le professeur Pawson.

Avec l'effondrement de l'industrie du tourisme, ces prestataires de services de proximité sont en mesure de leur trouver un hébergement temporaire dans des hôtels et des motels, il dit.

Mais le professeur Pawson et le professeur O'Brien disent qu'il n'y a pas que la population des dormeurs à la rue, mais ceux qui vivent dans des logements surpeuplés, surfent sur un canapé ou vivent dans des conditions dangereuses et sont considérés comme des sans-abri.

Avant même que la crise ne frappe, nous avions plus d'un million d'Australiens à faible revenu qui payaient des loyers inabordables, les laissant sans assez d'argent pour acheter des produits de première nécessité tels que de la nourriture et des vêtements, dit le professeur Pawson. "Cela les expose à un risque accru de sans-abrisme."

Les deux professeurs ont salué l'initiative du gouvernement fédéral d'imposer un moratoire sur les expulsions locatives pendant six mois afin d'éviter un pic à court terme du sans-abrisme.

Mais le professeur O'Brien s'est demandé pourquoi ce n'est que maintenant que nous sommes dans cette pandémie que le gouvernement peut se permettre d'aider les locataires, les sans-abri et les chômeurs.

« Pourquoi se fait-il qu'il y a quelques semaines, 280 $ suffisaient à un chômeur pour vivre ? Maintenant, nous avons reconnu qu'ils ont besoin de deux fois plus, " elle dit.

« Si nous voulions aider à résoudre le sans-abrisme de manière plus générale, c'est possible de le faire. Le mythe selon lequel il est impossible de faire des choses socialement bénéfiques parce que c'est mauvais pour « le budget » a été explosé, " dit-elle. " Nous ne pouvons qu'espérer que l'appréciation des services publics - et des travailleurs du secteur public - qui est venue avec la pandémie, survivra."

Pour près de 600, 000 Néo-Zélandais vivant en Australie avec des droits de travail, Le professeur Pawson dit, "si ou quand ils perdent leur emploi, ils ne peuvent pas aller à Centrelink" bien qu'ils aient vécu ici longtemps et qu'ils le considèrent comme leur maison

La violence domestique est également un déclencheur majeur de l'itinérance, il dit. "C'est juste en temps normal, encore moins sous le stress supplémentaire que les familles sont amenées à vivre enfermées ensemble pendant de longues périodes. »

Le professeur Pawson dit que chaque nuit, il y a environ 300 à 400 dormeurs dans la rue dans la ville de Sydney, seul. Mais tout en saluant les efforts accrus pour les aider à trouver un logement temporaire, il dit qu'une solution à plus long terme pour le sans-abrisme dans la rue sera «difficile voire impossible» sans plus de logements sociaux permanents.

« Il doit y avoir une incitation ponctuelle à l'investissement dans le logement social qui mène à un programme continu permettant à l'offre de suivre la croissance de la population, " il dit.

"Comme nous l'avons montré dans notre rapport "Australian Homelessness Monitor 2018, "c'est quelque chose que les gouvernements ont complètement échoué depuis 25 ans maintenant."

A côté de cela, une stratégie pour lutter plus efficacement contre le sans-abrisme doit inclure un soutien plus flexible pour aider les personnes dormant dans la rue à long terme à conserver leur location.

Cela peut inclure de l'aide pour des problèmes tels que la santé, la santé mentale ou tout trouble addictif qu'ils peuvent avoir, il dit.

Le professeur Pawson dit que 4% de tous les logements en Australie sont des logements publics ou communautaires, ce qui est en baisse d'un tiers par rapport aux 6 % d'il y a environ 20 ans. "Cela peut ne pas sembler être un grand changement, mais c'est environ une coupe d'un tiers."

Il dit que c'est parce qu'il n'y a pas eu de programme national de construction de logements sociaux depuis 1996, à l'exception d'une brève impulsion de relance économique pour aider à conjurer la crise financière mondiale en 2009.

Ce projet, sous le premier ministre de l'époque, Kevin Rudd, inclus 6 milliards de dollars pour le logement social et a duré deux ans, il dit.

"Lequel, lorsqu'il est suivi de près d'une autre décennie de nouvelle offre presque nulle, est un blip, un petit coup, vraiment, " il dit.