Les mèmes Internet peuvent être divertissants, mais une étude exploratoire récente révèle que les mèmes vidéo peuvent également utiliser l'humour pour contribuer – et renforcer – les opinions négatives sur la culture noire.

"Dans ce contexte, quand on parle de mèmes, on parle de réplicable, artefacts Internet remixables, " dit Shalina Omar, un étudiant diplômé en linguistique à NC State qui a mené la recherche. "Par exemple, des vidéos de personnes qui ont accordé des interviews à des organes de presse et dont les interviews ont été largement partagées, Ajusté automatiquement, etc.

"Je n'essaie pas d'être la police de l'humour ici – ce n'est pas le sujet et ce n'est pas productif, " dit Omar. " Mais si vous croyez que l'anglais afro-américain est une façon légitime de parler, alors vous devez faire attention à la façon dont il est dépeint en ligne."

Pour ce projet, Omar a analysé les commentaires des utilisateurs sur quatre mèmes YouTube. Elle a constaté que les commentaires reflétaient plusieurs idées troublantes qui traitent efficacement les modèles de discours noirs comme inférieurs.

"Les idées elles-mêmes ne sont pas nouvelles, mais ce travail les identifie dans le contexte des mèmes en ligne, " dit Omar.

La première idée est la banalisation, qui est le sens que l'anglais afro-américain est intrinsèquement mignon ou drôle, plutôt qu'un moyen de communication légitime. La seconde est la diffamation, ce qui se moque de ceux qui ne se conforment pas aux modèles de discours anglais dits « standards ». Le troisième est l'exception, qui distingue les locuteurs noirs qui se conforment à l'anglais standard comme étant remarquables.

"Les mèmes sont un moyen de suivre ce à quoi les gens répondent en ligne, en faisant un baromètre de facto des intérêts culturels et des idéologies, " dit Omar. " Cela signifie que les mèmes que je regarde peuvent donner un aperçu du poids culturel et des interprétations que les gens donnent à la parole.

"Et ce que j'ai découvert, c'est que souvent les gens ne se contentent pas de rire de la situation ou des circonstances – ils se moquent des individus à cause de qui sont ces individus ou de la façon dont ils parlent, " dit Omar. " C'est une petite échelle, étude exploratoire, mais je pense que les questions soulevées ici valent la peine d'être examinées.

"Je ne sais pas s'il y a une vraie solution à ça, parce que la subordination linguistique est un problème répandu et institutionnalisé, " dit Omar. " Cependant, il y a des choses que les gens peuvent faire pour s'y opposer. Pour un, Je pense que l'éducation sur la diversité dialectale est importante – et souvent négligée en tant que type de diversité. L'éducation du public à la diversité dialectale confère une légitimité aux variétés d'anglais non standard ou stigmatisées et aide à lutter contre des idéologies souvent racistes.

"Cela vaut également la peine d'encourager les gens à simplement prendre du recul et à regarder ces mèmes avant de les republier, " Omar dit. "Nous devrions nous demander, ainsi qu'à nos pairs, « Pourquoi trouvons-nous cela drôle ? Le contenu est-il amusant ? Ou est-ce qu'on se moque d'une personne, une langue, une caricature ? Il est important de pouvoir réfléchir de manière critique à ce sujet et de s'interpeller sur des questions problématiques. »

Un article sur l'étude, "'C'est vrai, personne n'a le temps pour ça' :la subordination linguistique et l'humour du discours noir, " sera présenté le 21 avril à la Southeastern Conference on Linguistics à Blacksburg, Virginie.