Les femmes sont moins payées pour faire le même travail que les hommes, à en juger par la productivité des employés masculins et féminins. Notre étude a révélé que les femmes sont payées 16% de moins pour apporter une contribution de la même valeur à leur employeur.

Nous avons utilisé des données sur les salaires et des données sur la productivité de l'ensemble de la Nouvelle-Zélande pour examiner les raisons de l'écart salarial entre les sexes. Nous avons constaté que le sexisme (lorsque les employeurs préfèrent embaucher des hommes plutôt que des femmes, sont plus susceptibles de rejeter les femmes également qualifiées, ou offrir moins aux femmes) est probablement le facteur le plus important de l'écart salarial entre les sexes. Cela s'oppose aux femmes travaillant dans des industries ou des entreprises peu rémunérées, étant moins productif, ou avoir moins de succès dans la négociation.

Moins de salaire pour la même contribution

Dans notre examen de l'ensemble de l'économie, nous avons constaté que les femmes sont surreprésentées dans les industries à bas salaires telles que les services de restauration et les soins aux personnes âgées, mais que cela n'explique que 7 % de l'ensemble de l'écart salarial entre les hommes et les femmes. Si vous ajoutez le fait que les femmes ont également tendance à travailler dans des entreprises peu rémunérées, nous pouvons dire que 12 % de l'écart salarial global entre les sexes est dû aux industries et aux entreprises particulières où les femmes travaillent.

Notre étude a ensuite examiné la productivité et les salaires des hommes et des femmes dans des entreprises privées à but lucratif comptant au moins cinq employés. Nous avons examiné directement la façon dont la production d'entreprises similaires varie en fonction de la répartition hommes-femmes des employés, et utilisé cela pour déduire la valeur relative que les employés masculins et féminins ajoutent à leurs entreprises.

Lorsque l'on compare des hommes et des femmes dans le même secteur, nous avons constaté qu'ils étaient statistiquement indiscernables quant à la valeur ajoutée qu'ils ajoutaient à leurs entreprises. Encore, pour un travail de même valeur, la femme moyenne du secteur privé à but lucratif n'était payée que 84 cents pour chaque dollar versé à l'homme moyen.

Même s'il n'y avait aucune preuve d'un écart de productivité entre les jeunes hommes et les jeunes femmes, l'écart augmente avec l'âge. Il y avait un écart de 16 % pour les femmes âgées de 25 à 39 ans, un écart de 21 % pour les 40-54 ans, et un écart de 49 % pour les femmes plus âgées.

Ce n'est pas qu'un truc des statistiques

Ensuite, nous avons exploré les causes potentielles de l'écart salarial entre les sexes. Nous n'avons trouvé aucune différence statistiquement significative entre la productivité moyenne des hommes et celle des femmes dans le secteur privé à but lucratif, cependant, dans certaines industries, la productivité des hommes et des femmes différait.

Une possibilité est que les employeurs pourraient stéréotyper les femmes comme étant moins productives que les hommes, et ne les rémunère proportionnellement à leur valeur qu'une fois qu'ils ont eu l'occasion de démontrer leur productivité. C'est ce qu'on appelle la discrimination statistique. Si la discrimination statistique était à l'origine de l'écart salarial inexpliqué entre les sexes, les femmes ayant plus d'expérience sur le marché du travail ou plus d'années avec le même employeur, et donc plus d'opportunités de démontrer leur productivité, serait payé de la même manière à des hommes également productifs.

Notre recherche montre que les femmes dans leur première année avec leur employeur ne sont pas payées significativement moins que les hommes tout aussi productifs dans leur première année. Cependant, au cours de leur deuxième année et des années suivantes, les femmes sont payées plus de 20 % de moins. De la même manière, l'écart inexpliqué est plus important parmi les groupes plus âgés. C'est-à-dire, les femmes qui ont eu la chance de démontrer leur valeur à leurs employeurs sont néanmoins confrontées à un écart de productivité plus important.

C'est le contraire de ce à quoi on s'attendrait en cas de discrimination statistique, ce qui suggère que l'écart entre les salaires et la productivité entre les sexes est principalement dû à autre chose.

Autres facteurs à l'origine de l'écart salarial entre les sexes

Si les femmes sont moins confiantes que les hommes pour négocier avec leurs employeurs des salaires plus élevés, les femmes peuvent finir par être moins bien payées pour faire le même travail, même si les employeurs n'ont pas de préjugés envers les employées. La négociation devrait être plus importante lorsque le marché du travail est tendu et que les employés potentiels ont de meilleures alternatives s'ils refusent un emploi. L'intuition est que lorsque le marché du travail est tendu, les travailleurs doivent se voir offrir des salaires plus élevés afin de ne pas quitter le travail, les entreprises sont donc plus pénalisées dans cette situation si elles publient des postes vacants avec des salaires fixes que si elles publient des postes vacants avec des salaires négociables.

Si les différences entre les sexes dans les négociations étaient le principal facteur de l'écart de productivité entre les sexes, nous nous attendrions à ce que cet écart soit plus important dans les industries et pendant les périodes où les entreprises ont plus de difficulté à embaucher.

Nous avons constaté que l'écart de productivité entre les hommes et les femmes était particulièrement marqué dans quelques industries. Par exemple dans la finance et l'assurance, fabrication de matériel de transport, télécommunications, transport maritime et aérien, et l'électricité, l'écart était de plus de 40 %. Ce sont tous des secteurs qui ont le potentiel de générer des profits monopolistiques et où la concurrence est faible.

Lorsque nous avons examiné systématiquement comment l'écart variait selon les industries et les périodes qui différaient en termes de niveau de compétence des travailleurs, concurrence ferme et difficulté d'embauche, nous avons trouvé un écart important là où les travailleurs sont hautement qualifiés et les entreprises font face à une faible concurrence. Au sein de ces industries, l'écart est plus grand lorsque les entreprises trouvent qu'il est facile d'embaucher des travailleurs qualifiés. Cela suggère que le sexisme est susceptible d'être plus important.

Notre recherche montre que le problème principal n'est pas que les femmes travaillent dans des industries peu rémunérées ou soient moins productives que les hommes. C'est du sexisme, y compris le recrutement préférentiel d'hommes et des offres moins élevées pour les femmes de qualification égale.

Nous sommes encouragés par la possibilité d'utiliser ce type d'analyse pour mieux comprendre d'autres discriminations en milieu de travail. La méthodologie devrait être très utile pour examiner les écarts salariaux de toutes sortes.

Nous esperons, à l'avenir, examiner les différences selon des caractéristiques telles que le statut d'immigrant, l'origine ethnique et la situation familiale.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.