À une époque où de plus en plus d'Américains vivent plus longtemps, les entreprises où de nombreuses personnes passent leur vie active ont des durées de vie de plus en plus courtes, selon une étude de la Kelley School of Business de l'Université de l'Indiana.

Un article de deux professeurs Kelley, à venir dans le Annales de l'Académie de gestion , ont constaté que les chances qu'une entreprise survive plus de cinq ans ont considérablement diminué depuis les années 1960 et que cette tendance s'applique également aux entreprises qui durent 10 ans, 15 et 20 ans.

Les entreprises émergentes en tant que sociétés cotées en bourse dans les années 1960 avaient une chance 50-50 d'atteindre leur 20e anniversaire. Dans les années 1990, ce pourcentage est tombé à 20 pour cent. De la même manière, ces entreprises avaient 80 % de chances d'exister après 10 ans, mais ces chances étaient tombées à 50 pour cent pour les entreprises établies après 2000.

Ces résultats sont basés sur une analyse empirique de près de 32, 000 sociétés cotées américaines entre 1960 et 2015 par René Bakker, professeur assistant en management et entrepreneuriat, et Matthieu Josefy, professeur assistant en stratégie et entrepreneuriat.

Les chercheurs pensent que les opinions de longue date sur l'âge des entreprises ont changé à mesure que les organisations sont devenues de plus en plus temporaires par nature. Les recherches sur l'âge des entreprises remontent au milieu des années 60, mais peu a été fait depuis le début des années 1990. Bakker et Josefy se demandent si l'âge de l'entreprise est aujourd'hui autre chose qu'un nombre et suggèrent qu'il ne peut plus prédire le succès organisationnel.

"Nous pensons que cette tendance reflète un changement important dans notre compréhension de l'ADN même de ce qui constitue une organisation, " les chercheurs ont écrit. " De courte durée, les organisations temporaires qui accomplissent rapidement une tâche complexe et se dissolvent après son accomplissement sont de plus en plus courantes dans un large éventail d'industries."

Au siècle précédent, de nombreuses entreprises étaient dirigées dans l'espoir d'être reprises par la prochaine génération d'une famille.

« L'histoire des entreprises américaines s'est centrée autour de ces entreprises familiales, " a déclaré Josefy. " La raison d'être de l'incorporation était que l'organisation vivrait plus longtemps que le fondateur, leur donnant un sentiment d'immortalité. Voici l'ironie :ces grandes entreprises ne vivront même pas aussi longtemps que le fondateur, encore moins transmis à la prochaine génération de propriétaires."

La théorie classique de la gestion suggère que l'âge de l'entreprise est positivement associé à l'apprentissage, fiabilité et légitimité. Mais aujourd'hui, il peut avoir des connotations plus négatives dans certains contextes, comme le secteur de la technologie, qui récompense la nouveauté et la jeunesse.

Dans leur papier, Bakker et Josefy posent la question de savoir si l'entreprise américaine devient plus jetable, reflétant le caractère temporaire d'autres aspects de notre société. Ils soupçonnent que la diminution de la durée de vie des entreprises américaines est en partie due à une activité de fusion et d'acquisition plus active ces dernières années. Mais ils l'attribuent aussi à une culture qui encourage les start-up.

"Nous vivons dans un environnement où créer et liquider une entreprise est assez facile, " A déclaré Bakker. " De nombreuses jeunes entreprises semblent aujourd'hui destinées à devenir des " supernovas organisationnelles ", ' qui brûlent plus fort mais meurent plus vite."

Une fois qu'une start-up atteint les objectifs souhaités, il peut être acquis ou se transformer en une autre entité avec de nouveaux objectifs.

« Alors que la société s'inquiète souvent de voir les entreprises échouer, parfois, il peut être préférable qu'une entreprise meure pour libérer des ressources et permettre aux gens de continuer et de faire autre chose, plutôt que de persister dans l'incertitude et la stagnation, " a déclaré Josefy. " L'échec apparent d'une entité peut en fait être le précurseur du succès d'une autre. "