On pense que les Néandertaliens ont eu besoin de jusqu'à 4, 480 calories par jour pour les maintenir en vie pendant l'hiver européen - certains de leurs crânes sont exposés dans le cadre d'une exposition sur l'Homme de Néandertal au Musée de l'Homme à Paris depuis le mois dernier
Les Néandertaliens avaient de grands, nez saillants pour réchauffer et humidifier le froid, air sec, une étude sur la conception distincte du visage de notre cousin européen disparu a suggéré mercredi.
À l'aide de modèles 3D de crânes de Néandertaliens, l'homme moderne, et Homo heidelbergensis - considéré comme l'ancêtre commun des deux - une équipe de recherche internationale a trouvé des adaptations respiratoires très différentes.
La "dynamique des fluides" informatisée a révélé que la forme des visages néandertaliens et humains "conditionne l'air plus efficacement" que H. heidelbergensis, suggérant que "les deux ont évolué pour mieux résister aux climats froids et/ou secs, " ont écrit les chercheurs dans le journal Actes de la Royal Society B .
Les Néandertaliens pourraient également déplacer « considérablement plus » d'air dans leur cavité nasale que H. heidelbergensis ou les humains modernes, peut-être en réponse aux besoins énergétiques plus élevés de leur corps trapu et de leur mode de vie de chasse.
On pensait que les Néandertaliens en avaient besoin jusqu'à 4, 480 calories par jour pour les garder en vie pendant l'hiver européen. Pour un homme humain moderne, 2, 500 calories quotidiennes sont recommandées.
Un apport calorique élevé nécessite plus d'oxygène pour brûler les sucres, graisses et protéines dans nos cellules pour produire de l'énergie.
Respirez profondément
Les scientifiques ont longtemps débattu de la raison de la forme du visage de Néandertal, qui comprend un grand, nez large et mâchoire supérieure saillante.
Une théorie était qu'ils ont été construits pour exercer plus de force de morsure.
Mais l'étude de mercredi a indiqué que ce n'était pas le cas. Des simulations informatiques ont montré que les Néandertaliens « n'étaient pas particulièrement mordeurs » par rapport aux humains.
L'image illustre la différence de forme du crâne et du nez chez les trois espèces humaines testées. Le flux d'air est codé par couleur pour la température (couleurs plus chaudes =air plus chaud, couleurs plus froides =air plus froid). Les lignes indiquent que les Néandertaliens et les humains modernes ont probablement divergé d'un ancêtre très proche de Homo heidelbergensis . Crédit :Université de la Nouvelle-Angleterre, Armidale, Nouvelle Galles du Sud
Mais « là où l'homme de Néandertal a vraiment excellé, c'est dans sa capacité à déplacer de grands volumes d'air à travers son passage nasal, indiquant un mode de vie très énergétique."
La conclusion, dit l'équipe, était « que la morphologie faciale distinctive des Néandertaliens a été déterminée, au moins en partie, par adaptation au froid" - à la fois pour "conditionner" le froid, air sec, et d'absorber plus d'oxygène.
Comparaison du débit d'air entre un homme moderne (à gauche) et un Néandertal (à droite) lorsqu'il respire de l'air à 0°C (32°F), avec des couleurs plus chaudes représentant un flux d'air plus chaud et des couleurs plus froides représentant un flux d'air plus froid. Les crânes ont été coupés sur la ligne médiane pour mieux visualiser les voies respiratoires. Comme démontré, Les Néandertaliens étaient mieux adaptés pour conditionner de grandes quantités d'air froid que les humains d'aujourd'hui. Crédit :Université de la Nouvelle-Angleterre, Armidale, Nouvelle Galles du Sud
Les Néandertaliens ont émergé en Europe, Asie centrale et Moyen-Orient quelque 200, il y a 000 ans. Ils ont disparu environ 30, Il y a 000 ans, coïncidant avec l'arrivée de l'homme moderne hors d'Afrique.
Les deux groupes se sont brièvement chevauchés et croisés, et aujourd'hui, les non-Africains seraient porteurs d'environ 1,5 à 2,1 pour cent de l'ADN de Néandertal.
Longtemps dépeints comme des brutes traînant les doigts, des études récentes ont commencé à brosser un tableau des Néandertaliens en tant qu'êtres sophistiqués qui ont fait de l'art, s'occupait des personnes âgées, enterré leurs morts, et ont peut-être été les premiers bijoutiers, bien qu'ils aient probablement aussi été des cannibales.
© 2018 AFP
