La culture irlandaise sera bientôt célébrée à travers le monde avec des défilés, des tournées des pubs et des mers de verdure. Mais les documents nouvellement découverts prouvent contrairement à la croyance précédente, Les célébrations de la Saint-Patrick n'ont pas commencé à Boston, plutôt au moins 100 ans plus tôt à Saint-Augustin, Floride.

La curieuse découverte provient d'une source plutôt improbable :les listes de dépenses de poudre à canon de Saint-Augustin pour les années 1600-1601. Alors que des canons et d'autres pièces d'artillerie étaient souvent tirés pour aider à guider les navires en toute sécurité à travers le banc de sable protecteur de Saint-Augustin, ils ont également été abattus pendant les périodes de célébrations publiques et de festivités religieuses.

Une seule entrée de mars 1600 indique que les habitants de Saint-Augustin se sont rassemblés et ont défilé dans les rues en l'honneur de la fête de San Patricio, ou Saint-Patrick. Alors qu'ils traversaient la ville, canons tirés du fort en bois pour célébrer le saint irlandais.

"C'était certainement une surprise, " a déclaré l'historien J. Michael Francis, Doctorat, Université de Floride du Sud-St. Pétersbourg, qui a découvert le document. "Il n'a pas été enregistré la première fois que j'ai vu le nom "San Patricio, " le nom espagnol de Saint-Patrick. Après quelques secondes, j'ai été frappé par le fait qu'il y avait un défilé/une procession de la Saint-Patrick à Saint-Augustin en 1601. Plus surprenant encore, le document identifiait Saint-Patrick comme le saint patron des champs de maïs de la ville."

Le Dr Francis a découvert les archives en explorant la longue histoire impériale espagnole de Saint-Augustin. Au cours des dernières décennies, Le Dr Francis a examiné des milliers de documents conservés dans l'Archivo General de Indias (AGI) d'Espagne, l'une des archives historiques les plus importantes au monde, classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité. Les archives contiennent également des informations sur Ricardo Artur (Richard Arthur), le prêtre irlandais qui a probablement introduit la dévotion à Saint-Patrick. Quand Artur disparaît des archives historiques en 1604, il en va de même pour les références à la Saint-Patrick.