Une nouvelle étude de l'Université nationale australienne (ANU) a remis en question l'idée que les citoyens de certains pays sont plus heureux que d'autres, constatant que les inégalités au sein des nations ont une plus grande influence sur le bonheur des gens.

L'auteur de l'étude, le Dr Richard Burns, a déclaré que les résultats remettaient en question l'utilité et la validité des comparaisons du bonheur entre les nations.

"Tout bien considéré, le bonheur ne varie pas beaucoup entre les nations, " a déclaré le Dr Burns, de l'École de recherche de l'ANU sur la santé des populations.

"Beaucoup des nations les plus heureuses signalées, comme le Danemark, Norvège, La Suisse, La Suède et les Pays-Bas signalent souvent des taux de suicide et de détresse psychiatrique qui se situent dans les 15 à 25 % des pays les plus riches du monde. »

Le Dr Burns a déclaré que les résultats suggèrent que le bonheur des gens pourrait être amélioré si les gouvernements s'attaquaient aux inégalités dans leur propre pays, en améliorant le rapport entre le salaire vital et le coût de la vie.

« Les résultats ont montré que si la politique gouvernementale aidait à améliorer la capacité des gens à vivre confortablement avec leurs revenus, cela pourrait conduire à une amélioration du bonheur des gens, " il a dit.

En utilisant une étude multinationale de 23 pays européens avec 11 indicateurs de bien-être différents, Le Dr Burns a examiné à quel point le bonheur différait entre les nations.

Les indicateurs de bien-être comprenaient la vitalité, amour propre, but, confiance et appartenance, et la satisfaction de vivre.

Le Dr Burns a également cherché à savoir si les différences de bonheur étaient plus fortement attribuées à des facteurs entre les nations, ou si ce sont les différences entre les personnes au sein des pays qui ont influencé leur bonheur.

Les différences entre les nations analysées comprenaient le produit intérieur brut, taux de chômage, et le niveau de confiance dans les systèmes judiciaire et politique.

« Que les citoyens de différentes nations vivent avec un but, vitalité et engagement, ou d'appartenance à une communauté - indicateurs forts du bonheur des gens - est vraiment sans rapport avec la nation dans laquelle ils vivent, " a déclaré le Dr Burns.

Il a déclaré que sur les 11 indicateurs de bien-être différents mesurés, une seule différait sensiblement entre les nations :la satisfaction de vivre.

"Environ 22% de la satisfaction de vie des personnes interrogées variait entre les pays, mais ce n'est pas surprenant, " a déclaré le Dr Burns.

Il a déclaré que la satisfaction à l'égard de la vie était souvent utilisée comme mesure de la qualité de vie dans les domaines économique, recherche sociale et de santé publique, mais il n'a pas fourni une image complète du bonheur des gens.

La recherche est publiée dans le Journal des études sur le bonheur .