En étudiant les sols anciens de la région de Bograd, Des étudiants de l'Institut de biologie effectuant un stage dans la République de Khakassie ont découvert de grands restes d'os qui appartiendraient à l'ancêtre des mammouths laineux, l'éléphant trogontherium. Ces mammifères vivaient au début du Pléistocène, il y a 800 à 400 000 ans. De telles découvertes sont beaucoup moins fréquentes que les os de mammouths laineux, et sont d'un grand intérêt pour les scientifiques.

"Les découvertes ont été faites en travaillant sur la rive du réservoir de Krasnoïarsk, " dit Oleg Merzliakov, le responsable du stage. "Les étudiants ont étudié les sols fossiles dans la section où la rivière Ienisseï s'est échouée sur le rivage et y ont trouvé de gros restes osseux. Nous avons supposé que les fossiles appartenaient à d'anciens mammifères, a pris des photos, et les a envoyés aux paléontologues de TSU, qui ont une vaste expérience dans l'étude des animaux fossiles.

Andrey Spansky, professeur adjoint au Département de paléontologie et de géologie historique, dit qu'à en juger par les photographies, les dents et les os supérieurs proviennent du crâne d'un éléphant trogontherium (mammouth des steppes). C'est l'ancêtre des mammouths laineux, qui vivaient en grand nombre dans la Sibérie moderne il y a plusieurs dizaines de milliers d'années. Selon les données disponibles, l'éléphant trogontherium était l'un des plus grands exemples de trompe. Il pouvait atteindre 4,2 mètres aux épaules et peser jusqu'à 10 tonnes.

"Il est également possible que les dents trouvées appartiennent à l'éléphant Khazar, qui est un lien évolutif intermédiaire entre l'éléphant trogontherium et le mammouth laineux. Cet animal vivait au Pléistocène moyen (il y a 400 à 100 000 ans), " dit Andrey Shpansky. L'éléphant Khazar habitait également des espaces ouverts mais était de plus petite taille. Pour déterminer plus précisément quels sont les restes, les scientifiques doivent les étudier et faire des mesures.

Selon Shpansky, la trouvaille est d'un grand intérêt. D'abord, en Khakassie, il y a quelques grands fleuves qui accumulent de gros volumes de sédiments, qui servent de lieu de sépulture pour les animaux anciens. Seconde, les éléphants trogontherium et Khazar sont moins susceptibles d'être des mammouths laineux en raison de leur âge géologique, les étudiants en biologie ont donc beaucoup de chance. A leur retour à Tomsk, ils livreront ce qu'ils ont trouvé aux paléontologues de TSU pour une étude détaillée.

Il y a trois ans, lors d'un stage d'été conjoint, des scientifiques et des étudiants de l'Institut de biologie et de la Faculté de géologie et de géographie ont découvert des sols dévoniens dont l'âge était de plus de 300 millions d'années. Au cours des études en laboratoire des monolithes du sol, Les chercheurs de TSU ont trouvé d'anciens restes de plantes appelées archéoptéryces. Cette prêle primitive a été l'une des premières plantes terrestres à avoir évolué à partir des plantes marines.

« Les stages d'été se déroulent traditionnellement dans les régions de Khakassie et de Touva, qui stockent de nombreux secrets, " dit Oleg Merzlyakov. " Par conséquent, les étudiants sont heureux de faire de tels voyages, et presque à chaque fois, ils rapportent quelque chose d'intéressant."