Dr Willem-Jan Renger, responsable de l'Innovation Studio à l'Université des Arts HKU d'Utrecht, stimule l'engagement des citoyens dans la planification de la ville intelligente en utilisant des méthodes généralement utilisées dans la création de jeux informatiques, dans le cadre d'un consortium international de villes, IRIS.

Pourquoi devons-nous impliquer les citoyens dans la planification urbaine ?

La chose la plus importante à savoir [lors de la planification d'une ville] est ce que les citoyens veulent… De quoi ont-ils besoin ? Si nous commençons à parler aux gens, ils apportent à la table les principales préoccupations qu'ils ont à leur niveau. L'une de ces préoccupations à Utrecht était qu'il y avait des courses de rue et des incidents désagréables. Lorsque nous traitions des problèmes que les citoyens avaient soulevés, la sécurité routière était quelque chose que nous avons envisagé de combiner avec des solutions d'éclairage public intelligentes en créant des combinaisons intelligentes pour aider les piétons à traverser la rue, par exemple, ou donner des commentaires aux voitures sur la base de leur conduite.

Comment avez-vous apporté la réflexion sur les jeux informatiques et le design à cette collecte d'informations ?

Nous avons organisé une série de trois réunions dans un laps de temps très court. La première visait à obtenir l'avis des citoyens sur leurs exigences et leurs demandes, et le second était du domaine des créatifs et des techniciens des entreprises qui s'occupent de l'éclairage public intelligent, transformer les demandes des citoyens en solutions possibles. Finalement, nous sommes revenus vers les représentants des citoyens et nous avons dû leur présenter nos idées d'une manière qui ressemblait à Dragon's Den. Les citoyens étaient responsabilisés en leur donnant de faux euros et ils pouvaient « acheter » les meilleures idées. Nous avons présenté sept concepts et les citoyens en ont massivement récompensé deux. Cette implication empathique avec les utilisateurs finaux est une bonne pratique bien établie dans la conception (de jeux) et d'autres disciplines de conception.

Y a-t-il d'autres éléments d'éclairage public intelligent qui seront mis en œuvre à Utrecht ?

D'autres concepts ont exploré les moyens par lesquels les lampadaires suivraient un individu marchant dans un parc sombre. Les lumières s'allumeraient là où tu es, et le suivant derrière ton dos s'éteindrait, pour que la lumière te suive, au lieu d'être constamment allumé ou éteint. C'est une technologie assez excitante et on ne sait toujours pas ce que nous pouvons faire en termes de coûts, de difficultés de production et de maintenance, et si c'est assez sûr ou assez robuste contre le vandalisme et toutes sortes d'idées.

Qu'en est-il des autres innovations de la ville intelligente pour Utrecht ?

Un certain nombre de solutions sont des moyens très intelligents de gérer l'électricité allant au réseau et revenant du réseau, en utilisant des voitures et des bus électriques et en utilisant des garages avec des batteries pour stocker l'énergie et la ramener au réseau. Ensuite, il y a d'autres technologies qui trouveront leur chemin dans les maisons - des compteurs intelligents pour gérer vos besoins en électricité et en énergie dans votre maison, où les panneaux solaires vont alimenter en termes de retour d'énergie ou en termes d'alimentation en énergie, où vous pouvez surveiller vos coûts et dépenses, etc.

Dans certaines villes, les solutions intelligentes se sont retournées contre vous, apportant une série de problèmes qui n'étaient pas prévus. Prenons par exemple les scooters électriques à San Francisco, qui encombrent désormais les chemins piétons. Que fait IRIS pour anticiper ces problèmes et minimiser les problèmes potentiels qui pourraient survenir ?

L'exemple de San Francisco montre que les problèmes que vous rencontrez ne sont pas ceux auxquels vous avez pensé lorsque les plans ont été élaborés derrière le bureau. Je ne sais pas si, au sein d'IRIS, nous pouvons éviter à 100 % de trouver une solution qui pourrait se retourner contre nous d'une manière ou d'une autre, mais je pense que tous les partenaires d'Utrecht sont très conscients qu'il existe des risques cachés auxquels nous pourrions être confrontés. Personnellement, Je pense qu'examiner les problèmes d'un point de vue design ou centré sur l'utilisateur peut surmonter les défis et trouver des solutions créatives. Peut-être devons-nous commencer ce type d'engagement et de réflexion plus tôt dans le processus. Le design thinking comme méthodologie, en utilisant des étapes itératives impliquant les utilisateurs finaux tout au long de ce processus, s'est avéré être un très bon moyen de prédire ces choses, par rapport aux méthodes de traitement plus traditionnelles.