Peur et anxiété, surtout sur la criminalité, sont des émotions puissantes dans la vie de nombreuses personnes. Il est facile de s'inquiéter que nous, ou nos proches, pourrait être victime à tout moment.

Les individus gèrent souvent ces peurs et anxiétés de l'une des deux manières suivantes :comportements d'évitement ou comportements protecteurs.

Les comportements d'évitement peuvent consister à éviter certains endroits, comme les bars, club, ou des quartiers spécifiques, ou limiter la fréquence à laquelle on s'aventure hors de chez soi, spécialement pendant la nuit. D'autre part, les comportements protecteurs impliquent des actions plus assertives, comme suivre un cours d'autodéfense, investir dans un système de sécurité à domicile, ou acheter une arme à feu.

Intéressé par ce dernier comportement, possession d'armes à feu, Tara Warner, Doctorat., professeur agrégé à l'Université d'Alabama au Département de justice pénale de Birmingham, a récemment mené deux études qui se penchent sur la façon dont les peurs et les angoisses sont prises en compte dans la possession d'armes à feu. Elle a également cherché à savoir si ces facteurs différaient entre les hommes et les femmes.

Peurs et angoisses

Dans une étude, Warner a examiné comment les peurs et les angoisses motivent le fait que les individus possèdent ou non des armes à feu pour se protéger, combien de fois ils gardent les armes chargées accessibles à la maison, et combien de fois ils portent des armes à feu à l'extérieur de leurs maisons. Dans une autre étude, elle a examiné comment ces peurs et ces angoisses peuvent façonner les différences entre les sexes dans l'ouverture à posséder des armes à feu à l'avenir parmi ceux qui n'en possèdent pas déjà.

« Une grande partie des Américains possèdent eux-mêmes des armes à feu ou vivent dans un ménage avec des armes à feu, " a déclaré Warner. " La protection est maintenant devenue le motif de possession le plus souvent invoqué. "

Les Américains expriment des craintes ou des inquiétudes concernant un éventail de problèmes. Il s'agit notamment de l'instabilité économique, corruption gouvernementale, pollution environnementale, soins de santé, la criminalité, et victimisation antérieure. Dans une étude, Warner a découvert que plusieurs soucis différents jouent un rôle dans la motivation des individus à posséder des armes à feu et à garder ces armes accessibles à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de leur domicile.

Warner a déclaré que les armes à feu sont attrayantes car elles donnent aux propriétaires un sentiment de protection et de contrôle, surtout dans ce qu'ils peuvent percevoir comme un monde dangereux et désordonné.

"J'ai découvert qu'avoir été victime d'un crime - et penser que le monde d'aujourd'hui est plus dangereux qu'il ne l'était dans le passé - sont tous deux associés à la possession d'une arme à feu pour se protéger, " a déclaré Warner. " Propriété de protection, croire que le monde est plus dangereux, et la crainte que d'autres agissent violemment sont liées au fait d'avoir une arme chargée accessible à la maison. Les propriétaires d'armes à feu qui se méfient généralement des autres portent plus souvent leur arme."

Différences entre les sexes

Warner a également examiné les attitudes des personnes qui ne possèdent pas actuellement d'armes dans sa deuxième étude.

Elle a examiné l'importance de diverses peurs et anxiétés pour l'ouverture et la motivation des non-propriétaires à posséder une arme à feu à l'avenir. Elle a également cherché à savoir si une telle ouverture diffère entre les hommes et les femmes.

Bien qu'elles craignent beaucoup moins le crime que les femmes, les hommes étaient plus ouverts à l'idée de posséder une arme à feu à l'avenir. Les hommes s'attendent à ce que le fait de posséder une arme à feu leur donne du pouvoir. C'est-à-dire, les hommes qui ne possédaient pas d'armes pensaient que posséder une arme à l'avenir les ferait se sentir responsables, en contrôle, et plus précieux pour leur famille.

« Cela correspond à la valeur que notre société accorde au rôle des hommes en tant que protecteurs, surtout en tant que protecteurs de leurs familles, " a déclaré Warner.

Pourtant, malgré ces pressions sociales pour être des protecteurs, l'étude a révélé que les femmes étaient en fait plus susceptibles que les hommes d'envisager de posséder une arme à feu principalement pour se protéger, ce que Warner suggère est probablement parce que les femmes ont plus peur du crime et de la victimisation.

Warner a déclaré que même si la peur du crime et la victimisation augmentent la demande d'armes à feu, des travaux récents en criminologie et en sociologie suggèrent que la peur du crime peut également refléter des angoisses plus larges et plus complexes à propos de l'économie, social, et les changements culturels.

« La peur du crime peut être une crainte d'être victimisé. Mais ce que nous pourrions considérer comme une peur du crime pourrait également être une peur motivée par un sentiment plus général de malaise ou d'anxiété que nous pouvons ressentir à propos de ce qui semble être une évolution rapide et monde de plus en plus imprévisible, ", note Warner.

Dans l'étude sur les futurs propriétaires d'armes à feu, Warner a découvert que ce sont ces angoisses culturelles, par exemple, le sentiment que l'identité nationale de l'Amérique est en train de changer et que la société devient trop différente et méconnaissable, ce qui est fortement associé à l'ouverture des non-propriétaires à la future possession d'armes à feu et à l'autonomisation perçue des armes à feu.

Globalement, la possession d'armes en Amérique est façonnée par ces facteurs politiques et culturels qui fonctionnent indépendamment de la peur du crime et des risques de crime.

L'étude « Une question de diplôme ? La peur, Anxiété, and Protective Gun Ownership in the United States" est à paraître dans le journal Trimestriel des sciences sociales . L'étude "La peur, Anxiété, and Expectation:Gender Differences in Openness to Future Gun Ownership" sera bientôt publié dans la revue Violence et genre .