Ne détruisez pas les vagues. Photo de on_the_wings
Tout simplement, c'est une masse de plastique tourbillonnant au milieu de l'océan Pacifique qui est assez grande pour être considérée comme la plus grande décharge de la planète. Situé à peu près dans une zone entre 135° à 155°W et 35° à 42°N, une grande partie des déchets du monde s'est accumulée dans cette partie de l'océan Pacifique en raison du mouvement des courants océaniques.
On l'appelle aussi le "Great Pacific Garbage Patch, " le " Pacific Trash Gyre, " et le " Pacific Trash Vortex ".
La réponse simple :
Humains + courants océaniques =vortex de déchets.
Les gens créent, consommer et jeter négligemment les plastiques, et la litière se retrouve dans les cours d'eau. Lorsque le plastique atteint le rivage, les courants l'emportent dans l'océan et une convergence de courants fait tourbillonner les plastiques dans une zone générale.
Personne n'est innocent en ce qui concerne le Pacific Garbage Patch - si vous consommez et jetez des biens, vous êtes responsable d'une partie du plastique qui se retrouve dans l'océan, même si vous habitez à des centaines de kilomètres du bord de mer. Tous les fleuves mènent à la mer. Les déchets qui finissent dans un ruisseau au milieu des États-Unis peuvent finir dans l'océan et, avec l'aide des courants océaniques, se retrouver au milieu d'un vortex de déchets.
Voici un diaporama expliquant comment les déchets du milieu du continent peuvent se retrouver au milieu de l'océan :
Les plastiques trouvés dans l'océan ont un effet désastreux sur la vie marine. Les tortues confondent les sacs en plastique avec des méduses, et les oiseaux confondent les bouchons des bouteilles avec de la nourriture. Ils les ingèrent mais ne peuvent pas les digérer, alors leurs estomacs se remplissent de plastique et ils meurent de faim, même s'ils continuent d'essayer de manger.
En outre, les poissons au bas de la chaîne alimentaire consomment de minuscules morceaux de plastique, et ils sont à leur tour mangés par des poissons plus gros que nous attrapons et mangeons. Nous mangeons donc maintenant littéralement le plastique que nous produisons. Pas une pensée appétissante.
Charles Moore a donné une excellente conférence TED sur le vortex flottant de la mort :
Nous n'en avons aucune idée. Nous avons des estimations sur la taille du patch, au moins en termes de superficie. Les chercheurs estiment que le gyre des déchets est aussi grand que la zone continentale des États-Unis, et selon l'article original de HowStuffWorks, chaque mile carré d'océan en héberge 46, 000 morceaux de plastique flottant, et le plastique constitue 90 pour cent de tous les déchets flottant dans les océans du monde. Les chercheurs ont été stupéfaits de voir tout ce qu'ils trouvent lorsqu'ils se rendent sur place pour évaluer les dommages que nous causons à l'une de nos ressources les plus précieuses.
Pire encore, le Pacific Garbage Patch n'est pas le seul vortex de déchets. Il y a cinq - oui CINQ - gyres à déchets. Situé dans le Pacifique, Océans Atlantique et Indien, les tourbillons de déchets représentent ce que nous faisons à notre planète à l'échelle mondiale.
Tout, des filets de pêche aux capsules de bouteilles, des minuscules pastilles de plastique qui se trouvent dans votre savon exfoliant pour le visage aux vieux jouets finissent tous par flotter dans la mer.
METTRE À JOUR: Stiv Wilson du projet 5 Gyres a publié une tentative préliminaire d'estimation de la quantité de déchets qui flottent là-bas. Il estime qu'il y a actuellement 315 milliards de livres de plastique dans l'océan.
Le but des calculs est le suivant :nettoyer les plastiques dans l'océan est vraiment, très gros projet, bien que cela n'ait pas empêché certains programmes bien intentionnés comme le projet Kaisei et l'Environmental Cleanup Coalition d'essayer.
Un vrai nettoyage coûterait astronomiquement cher, à la fois en termes de dollars et d'équipement.
Pas vraiment, mais ce n'est pas faute d'envie d'essayer. De nombreuses équipes de recherche ont navigué au milieu du vortex de déchets pour essayer de déterminer l'ampleur d'un effort de nettoyage. Et au fond, il n'y a aucun moyen pratique de faire quoi que ce soit à ce sujet. Au moins pas encore.
Voici certains des facteurs qui entravent le nettoyage :la zone du vortex de déchets est ÉNORME ; le plastique est dans divers états de décomposition, et certaines pièces sont trop petites pour être collectées ; l'océan est profond et le plastique flotte de la surface jusqu'au fond trouble ; la quantité de carburant qu'il faudrait pour amener les navires là-bas pour capturer le plastique émettrait tellement de dioxyde de carbone dans l'atmosphère que les avantages d'un nettoyage sont considérablement réduits par les inconvénients ; les types de plastiques sont mélangés, il serait donc difficile, voire impossible, de les recycler en quelque chose d'utilisable.
Cependant, quelques idées sur ce qu'il faut faire avec le plastique incluent son incinération pour la production d'électricité. Cela pourrait potentiellement compenser la quantité d'énergie dépensée pour le transporter depuis le milieu de l'océan, mais pour l'instant, c'est encore juste une idée de concept.
Leah Lamb est une militante qui s'est engagée à retirer chaque morceau de plastique dont elle est responsable du Pacific Garbage Patch. C'est une plongeuse, et chaque fois qu'elle sort en plongée, elle essaie de ramener autant de plastique qu'elle peut en trouver dans les eaux où elle nage.
C'est une excellente idée et un bon début, mais il existe de nombreuses façons d'empêcher la croissance de la zone de déchets qui n'ont rien à voir avec la sortie en mer.
The Ocean Conservancy propose une liste de 10 conseils pour vous aider :
