Lorsque les sociétés de covoiturage Uber et Lyft se présentent dans les zones urbaines, les immatriculations de véhicules par habitant augmentent de 0,7% en moyenne, augmente encore plus dans les villes dépendantes de la voiture. Chercheurs rapportant dans la revue iScience le 6 janvier a fait cette découverte en analysant les données des grandes villes américaines entre 2011 et 2017, comparer les tendances dans les villes où Uber et Lyft sont entrés avec celles où ils ne l'ont pas fait. Ils ont également constaté qu'Uber et Lyft déplacent davantage les transports en commun dans les villes à revenus plus élevés et moins d'enfants.

« Je me serais attendu à ce que les gens possèdent moins de véhicules une fois qu'ils auront accès à ce mode de transport alternatif, " dit Jérémy Michalek, professeur d'ingénierie et de politique publique à l'Université Carnegie Mellon et co-auteur de l'étude. "Mais ce n'est pas ce que nous voyons dans les données. Une explication possible pourrait être qu'il y a un effet de l'autre côté, où quelqu'un qui était sur le point de pouvoir s'offrir un véhicule est maintenant incité à en acheter un et à gagner de l'argent avec. Ainsi, l'adoption de véhicules par les conducteurs d'Uber et de Lyft peut l'emporter sur l'effet des conducteurs se débarrassant de leurs véhicules personnels. »

Les chercheurs ont également étudié l'impact des services de covoiturage sur l'utilisation des transports en commun. Bien qu'il n'y ait pas eu d'effet significatif en moyenne, ils ont constaté que les villes avec des revenus plus élevés et moins d'enfants voient une plus grande réduction de l'utilisation des transports en commun.

"Ce que cela me suggère, c'est que dans une ville où les gens ont un revenu disponible et moins d'enfants, cela ne les dérange pas de payer plus pour un mode de transport plus pratique, et ils n'ont pas à se soucier de la logistique comme apporter un siège auto, " dit Michalek.

Alors que les chercheurs ont pu identifier les tendances dans les villes dans leur analyse de données, ils sont également intéressés à étudier comment ces tendances s'accumulent dans des villes spécifiques. En outre, leur analyse ne tient compte que des schémas pré-pandémiques qui ont certainement changé à cause de COVID-19.

"Bien sûr, la pandémie a provoqué d'énormes changements dans le covoiturage, transport en commun, et les tendances des transports en général. Avec de nombreux employés travaillant à domicile, et bien d'autres choisissant d'utiliser des véhicules personnels pour leurs déplacements, les services de covoiturage ont connu une baisse du nombre de passagers, " dit Michalek. " La question est, une fois la pandémie derrière nous, retournons-nous aux types de modèles de voyage et de choix que nous avons vus avant la pandémie, ou y a-t-il des changements systémiques qui ne reviendront pas à la normale parce que les gens ont définitivement changé leur comportement ? Nous ne le saurons pas avec certitude jusqu'à ce que cela se produise."