Alors que les services religieux se sont mis en ligne pour protéger les fidèles du coronavirus, un paradoxe est apparu :les fidèles étaient connectés via Internet à une communauté potentiellement large, mais cela ressemblait à une affaire plus privée.

Oui, ces services Zoom sont visibles par des publics du monde entier. Mais cette attention détournée, sinon la fréquentation, loin de beaucoup de petits, congrégations locales luttant pour survivre. Alors que beaucoup ont aimé ce nouveau format, il y a aussi eu des critiques.

Ce n'est pas la première fois que des tensions entre le culte privé et les expressions publiques de la religion se font sentir. En tant qu'érudit de la Bible, Judaïsme et christianisme, Je suis conscient qu'il y a même des milliers d'années, la piété privée et les expressions publiques de la religion existaient dans un équilibre délicat – un équilibre qui n'est pas une proposition simple de l'un ou l'autre.

Racines bibliques

De nombreuses cultures de l'Antiquité incorporaient des éléments des aspects à la fois privés et publics de la religion.

Par exemple, dans l'ancienne Babylone, environ 3, il y a 800 ans, des pratiques religieuses privées étaient menées dans le ménage. Ces pratiques religieuses étaient en grande partie distinctes des rituels soutenus publiquement qui se produisaient dans les temples.

La Bible hébraïque contient également un mélange de pratiques religieuses publiques et privées. Les textes contiennent un certain nombre d'exemples d'expressions publiques de la foi ainsi que des passages qui sont devenus fondamentaux pour les prières personnelles et les expressions de la dévotion religieuse individuelle.

Dans le livre du Lévitique, par exemple, les rituels de sacrifice qui ont eu lieu dans le temple sont dépourvus de toute prière personnelle.

Le grand prêtre de l'ancien Israël fait une confession de péché pour tout Israël à un moment donné au cours d'un sacrifice, mais cela compte à peine comme une prière personnelle. Certains rituels menés à l'un des autels du temple, où avait lieu un type particulier de sacrifice appelé holocauste, ont été faites à la vue du public.

Pourtant, des expressions émouvantes de piété personnelle existent aussi dans les Psaumes, un recueil de poèmes dans la Bible hébraïque. Beaucoup d'entre eux peuvent avoir été des récitations liturgiques chantées ou récitées à certaines occasions et périodes de l'année, comme lors des fêtes et festivals du calendrier religieux.

Lorsque les Babyloniens en 586 av. détruit le temple de Jérusalem, le lieu des sacrifices publics, cela a déclenché une crise qui a changé la façon dont les gens adoraient.

Selon la spécialiste de la religion Susan Niditch, la destruction du temple, comme centre de la religion institutionnelle, a abouti à beaucoup plus personnel, expressions privées de la foi.

Ce changement vers la religion personnelle s'est produit alors que la population de Jérusalem, la capitale d'un pays qui aurait été donné à Israël par Dieu, fut exilé à Babylone.

Avec la perte du temple et de la terre, les anciens habitants de Jérusalem ont dû trouver de nouveaux modes de culte. Cela devait avoir lieu sans le soutien public du temple. En outre, cette communauté n'avait plus ses réseaux familiaux traditionnels dans la patrie.

Pratiques dans l'Antiquité

Le passage à une expression plus personnelle de la religion s'est poursuivie avec des livres comme Job et Ecclésiaste dans la Bible hébraïque, qui ont été écrits après ces tragédies. Ces livres traitent de la manière dont la souffrance arrive aux bonnes personnes et des difficultés de la justice divine dans le monde.

Job et Ecclésiaste dépeignent l'agonie de la victime dans une sorte de récit à la première personne, imprégné d'expressions individuelles. Plus que dans les écrits précédents de la Bible, ces livres mettent en évidence comment un personnage individuel du livre - Job ou Qohelet dans l'Ecclésiaste - lutte pour comprendre pourquoi de mauvaises choses se produisent dans le monde.

À la fois, faisant partie de la Bible hébraïque, Job et l'Ecclésiaste ont façonné la manière dont les groupes religieux ont compris la relation entre la souffrance individuelle dans le contexte d'une communauté. Lorsque des groupes juifs et chrétiens lisent ces livres, l'interprétation de ces textes a également façonné les communautés.

Lorsqu'il est lu dans des groupes religieux, ces livres ne sont pas de simples histoires d'individus, mais deviennent plutôt des récits de vertu qui informent les congrégations religieuses de ce à quoi peuvent ressembler des souffrances justes et des questions profondes.

Cette tension entre les expressions publiques et privées de la religion s'est poursuivie jusqu'aux premiers siècles av. et A.D. Au cours de ces siècles, le terme latin "religio, " d'où vient le terme anglais " religion, "souvent appelé civique, expressions publiques de rituels au service des dieux et déesses romains traditionnels.

Pendant ce même temps, Jésus de Nazareth a encouragé ses disciples à prier en privé et à ne pas faire une démonstration publique de prière. Ce dernier pourrait, selon Jésus, promouvoir l'hypocrisie et les démonstrations somptueuses de religion destinées à se promouvoir au lieu de se soucier des autres.

Les prières dites en privé restent rarement privées

Cependant, réflexion personnelle et souci d'identité communautaire n'étaient jamais loin l'un de l'autre.

L'histoire des religions regorge d'exemples d'individus, piété personnelle, offrant un accès alternatif à Dieu du sacerdoce, hiérarchies basées sur le temple ou basées sur l'église.

Un exemple est le monachisme dans le christianisme, qui cultive souvent des pratiques privées de prière et de méditation.

Dans chaque cas, cependant, la piété privée est généralement liée d'une manière ou d'une autre à la communauté, comme les ordres dans le monachisme.

Par conséquent, les érudits de la religion ainsi que les politologues ont remis en question toute division absolue entre les notions d'un religion personnalisée et expressions publiques de la foi.

L'idée d'un retrait de la religion de la vue publique vers des expériences privatisées n'est jamais pleinement réalisée, ni, comme certains le diraient, possible.

Pratique privée et sphère publique

Cette histoire de la façon dont les communautés s'adaptent à la tragédie pourrait aider à expliquer la tension actuelle entre la pratique publique et privée de la religion.

Les effets sur les petites congrégations sont évidents lorsque les individus préfèrent un menu de services à la carte dans le monde entier, comme le service de diffusion en direct de Central Synagogue à New York, au lieu de s'engager dans les communautés locales.

Même au-delà des communautés religieuses, Zoom a fait de l'expression de la religion une affaire de plus en plus privée au moment même où les élections et les audiences de la Cour suprême ont propulsé la religion dans la sphère publique.

Il convient de rappeler que, que ce soit historiquement ou à l'époque actuelle, sa piété personnelle n'est jamais trop éloignée de la sphère publique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.