L'enseignement des matières scientifiques à l'extérieur augmente la motivation des élèves. Une étude de l'Université technique de Munich (TUM) et de l'Université de Mayence suggère donc d'offrir plus d'enseignement en plein air au niveau secondaire inférieur.

« Il existe encore un fossé conceptuel entre l'enseignement des sciences et l'éducation à l'environnement, " dit le Dr Ulrich Dettweiler, Professeur agrégé d'éducation à l'Université de Stavanger en Norvège, anciennement employé à la TUM. Combler cet écart et susciter l'enthousiasme des élèves pour les sciences naturelles est l'un des objectifs des "semaines des chercheurs" du centre de recherche des étudiants de Berchtesgadener Land.

Entre 2014 et 2016, environ 300 élèves ont participé au programme qui est basé sur le programme des matières scientifiques du niveau secondaire I. Les élèves sont préparés pour le séjour d'une semaine en classe. Celle-ci est ensuite poursuivie sur place pendant la semaine de recherche, aboutissant à une expédition de recherche de deux jours avec des expériences.

Avant et après le cours, les étudiants ont rempli un questionnaire sur leur satisfaction et leur motivation globale par rapport à leur autonomie pour une étude développée à la TUM. À la fin de la semaine, les élèves ont à nouveau partagé leurs expériences pendant le cours en plein air.

Les besoins psychologiques de base sont mieux satisfaits pendant l'enseignement en plein air

Dans le cadre pédagogique, les besoins psychologiques de base pour faire l'expérience de l'autonomie et de la compétence ainsi que des relations sociales positives exercent les principales influences sur le comportement motivationnel. L'étude a montré que le comportement motivationnel dans les deux contextes était également fortement influencé par ces trois besoins, bien qu'à des niveaux différents :les besoins de base sont satisfaits à un degré nettement plus élevé pendant l'enseignement en plein air qu'en classe. Un sentiment d'accomplissement augmente particulièrement la motivation pendant l'enseignement en plein air. D'autre part, les relations élève-enseignant ou élève-élève n'ont eu que peu ou pas d'influence sur cette augmentation. Le sexe n'a pas non plus eu d'influence sur les résultats.

L'auteur principal Dettweiler de l'étude publiée dans Frontières en psychologie conclut que l'enseignement en plein air avec une méthodologie d'apprentissage exploratoire favorise de manière significative les attitudes des élèves envers l'apprentissage, c'est-à-dire leur motivation intrinsèque. « Exploratif » ne signifie rien de plus que de simplement donner aux étudiants la liberté de découvrir le sujet à travers des expériences organisées de manière indépendante. Ces dynamiques extérieures, qui stimulent fortement l'intérêt situationnel pour la science et l'engagement avec le sujet, peut également être évoqué lors de séances d'instruction occasionnelles en plein air.

Les techniques d'enseignement explorées et développées pour ce programme d'enseignement devraient donc être incluses comme une caractéristique standard des leçons dans les écoles. « Qu'il s'agisse de centres d'études ruraux en dehors de l'école ou qu'il fasse partie du programme de sciences, ou les deux, cette analyse statistique démontre que l'enseignement régulier en plein air est une stratégie appropriée pour relever les défis du 21e siècle, " Dettweiler conclut. " De tels modèles pourraient même être appropriés pour combler le fossé existant entre l'enseignement des sciences et l'éducation environnementale à long terme. "

Pour le professeur Périclès Simon, Chef du Service de Médecine du Sport, Réhabilitation, et Prévention à l'Université Johannes Gutenberg de Mayence, les unités d'apprentissage en plein air développées sont également intéressantes du point de vue des effets potentiellement positifs sur la santé physique et mentale des enfants :« Dans les années à venir, nous aimerions mener des recherches plus spécifiques pour savoir si et comment l'enseignement en plein air influence la résilience des enfants au stress."