Le jeu de blocs semi-structuré chez les enfants d'âge préscolaire a le potentiel d'améliorer deux compétences - les mathématiques et le fonctionnement exécutif - essentielles à la préparation à la maternelle, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Purdue.

"En tant que spécialiste de la petite enfance, J'ai l'impression d'être constamment sollicité par les parents et les enseignants, « Que puis-je faire avec mon enfant pour soutenir ses compétences de préparation à l'école ? » a déclaré Sara Schmitt, professeur adjoint au Département de développement humain et d'études familiales. "Ce que je me retrouve à dire beaucoup, entre autres, est le jeu de bloc. Mais il n'y a en fait pas beaucoup de preuves empiriques pour étayer cette affirmation, en particulier en ce qui concerne les mathématiques et le développement du fonctionnement exécutif. C'est pourquoi j'ai voulu faire cette étude :je voulais comprendre si ces suggestions que je faisais aux parents et aux enseignants étaient réellement valables."

L'étude, qui a été publié en ligne dans Trimestriel de recherche sur la petite enfance , ont constaté qu'une intervention de jeu de blocs semi-structurée améliorait les compétences en mathématiques, comme la numératie, reconnaissance de formes et langage mathématique, et deux indicateurs de fonctionnement exécutif, y compris la flexibilité cognitive et le fonctionnement exécutif global. Le fonctionnement exécutif est la capacité de prêter attention, mémoriser et utiliser les données environnementales, et inhibent les réponses naturelles en faveur de réponses plus adaptatives.

Les enfants de parents peu instruits ont le plus bénéficié de la participation à l'intervention, selon les constatations, suggérant que le jeu de blocs pourrait avoir plus d'impact sur les élèves issus de milieux socio-économiques inférieurs.

"Les blocs sont omniprésents dans les classes de la petite enfance et à la maison, et généralement, les adultes se sentent à l'aise avec eux. Notre étude suggère que jouer avec des blocs dans un format semi-structuré peut améliorer ces compétences importantes, " Schmitt a déclaré. "Nous pourrions être sur quelque chose qui pourrait avoir beaucoup d'impact, en particulier pour les enfants de familles à faible statut socio-économique, à peu de frais et avec peu de formation."

Les enfants de 3 à 5 ans assignés au groupe d'intervention ont participé à 14 séances de jeu en petits groupes d'une durée de 15 à 20 minutes. Les étudiants ont reçu des ensembles de blocs de bois de formes et de tailles différentes et ont reçu de courtes instructions avant chaque session, qui devenait de plus en plus difficile.

"Nous avons commencé très simplement et puis, à la fin, on leur demandait de faire des choses très complexes, " Schmitt a déclaré. "Par exemple, lors de la première séance, nous avons demandé aux enfants de construire une tour. À la fin de l'intervention, nous leur avons demandé de reproduire des images de structures complexes que nous avions construites précédemment. Nous pensons que ces invites ont aidé les enfants à s'engager avec des concepts mathématiques et à mettre en pratique leurs compétences exécutives plus qu'ils ne l'auraient fait sans les invites. "

Deux à trois évaluations de 20 à 30 minutes, qui ont été administrés dans un espace calme avant et après la série d'interventions, a révélé un modèle de croissance chez les enfants qui ont participé à des jeux de blocs semi-structurés.

"Ce n'est pas seulement le jeu de bloc, il utilise intentionnellement le jeu de blocs pour faciliter le développement de ces compétences, " a déclaré Schmitt. " Le plat à emporter n'est pas seulement de mettre l'enfant devant un ensemble de blocs et de s'éloigner, ou avoir des blocs disponibles pendant le jeu libre. C'est donner un peu de structure et un objectif à l'enfant, qui, je pense, suscite vraiment ces compétences. »