Un cargo australien coulé par un sous-marin japonais pendant la Seconde Guerre mondiale a été retrouvé "relativement intact" dans les eaux au large de la côte sud-est du pays, les archéologues ont déclaré mardi.

Le SS Iron Crown a été touché par une torpille le 4 juin 1942 alors qu'il transportait du minerai dans les eaux de la côte sud de l'Australie, près de l'État de Victoria.

Le navire a coulé en 60 secondes, tuant 38 des 43 membres d'équipage à bord.

"La localisation de l'épave après 77 ans d'ignorance de son lieu de repos définitif entraînera la fermeture des proches et de la famille de ceux qui ont été perdus en mer, ainsi que pour la communauté maritime australienne, " Pierre Harvey, un archéologue avec Heritage Victoria, mentionné.

Les scientifiques ont localisé le navire de 100 mètres (328 pieds) à environ 100 kilomètres (62 miles) de la côte de Victoria.

Le navire semble "relativement intact" à environ 700 mètres sous la surface du fond marin, ils ont dit.

« Nous avons cartographié le site et les fonds marins environnants à l'aide d'un sonar, mais nous avons également pris une vision rapprochée de la structure du navire à l'aide d'une caméra larguée, ", a déclaré la scientifique en chef Emily Jateff du Musée maritime australien.

"Cela nous permettra de créer une image composite de l'ensemble du site pour aider aux enquêtes de suivi pour sa conservation et sa gestion, " elle a ajouté.

Les chercheurs ont déclaré qu'ils prévoyaient d'organiser un mémorial sur le site.

Les cinq survivants du navire en perdition ont réussi à attraper des gilets de sauvetage et à s'accrocher à l'épave flottante jusqu'à ce qu'ils soient secourus. selon le Victoria Heritage Council.

Entre juin 1942 et 1943, Le Japon a envoyé 13 sous-marins sur la côte est de l'Australie, le conseil du patrimoine a dit, entraînant le naufrage de 22 navires et la perte de 194 vies.

© 2019 AFP