Les archéologues disent qu'ils ont peut-être découvert l'un des premiers exemples de " crayon " - peut-être utilisé par nos ancêtres 10, il y a 000 ans pour appliquer de la couleur sur leurs peaux d'animaux ou pour des œuvres d'art.

Le crayon ocre a été découvert près d'un ancien lac, maintenant recouvert de tourbe, près de Scarborough, Yorkshire du Nord. Un galet ocre a été trouvé sur un autre site de l'autre côté du lac.

Le caillou avait une surface fortement striée qui a probablement été grattée pour produire une poudre de pigment rouge. Le crayon mesure 22 mm de long et 7 mm de large.

L'ocre est un pigment minéral important utilisé par les chasseurs-cueilleurs préhistoriques à travers le monde. Les dernières découvertes suggèrent que les gens ont collecté l'ocre et l'ont traité de différentes manières au cours de la période mésolithique.

Les objets ocres ont été étudiés dans le cadre d'une collaboration interdisciplinaire entre les départements d'archéologie et de physique de l'université de York, en utilisant des techniques de pointe pour établir leur composition.

Les artefacts ont été trouvés à Seamer Carr et à Flixton School House. Les deux sites sont situés dans un paysage riche en préhistoire, dont l'un des sites mésolithiques les plus célèbres d'Europe, Étoile Carr.

Un pendentif a été découvert à Star Carr en 2015 et est le plus ancien art mésolithique connu en Grande-Bretagne. Ici, plus de 30 coiffes en bois de cerf élaphe ont été trouvées qui peuvent avoir été utilisées comme déguisement pour la chasse, ou pendant les performances rituelles des chamanes lors de la communication avec les esprits animaux.

Auteur principal, Dr Andy Needham du Département d'archéologie de l'Université de York, a déclaré que les dernières découvertes ont aidé à approfondir notre compréhension de la vie mésolithique.

Il a déclaré :« La couleur était une partie très importante de la vie des chasseurs-cueilleurs et l'ocre vous donne une couleur rouge très vive. Elle est très importante à l'époque mésolithique et semble être utilisée de plusieurs manières.

"L'un des derniers objets que nous avons trouvés ressemble exactement à un crayon; la pointe est facettée et est passée d'une extrémité arrondie à une extrémité vraiment affûtée, suggérant qu'il a été utilisé.

"Pour moi, c'est un objet très important et nous aide à construire une image plus grande de la vie dans la région; cela suggère que cela aurait été un endroit très coloré."

L'équipe de recherche affirme que Flixton était un lieu clé de la période mésolithique et que les deux objets aident à brosser un tableau dynamique de la façon dont les gens interagissaient avec l'environnement local.

"Le galet et le crayon étaient situés dans une zone déjà riche en art. Il est possible qu'il y ait eu un usage artistique pour ces objets, peut-être pour colorer des peaux d'animaux ou pour une utilisation dans des œuvres d'art décoratives, " ajouta le Dr Needham.

L'étude, qui impliquait une collaboration avec les universités de Chester et de Manchester, est publié dans le Journal of Archaeological Science:Reports.