Des funérailles en direct aux pages commémoratives en ligne et même aux chatbots qui utilisent les empreintes des médias sociaux des gens pour agir comme des fantômes en ligne, l'industrie numérique de l'au-delà (DAI) est devenue une grande entreprise.

Notre activité internet, communément appelés vestiges numériques, vit longtemps après notre mort. Dans les années récentes, comme des entreprises telles que Facebook et des start-up expérimentales ont cherché à monétiser ce contenu en permettant aux gens de socialiser avec les morts en ligne, les limites autour des activités acceptables de la vie après la mort et de l'exploitation du deuil, sont devenus de plus en plus flous.

À ce jour, peu d'efforts ont été déployés pour créer des cadres garantissant l'utilisation éthique des vestiges numériques à des fins commerciales. Cependant, De nouvelles recherches de l'Oxford Internet Institute (OII) suggèrent que les directives utilisées pour gérer les restes humains dans les expositions archéologiques pourraient être utilisées comme cadre pour réguler l'industrie en pleine croissance et rendre l'utilisation commerciale des restes numériques plus éthique.

L'étude, Publié dans Nature Comportement Humain , a été dirigée par le professeur Luciano Floridi, Professeur de philosophie et d'éthique de l'information et directeur du Digital Ethics Lab, et Carl Ahman, chercheur postdoctoral à l'OII, conseille que les restes en ligne doivent être considérés de la même manière que le corps humain physique, et traités avec soin et respect plutôt que manipulés à des fins commerciales.

Le document suggère que la réglementation est le meilleur moyen d'y parvenir et met en évidence les cadres utilisés pour réglementer l'utilisation commerciale des restes humains organiques comme un bon modèle sur lequel s'appuyer.

Un document d'un intérêt particulier est le Code d'éthique professionnelle du Conseil international des musées (ICOM). Le texte avertit que les restes humains doivent être traités conformément à leur « dignité humaine » inviolable. Au cœur de ce concept se trouve le fait qu'il s'applique indépendamment du fait que le patient en soit conscient ou non - aux individus comme aux groupes. Un facteur qui s'est avéré essentiel dans le processus de rapatriement des restes des groupes marginalisés et précédemment colonisés, comme les Premières Nations.

Le code stipule explicitement que la dignité humaine exige que les restes numériques soient considérés comme les cadavres informatifs du défunt et considérés comme ayant une valeur intrinsèque. Ils ne doivent donc pas être utilisés uniquement à des fins commerciales telles que le profit.

Carl Öhman a commenté :« Tout comme les vestiges numériques, objets d'exposition archéologiques et médicaux tels que des os et des parties organiques du corps, sont à la fois affichés pour les vivants à consommer et difficiles à attribuer à un propriétaire précis. Alors que les expositions sont de plus en plus numérisées et mises à disposition en ligne, les préoccupations éthiques du domaine semblent se confondre de plus en plus avec celles de l'industrie numérique de l'au-delà.

"Le fait que ces cadres se soient avérés efficaces est encourageant et suggère qu'ils pourraient également être utilisés de la même manière pour le DAI."

L'adoption d'une approche réglementaire similaire pour le DAI clarifierait la relation entre les personnes décédées et les entreprises détenant ou affichant leurs données.

En recommandant un cadre de réglementation, le document identifie quatre industries de l'au-delà numérique; services de gestion de l'information, services de messagerie posthume, services commémoratifs en ligne et services de recréation - qui utilisent l'empreinte numérique d'une personne pour générer de nouveaux messages reproduisant le comportement en ligne du défunt.

Bien que ce service n'ait pas encore été adopté par les géants de la technologie grand public, comme Facebook et Twitter, le document constate que les services offrent le plus haut niveau de présence en ligne post-mortem. Elle risque donc à la fois d'exploiter le chagrin des proches du défunt et la plus grande menace pour la vie privée d'un individu dans l'au-delà.

Professeur Luciana Floridi, a déclaré:«Les restes humains ne sont pas destinés à être consommés par les curieux morbides. Qu'ils soient ou non les seuls propriétaires légaux des données du défunt - et que l'opinion de leurs proches, avec règlement, Les entreprises DAI devraient respecter certaines conventions, tel que, prévention des discours de haine et de l'exploitation commerciale des profils commémoratifs ».

En vertu de ces règlements, les entreprises seraient tenues de garantir à tout le moins que les consommateurs soient informés de la manière dont leurs données peuvent être utilisées ou affichées en cas de décès.

Le professeur Floridi a ajouté :« En développant une approche éthique constructive de l'utilisation du numérique, la première étape consiste à décider dans quelle mesure, et dans quelles circonstances, notre mémoire du défunt est guidée et façonnée par les intérêts commerciaux de l'industrie. La deuxième étape, tout aussi importante, consistera à élaborer un cadre réglementaire, communément adopté, pour assurer la dignité de ceux qui sont corrigés et rappelés en ligne.