Une expérience de terrain à petit budget pour lutter contre le manque de femmes dans le domaine de l'économie dominé par les hommes a été étonnamment efficace, dit l'auteur de l'étude, économiste à la Southern Methodist University, Dallas.

Les meilleures étudiantes ont été inspirées à poursuivre une majeure en économie lorsqu'elles ont été exposées très brièvement à du charismatique, des femmes qui réussissent dans le domaine, selon l'économiste de SMU Danila Serra.

Les résultats suggèrent que l'exposition des jeunes femmes à un modèle féminin inspirant est un succès grâce au mélange d'informations et d'inspiration pure, dit Serra.

"Les femmes spécifiques qui sont venues parler aux étudiants ont été la clé du succès de l'intervention, ", a-t-elle déclaré. "C'était un facteur de leur charismatique et de leur enthousiasme pour leur carrière et de l'intérêt de leur travail pour les jeunes femmes."

Compte tenu de la simplicité et du faible coût de l'intervention, des expériences similaires pourraient être facilement menées dans d'autres domaines d'études dominés par les hommes ou les femmes afin d'améliorer la diversité des genres.

Les résultats de Serra ont montré que parmi les étudiantes exposées aux mentors enthousiastes, il y avait une augmentation de 12 points de pourcentage du pourcentage d'étudiantes inscrites au cours de microéconomie intermédiaire de niveau supérieur l'année suivante - une augmentation de 100 %, ou doubler, pour cette démographie.

Sans surprise, étant donné que l'intervention ciblait les étudiantes, Serra a découvert que les visites de modèles n'avaient aucun impact sur les étudiants de sexe masculin.

Mais étonnamment, il a eu le plus grand impact sur les étudiantes les plus performantes.

« Si nous limitons l'analyse aux meilleures étudiantes, les étudiants avec une moyenne cumulative de 3,7 ou plus, l'impact est remarquable :il s'agit d'une augmentation de 26 points de pourcentage, " a déclaré Serra. " Cette intervention a donc eu un impact particulier sur les meilleures étudiantes qui ne pensaient peut-être pas à se spécialiser en économie. "

Les résultats ont été très surprenants pour Serra, professeur adjoint au département d'économie SMU du Dedman College, qui enseigne à la classe supérieure l'économie comportementale et expérimentale. Les recherches de Serra reposent sur des expériences en laboratoire et sur le terrain, une méthodologie relativement nouvelle dans le domaine de l'économie. Elle a lancé et est co-responsable du Laboratoire de recherche en économie expérimentale à SMU.

"Je ne pensais pas qu'une exposition aussi limitée aurait un impact aussi important, " a déclaré Serra. " Donc, cela me dit que l'une des raisons pour lesquelles nous voyons si peu de femmes dans certains domaines est que ces domaines ont été dominés par les hommes depuis si longtemps. Cela implique qu'il est très difficile pour une jeune femme d'entrer en contact avec une femme de terrain qui a un travail intéressant aux yeux des jeunes femmes et qui est enthousiaste à propos de sa spécialité et de son travail. Les jeunes hommes, d'autre part, avoir ces interactions tout le temps parce qu'il y a tellement de majors en économie masculins là-bas. "

Le co-auteur de la recherche est Catherine Porter, professeur agrégé d'économie à l'Université Heriot-Watt, Edinbourg, Écosse, et l'ancien doctorat de Serra. camarade de classe à l'Université d'Oxford.

« Le déséquilibre entre les sexes en économie a beaucoup fait l’actualité ces derniers temps, et une grande partie de la discussion a été très négative, " a déclaré Porter. " Cette étude offre quelque chose de positif :un moyen bon marché d'améliorer l'équilibre entre les sexes. Les résultats pourront, espérons-le, être utilisés par d'autres écoles afin de remédier au faible nombre de femmes qui se spécialisent en économie - les femmes ont beaucoup à offrir et devraient considérer l'économie comme une matière intéressante et variée pour une carrière."

Serra a rapporté les résultats, « Différences entre les sexes dans le choix de la majeure :l'importance des modèles féminins, " le 6 janvier à Philadelphie lors de la réunion annuelle 2018 de l'Allied Social Sciences Association. Sa découverte est l'une des nombreuses conclusions sur le genre et les différences de genre en économie présentées lors d'une session organisée par le Comité pour le statut des femmes dans la profession économique.

Inspirer l'individu est le meilleur outil pour recruter et fidéliser

Serra a lancé l'étude après que SMU ait été l'une des 20 universités américaines choisies au hasard par Claudia Goldin, professeure d'économie à Harvard, pour le Undergraduate Women in Economics Challenge. Le projet a attribué à chaque université un 12 $, 500 bourses pour développer un programme librement choisi par les universités pour tester l'efficacité d'une stratégie d'intervention délibérée pour recruter et retenir les femmes majors.

Nationalement, il n'y a qu'environ une femme pour trois hommes se spécialisant en économie. SMU a un grand nombre de majors en économie pour une école de sa taille, avec 160 par an. Le déséquilibre entre les sexes, cependant, est supérieur à la SMU à la moyenne nationale, avec une seule femme pour quatre hommes.

Serra a développé son intervention sur la base de sa propre expérience en tant que doctorante. étudiant à l'Université d'Oxford il y a plusieurs années.

"J'ai commencé à penser à des modèles à partir de mon expérience personnelle, " dit Serra. " En tant qu'étudiant, J'avais rencontré de nombreuses femmes professeurs dans le passé, mais ma propre expérience m'a appris que l'inspiration n'est pas de rencontrer une femme professeur, c'est de rencontrer cette personne qui a un énorme charisme et qui est très inspirante et qui vous parle spécifiquement."

Serra a dit que c'est ce qu'elle a vécu en tant que chercheuse diplômée lorsqu'elle a rencontré pour la première fois le professeur Abigail Barr, qui devint plus tard son doctorat. conseiller.

"Je sais pertinemment que c'est pourquoi j'ai décidé de faire un doctorat en économie, parce que j'ai été grandement inspiré par cette personne, ses expériences et ses recherches, " dit-elle. " J'ai donc pensé qu'il serait intéressant de voir si la même chose pourrait fonctionner pour une population étudiante en général. "

Deux femmes modèles inspirantes, 15 minutes, quatre salles de classe

Serra a demandé à deux des meilleures étudiantes de premier cycle en économie de son département de prendre l'initiative de choisir les modèles.

Les étudiants, Tracy Nelson et Emily Towler, trié par des listes d'anciens élèves de la SMU et présélectionné 18 hommes et femmes qui, selon eux, travaillaient dans des domaines intéressants - ce qui excluait volontairement les emplois stéréotypés dans la banque et la finance - puis a mené des entretiens scénarisés avec un sous-ensemble de ceux qui ont accepté d'être interviewés via Skype pour obtenir des informations complémentaires sur leur cheminement de carrière et évaluer leur charisme.

Les étudiants ont finalement trouvé deux anciennes élèves, July Lutz et Courtney Thompson, être le plus inspirant. Julie Lutz, un diplômé 2008, a commencé sa carrière dans le conseil en management mais, Peu après, a décidé de changer complètement de cheminement de carrière en allant travailler pour une ONG internationale au Nicaragua, puis en tant que directeur des opérations dans une entreprise de jouets basée au Honduras. Lutz travaille maintenant dans les opérations dans une entreprise de vente au détail de bonbons à croissance rapide. Courtney Thompson, classe de 1991, a eu une brillante carrière dans le marketing, devenir directeur principal du marketing nord-américain et des technologies de l'information dans une grande entreprise de communication internationale, avec la prétention unique d'être non seulement une femme majeure en économie à une époque où c'était extrêmement rare, mais aussi afro-américaine dans un domaine dominé par les blancs.

Serra a invité chaque femme à parler pendant le semestre de printemps 2016 pendant 10 à 15 minutes à quatre cours de Principals of Economics qu'elle avait choisis au hasard parmi un ensemble de 10. Les cours de Principes sont très populaires, avec environ 700 étudiants au total dans une variété de majeures souhaitées, et sont généralement équilibrés entre les sexes. Le déséquilibre, dit Serra, commence l'année suivante en Microéconomie Intermédiaire, ce qui est une exigence pour les cours d'économie de niveau supérieur et est donc un bon indicateur d'un désir de se spécialiser en économie.

Serra a offert à chaque modèle un honoraire pour parler, mais chaque femme a refusé et a indiqué qu'elle était heureuse d'être de retour sur le campus pour partager avec les étudiants. Serra n'a rien dit aux orateurs du but du projet de recherche, mais a encouragé chacun à expliquer à la classe pourquoi ils se sont spécialisés en économie et à être très engageants. Elle leur a demandé d'aborder les étudiants avec la question suivante en tête :« Si vous deviez convaincre un étudiant de se spécialiser en économie, que dirais-tu?"

Thompson, Serra a dit, pendant ses années d'université, elle a joué la mascotte costumée de Peruna de SMU, et conserve aujourd'hui un « pétillant, grande personnalité, cela la rend extrêmement attachante. » Lors de ses visites en classe, Thompson a décrit son expérience de travail et son succès dans le marketing avec un diplôme en économie, tout en étant entouré de majors des affaires. Lutz, étant encore dans la vingtaine, était très facile pour les jeunes filles dans les classes de s'identifier, et son expérience de travail dans des organisations à but non lucratif et dans des pays en développement a peut-être été particulièrement attrayante pour eux.

Les jeunes femmes jugent le mieux qui les inspirera

Serra pense qu'une des clés du succès de l'intervention était le fait que ses deux étudiantes en économie ont participé activement à la sélection des modèles.

"La chose la plus importante à propos du projet était que j'ai réalisé que j'avais besoin d'étudiantes actuelles pour choisir les modèles, " dit Serra. " Je ne suis plus si jeune, donc je ne suis probablement pas la meilleure personne pour reconnaître ce qui est inspirant pour les jeunes femmes. Je pense que les jeunes étudiantes sont les mieux placées pour nous dire ce qui les inspire le plus."

Serra est le premier récipiendaire du 50 $, 000 Prix Vernon L. Smith Ascending Scholar pour ses recherches sur la corruption très citées.

Elle utilise des expériences de laboratoire pour étudier la corruption, gouvernance et responsabilité, remettre en question des hypothèses de longue date. Certaines de ses conclusions sont que la corruption diminue à mesure que les auteurs prennent en compte les coûts sociaux de leurs activités illégales, et à mesure que les victimes partagent des informations sur des échanges de pots-de-vin spécifiques par le biais de signalements en ligne. Le programme de recherche actuel de Serra comprend également des travaux expérimentaux sur les différences de genre dans les préférences, comportements et résultats.