Les femmes allant à l'université ne sont pas moins susceptibles d'entrer dans des domaines spécifiques car plus de mathématiques ou de sciences sont nécessaires, mais plutôt en raison de la discrimination fondée sur le sexe qu'ils sont susceptibles de rencontrer dans ces domaines, trouve une nouvelle étude longitudinale représentative à l'échelle nationale publiée dans le Journal américain de recherche en éducation .
Les femmes sont souvent sous-représentées dans de nombreuses sciences, La technologie, ingénierie, et les majeures en mathématiques (STEM) et certaines majeures non-STEM, comme la philosophie et la justice pénale. Plutôt que de diviser les majeures en STEM et non STEM, cette nouvelle étude va au-delà de la dichotomie STEM/non STEM pour comprendre les attributs sous-jacents des majeures qui peuvent attirer ou repousser les femmes - dans le but d'apprendre comment atteindre l'égalité des sexes dans tous les domaines.
"Notre étude examine quels attributs communs qui traversent les disciplines universitaires sont prédictifs de qui choisit ces majors, donc pas si les majors comme la physique ont une répartition inégale entre les sexes, mais si les disciplines perçues comme étant élevées en mathématiques ou en sciences ont une répartition inégale entre les sexes, " a déclaré Joseph R. Cimpian, professeur agrégé d'économie et de politique éducative à la NYU Steinhardt School of Culture, Éducation, et développement humain, et l'auteur principal de l'étude.
Les résultats de l'étude suggèrent que, de loin, l'attribut le plus prédictif du choix d'une femme d'une majeure au collège était le degré de discrimination perçu dans le domaine. Ce résultat était cohérent dans toutes les analyses des chercheurs, même lorsqu'ils correspondaient à des hommes et des femmes d'origines antérieures, réalisations et intérêts, et quels que soient les autres attributs des majeures collégiales inclus dans les modèles statistiques.
Pour examiner le rôle des préjugés sexistes perçus dans les majeures universitaires, les chercheurs ont adopté une approche qui a évité de s'appuyer complètement sur la dichotomie STEM/non-STEM. Au lieu d'utiliser les majeures du collège elles-mêmes ou des groupes de majeures (c.-à-d. STEM ou non STEM) comme variables d'intérêt dans l'étude, les chercheurs ont classé 20 majeures universitaires populaires en fonction de la mesure dans laquelle chaque majeure était perçue comme présentant chacun des six traits spécifiques :orientation en mathématiques, orientation scientifique, préjugés sexistes envers les femmes, orientation utile, orientation argent, et l'orientation vers la créativité.
Pour faire ça, les chercheurs ont recruté 330 étudiants de premier cycle dans une grande université du sud-est afin de comprendre les perceptions des étudiants sur les différentes spécialités universitaires et de développer les échelles des six traits. Pour évaluer la discrimination fondée sur le sexe, l'enquête comprenait des éléments tels que « Les femmes de cette majeure subissent une discrimination fondée sur leur sexe » et « Cette majeure est plus accueillante pour les hommes que pour les femmes ». Pour aider à s'assurer que les chercheurs exploitaient la discrimination et ne reflétaient pas seulement les répartitions inégales entre les sexes entre les majors, les auteurs ont également interrogé les répondants sur le nombre de femmes qu'ils pensaient être dans un domaine et ont pris en compte ces réponses dans tous leurs modèles.
Les chercheurs ont ensuite cartographié les traits désignés des enquêtes aux majors d'un groupe distinct de 4, 850 élèves de l'Étude longitudinale pédagogique de 2002, un échantillon longitudinal représentatif au niveau national d'étudiants américains. Les chercheurs ont ensuite reproduit leurs analyses avec une troisième source de données et ont de nouveau constaté que la discrimination fondée sur le sexe était le facteur le plus révélateur pour savoir si la majeure comptait plus d'hommes.
« Certaines personnes peuvent trouver sans surprise que la discrimination perçue compte, mais ce qui est frappant, c'est à quel point cela compte et combien peu d'autres facteurs comptent, " a noté Cimpian. " Les relations que nous trouvons pour la discrimination perçue éclipsent celles d'autres facteurs prédictifs comme l'orientation financière du domaine. De la même manière, les données ne soutiennent pas l'idée que les femmes sont phobiques mathématiques ou phobiques scientifiques, comme certains le croient. Plutôt - et tout à fait raisonnablement - les femmes n'aiment pas être discriminées."
Les chercheurs ont également constaté que les femmes sont en fait plus susceptibles d'être dans des domaines perçus comme plus orientés vers l'argent et moins susceptibles d'être dans des domaines orientés vers la créativité, une fois que les autres attributs des majors sont pris en compte.
Cimpian suggère que les administrateurs des collèges souhaitant accroître la participation des femmes dans les majeures collégiales examinent les environnements dans les différentes majeures. "Nos résultats concernent à la fois les disciplines STEM et non STEM. Si les administrateurs des collèges souhaitent augmenter la représentation des femmes dans des domaines aussi variés que la justice pénale ou l'informatique, nos résultats suggèrent que le meilleur endroit pour commencer peut être de demander quels messages les personnes dans ces domaines envoient sur l'importance du genre pour réussir dans ces domaines. Ces messages peuvent ne pas être manifestes. Ils peuvent être des suggestions subtiles sur qui est dans le « groupe » dans ces majors dans certains cas, ou ils peuvent être liés à des messages sur les capacités innées, comme le suggèrent d'autres recherches. Nous devons mieux comprendre les différentes manières dont les messages discriminatoires sont véhiculés et y répondre afin d'améliorer l'accès aux étudiants quel que soit leur sexe. »
