L'un des débats éternels du tennis s'est enflammé tôt à l'Open d'Australie de cette année, après que la joueuse biélorusse Aryna Sabalenka ait été accusée d'avoir grogné trop fort lors de sa défaite au premier tour contre l'Australienne Ash Barty.
Autrefois, L'ancienne numéro un mondiale Martina Navratilova est allée jusqu'à suggérer que grogner, c'est tricher. Elle soutient que cela peut entraver la capacité d'un adversaire à entendre la balle frapper la raquette, qui est un élément important de la préparation du tir. Mais que dit la science ?
Il y a deux aspects du grognement et de la performance au tennis qui ont suscité un intérêt pour la recherche.
Dans les deux cas, grogner pourrait être considéré comme améliorant les performances du grogneur et gênant les performances de son adversaire.
Le grognement a-t-il un impact négatif sur un adversaire ?
Certains travaux expérimentaux préliminaires ont montré que le grognement peut masquer des informations auditives importantes utilisées par un adversaire.
Les participants à une étude ont été invités à regarder des clips vidéo d'un joueur de tennis professionnel frappant la balle avec ou sans stimulus auditif associé (un grognement). Leur tâche était de déterminer aussi rapidement et précisément que possible si la balle était frappée à leur gauche ou à leur droite. Les résultats ont révélé que le grognement nuisait à la vitesse et à la précision de leur prise de décision directionnelle.
Apporter les résultats du laboratoire sur le terrain, il a été suggéré que le délai de réponse de 30 millisecondes lorsqu'un stimulus auditif supplémentaire est présent signifierait qu'un tir de rallye typique serait capté deux pieds plus tard, par rapport au moment où aucun grognement n'est présent.
Cela signifie plus de pression de temps sur l'adversaire et moins de temps de préparation, ce qui n'est certainement pas avantageux pour leurs performances.
Comment un grognement altère les performances est moins clair. Comme suggéré de manière anecdotique par de nombreux joueurs professionnels, un grognement au bon moment peut masquer des informations auditives importantes utilisées par un joueur lorsque la raquette frappe la balle. Une autre suggestion est qu'un grognement pourrait détourner l'attention d'un joueur du son du contact de la raquette vers le grognement réel, ce qui à son tour peut altérer leur timing.
Finalement, un grognement peut détourner l'attention visuelle du traitement de l'information visuelle véhiculée lors du contact raquette-balle. Il n'existe actuellement aucune preuve claire à l'appui de ces suggestions.
Le grognement améliore-t-il les performances de frappe ?
Lorsque l'impact d'un grognement est étudié, il est prouvé que les performances de frappe sont améliorées. Il a été constaté que les joueurs de tennis universitaires qualifiés frappaient avec une augmentation de 3,8 % de la vitesse de frappe des coups de fond lorsqu'ils grognaient.
Pour un service, une amélioration de 4,9% de la vélocité a été trouvée parmi les joueurs qui ont grogné. Cela s'est traduit par des "services grognés" touchés 7 km/h plus rapidement que ceux qui ne l'étaient pas.
Alors que l'augmentation de la vitesse de frappe n'a entraîné aucun coût physiologique supplémentaire, par rapport à la perception de l'effort et de la consommation d'énergie, il y avait une augmentation de la production de force telle que mesurée par l'activité musculaire. Dans l'ensemble, cela suggère que le grognement améliore les performances, et est une stratégie durable au cours d'un match.
Doit-on continuer à supporter les grognements au tennis ?
D'abord, il est important de noter qu'il est tout à fait naturel de grogner lorsqu'on exerce le type d'effort que font les joueurs de tennis pendant un match. Comme de nombreux spectateurs l'attesteront, le grognement peut monter d'un niveau alors qu'un rallye s'éternise. Mais quand le grognement est-il excessif et apparemment plus pour un effet dramatique qu'en réponse à l'effort ?
La foule de Rod Laver Arena commence à imiter le grognement de Sabalenka. Barty n'est pas content du tout. pic.twitter.com/H42RJxe5rq
– BreakPointBR (@BreakPointBR) 16 janvier 2018
C'est vrai que tous les grognements ne sont pas pareils, et c'est à ces occasions - lors de moments cruciaux - que les grognements peuvent inhiber les performances d'un adversaire.
Alors que Barty a affirmé que le grognement de Sabalenka n'était pas une distraction et qu'elle peut y faire face (et l'a clairement fait, étant donné qu'elle a gagné), les joueurs continueraient-ils à être aussi charitables s'ils savaient qu'ils perdaient un temps de préparation précieux à chaque coup ?
Malheureusement, la science n'est pas encore au courant de ce qui est un grognement juste. Mais également, étant donné le nombre de joueurs à succès qui sont connus comme des "grunters" - les coupables souvent cités incluent Maria Sharapova, Serena Williams et Rafael Nadal – une résolution est probablement un peu de temps libre.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
