Le moratoire australien de six mois sur les expulsions doit bientôt prendre fin. Certains États ont prolongé le moratoire, mais quand cela se terminera, cela poussera probablement encore plus d'Australiens à l'insécurité du logement et à l'itinérance pure et simple. Les arguments moraux et sanitaires en faveur du logement sont clairs, mais beaucoup de gens ne sont pas conscients du coût financier que nous supportons tous pour ne pas résoudre le problème du sans-abrisme.

Le commentateur social Malcolm Gladwell a écrit un article, Million de dollars Murray, pour Le new yorker en 2006. C'est l'histoire de deux policiers du Nevada qui passaient une grande partie de leur journée à s'occuper de sans-abri comme l'ex-marine de six pieds de haut et l'alcoolique chronique Murray. Ils ramassaient régulièrement Murray et le conduisaient à l'hôpital, cliniques de dessèchement, le poste de police et les établissements de santé mentale.

Ses factures étaient si légendaires que les policiers ont travaillé, sur la seule base de ses soins de santé, il aurait été moins cher de le loger dans un hôtel avec sa propre infirmière privée. Lorsqu'il n'est pas ivre, Murray était un charmant, intelligent, cuisinier talentueux. Au moment où il est mort d'une hémorragie intestinale, ils ont calculé que le coût de l'itinérance de Murray sur une décennie était de 1 million de dollars américains.

Ces deux policiers du Nevada ont fait quelque chose qui est rarement fait n'importe où - ils ont calculé (OK, grosso modo) le coût pour le contribuable de l'itinérance d'un homme. Et, ce faisant, ils ont montré, comme Gladwell l'a souligné :

"Le genre d'argent qu'il faudrait pour résoudre le problème des sans-abri pourrait bien être inférieur au genre d'argent qu'il faudrait pour l'ignorer."

Personne ne suit les coûts

En Australie, malgré les efforts du gouvernement pour loger les gens pendant la pandémie, nous en voyons encore beaucoup sur le sentier avec leurs sacs et panneaux de mendicité. Ce sont surtout des hommes. Les femmes ont tendance à trouver d'autres moyens de gérer leur sans-abrisme, par exemple en surfant sur un canapé ou en restant avec des enfants adultes ou une famille élargie.

Au-delà de la tragédie humaine, ce que la plupart des passants ne voient pas, c'est le coût de l'itinérance pour nous tous. Il comprend les factures des appels de police et d'ambulance, nuits de prison, visites aux urgences, les séjours à l'hôpital et les cliniques de santé mentale et d'assèchement.

Ces dépenses sont rarement rassemblées et compilées pour trouver le véritable coût de l'itinérance pour le public. Les coûts sont répartis sur tant d'agences et d'installations gouvernementales qu'ils sont gérés de manière fragmentaire, comme ils l'ont toujours été en Australie. Le résultat est un coup dur pour les deniers publics.

Les arguments financiers en faveur du logement des sans-abri sont clairs

Pour mieux comprendre cela, nous avons effectué un examen global de la portée de la recherche depuis 2009 qui a examiné la valeur de la fourniture d'un un foyer stable pour les anciens sans-abri et l'ensemble de la communauté des contribuables. Au total, nous avons examiné 100 articles de recherche et analysé les résultats dans divers domaines, notamment la santé physique et mentale, utilisation aux urgences, consommation de substances, bien-être, intégration communautaire, mortalité, interaction avec la justice pénale, l'utilisation des services et la rentabilité.

Le consensus dominant parmi les 100 études évaluées par des pairs et les rapports d'agences était que la stabilité du logement apportait de nombreux avantages aux personnes anciennement sans-abri. La réduction du coût des services autres que les abris a également permis d'économiser de l'argent public.

Les logements stables provenaient généralement d'un modèle de logement d'abord. La première priorité est de trouver aux gens un foyer sûr et permanent, sans aucune condition. Des services de soutien enveloppants sont fournis, qui sont essentiels pour les aider à s'adapter à une nouvelle vie dans un foyer stable et permanent.

Les économies commencent par la santé

La mesure la plus étudiée était la santé. Presque toutes les recherches ont trouvé des changements positifs lorsque les gens ont emménagé dans des logements permanents, logement sécurisé. Près d'un tiers des études ont porté sur la baisse de fréquentation des services hospitaliers et des services d'urgence une fois les personnes hébergées.

Comme l'a révélé une étude australienne, les personnes qui dorment dans la rue sont moins susceptibles d'avoir leur propre médecin généraliste. Lorsque les symptômes deviennent trop graves pour être ignorés, ils se rendent aux urgences de l'hôpital. Ils sont hospitalisés plus souvent et restent plus longtemps.

Au cours des 12 mois suivant l'hébergement des 44 clients de cette étude basée à Perth, les admissions aux urgences ont été réduites de 57 % et les nuitées de 53 %. L'économie globale sur les soins de santé s'élevait à 404 dollars australiens, 028.

L'utilisation par les gens des services de dégrisement et des cliniques de santé mentale a également diminué une fois logés. Une étude canadienne a cherché à savoir si le placement dans un foyer permanent était une solution pour les personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Avec les bons supports, les chercheurs ont trouvé, ces personnes étaient en grande partie capables de gérer leur propre logement.

Ils ont pu mieux dormir. Ils étaient plus susceptibles de prendre les médicaments prescrits. La continuité des soins pour les problèmes de santé était meilleure et les taux d'infection étaient plus faibles. Et ils ont connu moins de détresse psychologique, dépression et anxiété.

Les infractions pénales sont également considérablement réduites

Les 18 études portant sur la criminalité ont fait état d'améliorations une fois que les gens ont eu un logement stable. Ils ont passé moins de nuits en prison, arrestations et réarrestations, et des rencontres avec la police.

Une étude californienne de 2013 a révélé qu'une fois les gens logés, avec des services d'accompagnement adaptés, les contacts avec la police ont diminué de 99 %. Les dépenses de santé ont baissé de 85 %.

Une autre étude canadienne de deux ans sur 2, 000 personnes dans cinq villes trouvées, sans surprise, une baisse importante des délits de nuisance publique tels que dormir dans des lieux publics, uriner en public et se laver dans les toilettes publiques.

Les 19 études mesurant le rapport coût-efficacité ont révélé que les personnes logées produisaient des économies dans un large éventail de domaines, y compris l'hébergement d'urgence, le système judiciaire, des cliniques et des hôpitaux qui donnent à réfléchir. Même après déduction du coût du logement, une étude australienne menée en 2011 auprès de 268 participants a révélé des économies de 2 $, 182 par personne après 12 mois.

Notre examen a trouvé un argument économique clair pour que les gouvernements adoptent une approche systématique pour mettre fin à l'itinérance. Si cet argument peut être perçu comme une capitulation devant la « financiarisation de tout », le nuage économique qui s'assombrit de la pandémie pourrait fournir la bonne couverture aux décideurs gouvernementaux pour agir sur la catastrophe du sans-abrisme.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.