Vous pouvez quitter vos engagements professionnels si vous le souhaitez - mais certains d'entre eux ne vous quittent jamais vraiment, de nouvelles recherches suggèrent.

Dans une étude portant sur 420 employés représentant une grande variété de professions et de milieux de travail dans trois organisations, les chercheurs ont découvert que les engagements que les travailleurs n'avaient plus persistaient dans leurs esprits.

« Il était clair pour nous que les engagements passés touchaient toujours les salariés, " a déclaré Howard Klein, auteur principal de l'étude et professeur de gestion et de ressources humaines au Fisher College of Business de l'Ohio State University.

Bien que ces effets puissent être positifs ou négatifs, l'étude a révélé que de nombreux employés nourrissent des sentiments négatifs au sujet d'obligations révolues depuis longtemps que leurs superviseurs ne réalisent peut-être pas.

"Nous devons découvrir ce que les managers peuvent faire pour atténuer les effets négatifs de ces engagements antérieurs qui peuvent freiner les gens dans leur emploi, ", a déclaré Klein.

L'étude paraît en ligne dans la revue Académie des Découvertes du Management .

Bien qu'il y ait eu beaucoup de recherches sur l'engagement en milieu de travail, Klein a déclaré qu'il pensait que c'était le premier à examiner l'impact des engagements passés.

Les chercheurs ont appelé ces « engagements quondam ». Quondam signifie "ce qui était autrefois". Les engagements en milieu de travail examinés dans l'étude comprenaient ceux envers les organisations, superviseurs, équipes de travail, projets, objectifs ou professions, entre autres.

La recherche comportait des enquêtes auprès des employés d'un établissement de santé, une institution financière et un grand, usine de fabrication syndiquée. Comme il s'agissait d'une étude exploratoire, les chercheurs n'ont posé que deux questions aux employés :la première a demandé aux participants de décrire en quelques mots une chose spécifique à laquelle ils s'étaient engagés au travail mais ne l'étaient plus. La seconde leur a demandé de dire pourquoi ils n'avaient plus cet engagement.

Après avoir lu les réponses, les chercheurs les ont classés en 11 grandes raisons pour lesquelles les engagements ont pris fin. Le plus courant était les changements dans les conditions de travail, qui comprenait environ 30 pour cent de toutes les réponses. Cela pourrait impliquer des changements d'emplois ou de postes ou des responsabilités déplacées.

"Le fait que les changements de circonstances de travail soient la raison n°1 m'a surpris, ", a déclaré Klein. "Nous parlons tous de l'évolution rapide du lieu de travail, mais je ne m'attendais toujours pas à ce que ce soit la raison la plus citée pour la fin des engagements."

La deuxième raison la plus courante, cité 16 pour cent du temps, était un engagement excessif. Cela incluait des responsabilités conflictuelles ou simplement le manque de temps ou de capacité pour remplir toutes ses obligations.

"Le surengagement au travail n'a pas reçu l'attention qu'il mérite. Nos résultats suggèrent que nous devons examiner cela de beaucoup plus près, " il a dit.

« Il est prouvé que le fait d'avoir des engagements facilite le bien-être car cela vous donne un but. Mais les engagements deviennent un problème lorsque les employés ont l'impression d'en avoir trop à suivre.

En effet, « effets négatifs sur le bien-être » était une autre catégorie de raisons identifiées pour ne plus être commis.

Plusieurs des autres raisons citées pour les engagements quondam ont également eu des implications troublantes pour les entreprises, y compris « les perceptions négatives des autres membres du personnel, " "perception négative du leadership/gestion, " et un " événement de travail négatif important ".

Un engagement fort négatif pourrait rendre les employés réticents à s'engager pleinement dans de nouveaux projets, superviseurs ou objectifs dans leur travail, dit Klein.

"La chose la plus proche de cela qui a été étudiée est les relations amoureuses. Les engagements sur le lieu de travail ne sont pas les mêmes, bien sûr, mais il y a des parallèles, " il a dit.

"Les gens racontent qu'ils ont été brûlés dans le passé et ne veulent pas refaire la même erreur. Quelque chose de similaire pourrait arriver aux employés dont les engagements de travail passés n'ont pas pris fin quand, ou le chemin, ils voulaient."

Klein a dit que, à titre d'étude exploratoire, cette recherche pose beaucoup plus de questions qu'elle n'apporte de réponses. Mais il souligne la nécessité de prendre au sérieux les engagements quondam sur le lieu de travail.

"Nous devons déterminer quand un engagement quondam va être positif ou négatif pour l'employé et/ou l'organisation, et quand ses effets vont s'attarder ou se dissiper rapidement, " il a dit.

"Les entreprises d'aujourd'hui ont souvent besoin de pivoter rapidement et elles ont besoin que les employés changent d'engagements tout aussi rapidement. Comment les managers gèrent ces changements pour leurs employés, et les effets des engagements antérieurs, est crucial."