Les révélations sur le milliardaire Jeffrey Epstein, qui est accusé de trafic sexuel de filles, brosser un tableau sombre du trafic sexuel aux États-Unis. L'achat et la vente d'êtres humains sont forts en Amérique plus de 150 ans après la fin de la guerre civile.

Trafic sexuel, tel que le gouvernement fédéral le définit, est « le recrutement, héberger, transport, fourniture ou obtention d'une personne aux fins d'un acte sexuel commercial" au moyen de "force, fraude, ou la coercition." C'est une forme d'esclavage moderne.

Trouvé dans les salons de massage, services d'escorte, maisons closes et prostitution de rue, certains peuvent être victimes pendant des semaines et d'autres pendant des années.

En tant que personne qui étudie la traite des êtres humains, Je pense qu'il est important que le public comprenne comment cela se manifeste aux États-Unis aujourd'hui. Bien qu'il y ait encore beaucoup de choses inconnues sur le trafic sexuel, des études de recherche et des organisations à but non lucratif ont pu recueillir des données révélatrices sur les victimes et les auteurs de cette industrie.

1. Où se produit le trafic sexuel ?

Le trafic sexuel a tendance à se produire dans les motels et les quartiers pauvres le long du réseau routier inter-États ainsi que dans les grands centres urbains. Certains des couloirs les plus fréquentés de l'autoroute comprennent l'I-5 à l'ouest, I-95 à l'Est et I-80, s'étendant d'un océan à l'autre.

L'association à but non lucratif Polaris exploite la hotline nationale sur la traite des êtres humains, qui prend des conseils sur le sexe et le trafic de main-d'œuvre. Bien que les données Polaris ne proviennent pas d'une enquête sur échantillon aléatoire, ils ont mis en lumière les types de trafic sexuel aux États-Unis En 2017, Polaris en a reçu plus de 6, 000 conseils d'assistance téléphonique sur le trafic sexuel à travers l'Amérique. Parmi ces données, les principaux lieux de trafic sexuel comprenaient les salons de massage illicites, hôtels et motels, et les maisons closes résidentielles.

La National Association of Truck Stop Operators s'est associée à la campagne bleue du département américain de la Sécurité intérieure. L'Association nationale des opérateurs de relais routiers propose des formations pour aider les camionneurs, les propriétaires et employés des relais routiers identifient les signes de traite des êtres humains, comme la malnutrition, manque de contact visuel et désorientation.

Les chaînes hôtelières comme Marriott forment également leurs employés.

2. Qui sont les victimes ?

Il est difficile d'obtenir des données fiables sur le nombre de victimes de trafic sexuel aux États-Unis.

Aux Etats-Unis., des études montrent que la plupart des victimes de la traite sexuelle sont des jeunes femmes et des filles. Elles sont, en moyenne, 19 ans.

Les facteurs de risque du trafic sexuel comprennent des antécédents de maltraitance d'enfants, abus de substance, la pauvreté, participation aux services de protection de l'enfance, participation à la détention de mineurs et exploitation sexuelle antérieure.

Les jeunes fugueurs et sans-abri sont particulièrement exposés au trafic sexuel. Une étude menée à Philadelphie, Washington, D.C. et Phoenix ont découvert que 14% des jeunes sans-abri s'identifiaient comme victimes de trafic sexuel. Parmi ces victimes de trafic sexuel, 33% identifiés comme LGBTQ.

Une jeune personne est plus susceptible de rencontrer son trafiquant pour la première fois en ligne plutôt qu'en personne, en raison de l'essor des réseaux sociaux.

3. Qui sont les trafiquants et les clients ?

Les hommes qui achètent du sexe commercial viennent de tous les horizons.

Une étude comparative sur les hommes et leur histoire de paiement pour des relations sexuelles au cours de leur vie a révélé que 4,9% des hommes à Tampa, Floride, ont dit qu'ils avaient déjà payé pour du sexe. Parmi ces hommes qui ont payé pour du sexe à Tampa, les hommes de 41 à 70 ans étaient les plus susceptibles de payer pour des relations sexuelles, représentant environ 13 % du total.

Les trafiquants comprennent les opérations maman-et-pop, réseaux criminels, gangs et cartels. Parfois, quand une victime de trafic sexuel a été suffisamment soignée, elle devient "le bas, " aider son trafiquant à recruter d'autres victimes.

La recherche montre que les esclavagistes modernes ont un état d'esprit compliqué, condescendant et paternaliste, pas nécessairement un pur mal. Les esclavagistes peuvent penser qu'ils font une faveur aux esclaves, en prenant soin d'eux, leur donner de la nourriture et un abri, et même les "protéger" d'un monde dans lequel ils seraient autrement jetables.

4. Combien d'argent l'économie commerciale du sexe génère-t-elle ?

Une étude de 2014 sur le trafic sexuel dans sept grandes villes américaines a révélé que les revenus du commerce sexuel clandestin allaient de 39,9 millions de dollars américains à Denver à 290 millions de dollars à Atlanta.

Bien que de nombreux experts soupçonnent que les grands événements sportifs, comme le Super Bowl, pourrait encourager la demande de sexe commercial, des recherches préliminaires suggèrent que l'effet est négligeable.

L'ampleur du trafic sexuel aux États-Unis a suscité des réponses fédérales. Le FBI a organisé l'opération Cross Country, une collaboration de dizaines de bureaux extérieurs et de centaines d'organisations locales chargées de l'application de la loi. En octobre 2017, L'opération Cross Country XI a mené une opération à l'échelle nationale menant à la libération de 84 mineurs et à l'arrestation de 120 trafiquants.

Avec de meilleures méthodes de collecte de données et un effort national coordonné plus fort, les États-Unis pourraient éventuellement se rapprocher du jour où l'esclavage moderne n'existera plus.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.