Les services de santé dans les zones rurales et éloignées ont du mal à faire face à un afflux de personnes à faible, les revenus fixes se déplaçant vers ces zones, des chercheurs de l'école de santé publique Dalla Lana de l'Université de Toronto ont découvert.

Ne pouvant plus survivre dans le sud de l'Ontario en raison de la flambée des coûts du logement, les gens cherchent un logement abordable dans des communautés éloignées qui sont déjà surchargées et n'ont pas de services de santé et sociaux spécialisés.

« Un afflux de personnes à faible revenu souffrant de conditions complexes exerce des pressions supplémentaires sur les services de santé ruraux qui ont déjà du mal à surmonter les défis posés par le manque de services, éloignement des soins spécialisés et turn-over élevé des médecins, " a déclaré Kathleen Rice, anthropologue médical et chercheur post-doctoral à l'École de santé publique Dalla Lana.

Rice a travaillé avec la professeure agrégée Fiona Webster sur une étude récemment publiée dans Sciences sociales et médecine . L'étude est parmi les premières à examiner la tendance de la migration vers les collectivités nordiques et éloignées en raison de la hausse des coûts du logement dans les zones urbaines.

Sur la base d'observations et d'entretiens avec des prestataires de soins primaires, directeurs cliniques, les décideurs et les patients de deux collectivités de recours éloignées du nord de l'Ontario, ils ont découvert que les personnes ayant des besoins de soins complexes et peu de ressources personnelles se réinstallaient intentionnellement dans des villes ressources économiquement défavorisées à la recherche de logements abordables.

« Ces personnes font passer leur besoin pragmatique de logements abordables avant leur besoin de soins médicaux et sociaux spécialisés, " dit Webster, qui est affilié à l'Institut de gestion et d'évaluation des politiques de santé. Webster est un sociologue médical qui dirige un programme de recherche financé par les Instituts de recherche en santé du Canada utilisant des approches qualitatives pour étudier les soins aux personnes ayant des besoins complexes avec un accent particulier sur la douleur chronique.

« Alors que les conversations sur les coûts de logement dans le sud de l'Ontario se concentrent généralement sur les implications pour les jeunes Canadiens, pour le dynamisme des quartiers urbains, et pour l'économie canadienne en général, nous entendons rarement parler de la façon dont ces problèmes affectent les communautés rurales, " dit Riz.

« Beaucoup de gens qui quittent le sud de l'Ontario pour ces villes ressources du Nord sont incapables de travailler en raison d'une maladie chronique, et ces communautés manquent de ressources pour fournir les soins complexes dont beaucoup d'entre elles ont besoin. Les programmes et politiques actuels n'en tiennent pas compte, " dit Riz.

Globalement, les personnes vivant dans les zones rurales ont tendance à être en moins bonne santé que leurs homologues urbains, et de nombreuses villes rurales de l'Ontario connaissent une pauvreté et un chômage croissants, ce qui a entraîné une augmentation spectaculaire de la santé mentale et des dépendances.

C'est pourquoi, les chercheurs disent, les politiques visant à atténuer les disparités en matière de santé entre les zones urbaines et rurales devraient tenir compte de l'afflux de personnes à faible revenu souffrant de maladies chroniques complexes. Les résultats de l'étude suggèrent que le financement de la douleur et des troubles de santé mentale est particulièrement nécessaire.